明日最期を迎える俺と案内人。そして――

第56話 死後

　数年前。

　とある地域で起こった、若い男性の不審死が世間を騒がせていた。

　その事件の始まりは。早朝とある神社の階段下で、倒れていた若い男性が発見されたことから始まる。

　はじめは奇跡。と、言われていた。

　その理由は、身体中がボロボロ。各所を骨折、各臓器もかなりのダメージを受けていた。見るからに、この神社の長い石段上部から転げ落ちたことが予想された身体。通常なら、この階段から落ちたと同時に、亡くなる可能性がかなり高そうだが。この男性は奇跡的に息をしていた。

　また、奇跡だったのは、他にもある。機械につながれて、何とか生きているではなく。意識はないが、呼吸は自分でしっかりしているという状態。臓器がダメージを受けている中、通常ではありえないことが、起こっていた。不思議な力がある人。と、一部で騒がれた。何やら実験を――とかの声も出たとか出なかったとか。

　ちなみに、男性の発見時から警察が財布の中身が空になっていたことなどから。事件と事故の両方で捜査をしていた。

　その後の調査で、男性の財布の中身と思われるポイントカード類が、男性の発見された神社の賽銭箱の中に入っていたことが確認された。

　操作の結果男性の名前が判明。家族に連絡がいった。

　また、神社の賽銭箱近くに、男性の指紋の付いた本が発見された。男性が直前まで読んでいたのか。または、置いてあったのが、風に吹かれたのか本は開いた状態で発見された。

　本は、普通の本であり。特に中から遺書。などと、いうものは、発見されなかった。

　そして、捜査が進むと、神社の本殿前。砂利のところに、いくつかの痕跡が発見された。もみ合った？のかは、はっきりわからなかったが。階段に向かって一直線に、伸びる足跡。跡からして、かなり急いでいた。走っていたことがわかる跡だった。そして、階段手前には、何かが、滑ったのだろうか？こけたような跡も発見された。そのため、しばらくしても、警察の捜査は、事件、事故両方での捜査が続いた。

　そして若い男性が発見されてから、数日後、海外に居たという。男性の家族が、病院へ駈け込んだ。

　同じくして、男性の住んでいたアパートを家族が確認したところ。異様なまでの、きれいさ。机の上に置かれたスマートフォンだけが発見された。まるで、これから死ぬために、整理整頓したかのように――――。

　それから、少しした時だった。

　奇跡的に、息をしていた男性が。何の前触れもなく。静かに、息を引き取った。苦しむとかはなく。眠るように息を引き取ったらしい。

　男性の死後に、男性が神社で発見されるまでの足取りが、ようやくわかって来た。そして、ともに行動していた可能性のある女性が――約3人。浮かび上がって来た。

　警察も重要参考人として、約3人の女性を探し出したことから。テレビなども、動きがあったとして男性が生きている間は報道が少なかったが。報道が増え世間が、そのニュースに注目した。

　約3人というのはまだ正確な情報ではないから。現在も捜査が続いているから。とりあえず今わかっている3人のことを報道する番組が増えた。

　1人目2人目の女性は、男性が神社で発見される前日に立ち寄った飲食店の防犯カメラに、ともに入るところが写っていた。その後、駅などでも２人の姿がカメラに写っていた。

　しかし。同日午後飲食店に入った際は1人目の女性だったが。飲食店を後に、するときには、2人目の女性に変わっていたことが分かった。

　不思議なことに、1人目が飲食店を出る姿。また、2人目の女性が飲食店に入ってくる姿は、入り口のカメラに写っていなかった。またこのお店には、入り口は１つしかなかった。

　3人目の女性は、2人目の女性？と、はじめは思われていたが、男性の利用したホテルに2人で入るところが防犯カメラの映像に残っていた。鑑定されたところ、全くの別人だった。

　この不思議なことが分かったことから。ニュースが消えた複数の女性などと、騒ぎだしたこともあり。再度注目が集まる事件。事故となっていた。

　この頃から、情報公開もされ、多くの情報が集められていた。

　そのため、その後の男性の足取りで、中学校に不法侵入していることが発覚。その際に、2人目の女性とともに行動していたことが防犯カメラの映像からわかった。テレビなどでは、男性の謎な行動などと。さらに、騒がれていた。　

　ネット上でも、噂が噂を呼び。大きな騒ぎを起こしていた。

　――が。その翌日だった。衝撃的な情報が流れた。

　男性がともに、行動していた2人目の女性は――数年前。交通事故により死亡していることが判明した。

　ニュースを見た。とある家族が警察に情報提供したらしい。また、その男性が、神社で発見される当日に、訪れてきていたことを話したという――。

　そのことが、ニュースで広がると。ネットなどではもうお祭り大騒ぎとなっていた。そのため、男性の葬儀の際には、多くの報道陣が駆け付けたり。ネットを見た野次馬が集まるという異常な空気となっていた。

　ここまで世間を騒がせた事件だったのでその後はあっさり解決する。多くの情報があったので――などと多くの人が思っていた。でも――その後、捜査は難航。ネットでは、殺人か自殺なのか。他人同士が盛り上がりをまだみせていた。また、次第に、ネット上には、男性の情報は開示されたこともあり。昔の被害男性。などと書かれ、画像が出回るなどした。不思議。ミステリーなどと。いろいろタイトルを付けられ。どんどん情報が回る。

　その男性の不審死は。しばらくの間、世間を騒がせた。

　けれど、それは、一時的な事。捜査が進まず。新しい情報が、出てこなくなると。ネットの一部での、想像合戦程度になり。３か月もしないうちに、そのニュースは、他のニュースに紛れていった。人の噂も――である。

　――またとある情報では、男性の家族は、その後、海外に移住したらしい。それもひっそりと――実は家族が何か知っているのではとネットなどでは疑われることもあったので――それが原因では？とネットの匿名コメントなどを問題視する声も上がったとか。でもそれも次第に薄れていき――消えていった。

　◆

　この不思議な出来事は、数年経った今では、一部の人のみが知ることとなっていた。

　そして、数年経った今も、全くわかっていないこともある。男性が会っていた、１人目と、3人目の女性だ。警察にも多くの情報が集まったが、いまだに、その女性は、誰か全くわかっていない。

　……一時期世間を騒がせた、彼の最期は今も未解決のままである。