僕の中の君の世界

19 結果

　父さんと大男は、二人揃って固まっていた。

　待っていたものが届き、その大きな手に握っているスマホを見るや否や、大男は動きを止めた。それは父さんも同じだった。

「どうしたの？」

　立ち入ってはいけない雰囲気ではあった。

　僕がそう感じるほどに、この場の空気は緊張感を帯びていた。訝しげな表情を浮かべる二人に、声をかけるのはとても躊躇われた。

　それでも、僕が口を挟んだのは、自分が関係していると思ったから。

　けれど僕の言葉は、数分前に聞いたあの機械音にかき消された。

　その着信音は、先ほどよりも短く、2コールもないところで打ち切られた。

「これは何だ？」

　大男は音声をスピーカーに変え、耳元ではなく、先ほどと同様に父さんにも見えるようにスマホを置いた。

『我々も状況を理解できていない状態でして…』

「わかってることだけでも説明してくれ」

『はい』

　今まで見たことがないような表情で、口調もまるで偉い人かのような雰囲気を持つ大男に、電話口の男性は大人しく従った。焦っているような声色だったのに、大男の一言で、少しだけ冷静さを取り戻したように説明する。

『調製したサンプルは、以前のデータと照合はできています。それは先日、報告した通りです。さらに詳細に調べようとして…今日その結果が出たんですけど』

　その結果が先ほどお送りしたものです、と男性は言葉を続ける。

『全配列の結果全て確認しましたが、この部分だけでした。途中でNが見られるのは』

「他のところには、一切なかったんだな？」

『えぇ。複数人で確認しましたし、機械も使用しましたが、この二箇所だけでした』

「以前のデータはどうなんだ？ 同じような結果か？」

「調べてないよ」

　電話口の男性より先に、父さんが口を挟んだ。

「昔調べた時は、全部見てないんだ。知りたい部分だけ…病気に関わる部分だけしか調べてないんだよ」

　その言葉に頷くように、電話口から声が聞こえる。

　それが、唯一の望みの種だったようだ。その望みが断たれた事実が発覚すると同時に、その場に静寂が訪れた。

　僕は完全に蚊帳の外で、全く話についていけない。

「うーん…とりあえず、もう一度サンプルを取り直してみるか。今度は別の、口腔粘膜とか」

「あとは、おそらく昔取ったDNAサンプルも、細胞も保存しているはずだから。それを取り寄せてみてもいいかもな」

　ちょっと連絡してみるよ、と父さんは早速動きを見せる。

　スマホを取り出すと、何やら操作をしてからそれを耳に当て、部屋を出た。

「じゃあ、ひとまずその方向性で行こう。こっちのサンプルは今日持っていくから、早速調べてくれるか？ 調べるのは、とりあえずその部分だけでいいから」

『わかりました。こちらでも、できることをやっておきます』

　その言葉で締め括られた会話。窓口となっていたスマホは、静かにその役目を終えた。

　電話を切ってすぐ、大男は宙を仰いだ。

　ため息まじりに見上げられた天井の先には何もなく、僕はそんな大男を見下ろしていた。

「ねぇ、何があったんですか？ 測定？ に失敗したんですか？」

「ん？ あぁ、失敗とはまた違う。失敗だったら、こんな出方はしない」

「どういうことですか？」

「説明はあとだ」

　大男はそう言うと、鞄の中を漁り始めた。

　何かを探しているのか。そんなことよりもまず、何があったのか僕に説明してくれと思うのは、自己中心的な考えだろうか。

「あった。坊主、悪いがもう一度サンプルを取り直させてくれ」

「？」

　大男は鞄の中から、探し物を取り出すと、僕に差し出した。

　差し出されたものは、以前魔女の髪の毛を入れた容器と、綿棒の持ち手部分を長くしたようなもの。

　口内をその綿棒のようなもので、少し擦ればいい。その前に、食べ物が口の中に残っているとまずいから、うがいをしてくるようにと大男は説明した。

　その目的は何一つ話そうとしないのに、ただ、その方法だけが告げられる。

　僕は不本意に思いながらも、大人しくその言葉に従うことにした。

　反抗したところで、僕が望むものは得られそうにないと悟ったからだ。

　その指示通りに、僕は洗面所へと向かった。

　軽くでいい、と言われたので、僕は口の中に水を含むと少しだけ移動を繰り返した。それを二、三度行うと、水を吐き出す。

　いつもと変わらない朝のはずだったのに、と思いながらも僕は大男の元へと戻った。

「連絡がつかなかったから、とりあえずメールを入れておいた」

「こういう時に、何の考えも出ないのが辛いところだな」

「今までで一度も見たことがない例だからな。仕方ないだろ……っと、奏多う準備はできたか？」

「うん」

　僕が部屋に着くと、父さんもすでに用事を終え、大男と話をしていた。

　二人とも何やら落ち込んでいる様子で、それでもその目は輝きに満ちている。

「悪いな。父さんが調べることを勧めなければ、こんな面倒事に付き合わせることもなかったのに…」

「ううん、それはいいけど」

　父さんは再度、僕に謝罪の言葉を述べた。

　元はと言えば僕が…いや、もうそのことを考えるのはやめよう。あれは僕のだ。今回の結果だって、僕のDNAから得られたデータだ。

　だから、きっともう一度取り直したところで、結果は目に見えている。

　それで、大人たちを悩ませることになるのは申し訳なかったけれど、こればっかりはどうしようもない。

　僕は言われるがままに、綿棒を口の中に入れた。

　頬の部分を少しだけ擦るように綿棒を動かす。あまり強くすると、口内炎になってしまうらしく、僕は本当にこんなものでいいのか、と思う程度の力しか入れなかった。

　それを大男に渡すと、チューブと呼んだその容器に、綿棒の先を下にして入れた。

「今日、早速調べさせるよ。そっちもサンプルの件、よろしく頼むな」

「あぁ」

　慌ただしく去っていく大男を、父さんは落ち着いた様子で見送っていた。

　緊急事態のような空気が一掃されると、この部屋にいつも通りの静けさが戻る。

　それでも僕は、フラストレーションを抱えていた。何もわからない。教えてももらえない。

　ただ、僕のこの靄は、しばらく解消されないだろう、ということだけは理解した。