異世界宗教布教計画

（２）だから私は、世界を支配したいんだ

　俺たちは教室に戻ると、ざわざわするクラスメイトを尻目に、荷物をまとめてそそくさと下校した。

　ウサギを誘ったが、勉強熱心なことに、一人で授業を聞いてから帰るという。

　ウサギはもう一人で電車にも乗れるし、買い物もできる。現代人となんら変らない。でも、まだ元気はない。

　俺とリアルはぶらぶらと人気の少ない道を歩いた。学生はまだ授業中だし、サラリーマンも働いている時間だ。夕方の買い出しにはまだ少し早いから主婦もいない。いるのは暇な老人ばかりだ。

　ずっと向こうまで銀杏の並木道が続いている。黄色い葉で埋め尽くされた道は、なだらかに下っており、行きつく先は海だ。リアルとは中学の時からこの道を通って一緒に帰っている。

　ふと日常が戻ったという感じがする。

　リアルが口を開く。

「宗教を作りたかったんだよ、私」

「え？」　

　何を言っているんだ、この人は。

「つまり、前から作りたかったってこと？　ウサギが来る前から？」

「そうだよ。私ね、世界を支配したいと思っていたんだ」

　せかいをしはいしたい？

　リアルは遠くの海を眺めてる。

　リアルの言っていることはいつもわからないが、今回は輪をかけてわからない。俺は、ぽかんと口を開けるしかなかった。

「ほら、見てよ」

　リアルは、十メートルほど前を歩く男を指さした。男は黒っぽいスーツを着て、黒い革の鞄を片手にぶら下げており、反対の手で煙草を吸っている。

「この地域は歩きたばこは禁止されている。周知もされているし、そこに表示もしてある」

　よく見ると地面に歩きたばこ禁止のプリントがなされている。

「でも、なぜ吸っていると思う？」

「なぜ？　考えたこともない。知らなかったから？　いや、でも表示してあるな。法律を破っても吸いたい中毒者だとか」

「その可能性もあるけど」

「ああいうのって警察に見つかったらやっぱり捕まるのかな。だとしたら、吸いたいのと、警察に見つかる確率を天秤にかけて、大丈夫だと踏んでるとか」

「はは。なるほどね。でもさ、そんなに計算高いんだとしたら、肺がんとかになるリスクやお金を無駄にすることを考えて、タバコは吸わなくない？」

「確かに……。そんな損得勘定ができるなら吸わないかも」

「私の結論はこう。ああいう人は、いつでも自分の欲求が優先されて未来の計算ができない。見つかって罰金を払うリスク、人に非難されるリスク、健康を害するリスク、資産を失うリスク、すべてのリスクを一つも理解できていない」

　ううむ。そうなのだろうか。全員が全員そうだと言い切るのは乱暴だと思うが、確かにそういう人もいるかもしれない。

「じゃあここからが大事。あの人に煙草をやめさせるにはどうしたらいいと思う？」

「法律……」

　そうつぶやいて俺は固まった。法律で禁止できるのならば、今、あの男は吸っていないはずだ。だって、道路に表示がしてあるのだ。

「法律じゃなければお金、つまり税金を高くする……ってのもあまり効かないのかな。今、煙草ってすごい高いらしいよね。他には……世間の目？　いや、法律も無視するようじゃ、世間の目なんか気にしないだろうし……」

　一体どうやったらあの男を止めることができるのだろうか。思ってもない難問に直面し、俺は考え込んでしまった。

「方法は二つある」

「二つも！？」

　リアルはピースサインを作って見せた。

「うん、二つ。一つ目は暴力。暴力でやめさせることができる。拳銃を向けて煙草をやめろって言う」

　リアルはピースサインを銃の形に変え、こめかみを撃つしぐさをする。

「え、そんなのあり？　確かに拳銃を向けられたらやめるだろうけど……」

「銃じゃなくても、別にナイフだっていい。でもさ、暴力は怖いし、嫌な手段だよね。もう一つの手段は、もっと気持ちよく解決してくれる。こっちのほうがずっといい」

「な、なに？」

「答えは信仰。自分が心から信じる神さまがダメと言ったらやめる」

　信仰。

　ある宗教では特定の動物を食べないと決めていたり、ある場所に入ってはいけないと決めていたりする。禁止されていることを不満に思っているわけでもなくて、むしろ進んで従っているようなイメージがある。

「あの煙草の人は、自分の信じる神様が煙草をやめなさいと言えば喜んでやめるよ」

「待って。考え方、じゃダメなのかな。思想というか」

「思想はもうあるじゃん。煙草は健康に悪いって思想が。いや違うな、健康は正しいって思想が。でも、効かない。なぜなら思想は強制力がないから」

　でも宗教はやめられない。リアルは暗にそう言っている。

　煙草男が、ごく自然なしぐさで吸殻を路上に捨てた。特に悪気も意図もなく、いつもそうしているから、そうしたのだろう。まだ先が赤く、火が消えていないのが遠目にもわかる。

　リアルの瞳がその火を映しているように見えた。

「ねえ、理想の世界ってどんな世界だと思う？」

「理想？　考えたこともない」

「ふーん。普通は考えないんだ。私はいつも考えてるよ」

「どんな？」

　破天荒なリアルが考える理想の世界、どんなだろう。

「争いがなくて、みんなが楽しく暮らせる。それが理想の世界」　

「へえ……」

　もっと突拍子もない世界が飛び出すかと思ったが、その答えはとても平凡だった。

「だってそうでしょう。人と人が争わず、差別もせず、お互い思いやって生きられたら。そして好きなことをして楽しく暮らせたら最高じゃない？」

　確かに。平凡だけどそれって一番幸せなのかもしれない。俺は頷く。

「だから私は、世界を支配したいんだ」

　なんで幸せな世界と支配が結びつくのか。

「いやいや、待って、なんか話が飛んでる」

「飛んでない」

「飛んでるよ。ボンクラね。私が世界を支配する、そうしたら幸せな世界になる。そう言えば納得する？」

　その表情に、嘘も、恥ずかしさもない。リアルは心の底からそう思っているのだ。本当に、不思議な人だ。

「そのためには宗教が最強なんだ。もちろん、私は本物の宗教家じゃない。神託も受けていないし、神の生まれ変わりでもない。ただの人間。だから、宗教が最強なのはわかってるけど、作ることはできないと思ってた。残念だけどこのアイデアを妄想で終わらせるつもりでいた。でも、ウサギに出会ったんだ」

　リアルは普段自分のことを話さない。だから、リアルにどんな家族がいて、どんな過去を持っているのか、俺は知らない。そんなリアルがこんなに語るなんて珍しい。

「これこそ、神が遣わしたってやつだと思った。ウサギの魔法を使えば、実現できるんだ。強い魔法はいらない。暴力はいらない。少しの魔法があれば世界を支配できる」

　この前、何で布教したいかを尋ねたとき、リアルは面白そうだからと答えた。それは嘘だったんだ。リアルは、本気だ。

　リアルは俺の顔をちらっと見て、慌てて手を口に当てる。

「あ！　しゃべり過ぎた！」

　顔が真っ赤だ。

「いや、君には一応説明しとかなきゃって、思ってたんだよ！　巻き込んじゃったし……」

　リアルは目をそらして口を尖らせた。

「巻き込んだって？　池のこと？」

「その他も色々……」　　

　この天衣無縫を地で行くような女の子に、そんな可愛らしい罪悪感があったとは。俺はちょっと面白くなってしまった。

「巻き込みまくりだよ！」

「う、うるさい！」

　ピンク色の常識外れの女の子が、いつもより少しだけ人間らしく見える。

　そして一つの疑問が沸いた。どうしてリアルは世界を支配しようなんて思ったのだろう？　普通に生きていて、そんな風に思うことがあるのだろうか。なにか、人に言えない過去の重大な出来事があるのだろうか……？

　俺はいつもリアルと一緒にいながら、この女の子との子を何一つ知らないのだ。