銀河マニアックス！

第30話 これでまるっと収まった……？ ７

　月の近くから放たれた矢は、ひとつの光を持っていました。

　その光は、強く大きくなっていきます。

　天河銀河が乗るグライス宇宙軍格闘戦用可変戦艦<フォルティス>は、融合推進と重力制御推進で、地球に向かって飛んでいきます。

<フォルティス>は推進器を限界まで運転させ、さらに加速させます。

　そして、加速しながら全長約一八〇〇メートル、ブロック構造で構成された<フォルティス>の姿が変化し始めました。

　それぞれのブロックの位置が移動し始め、船の形から人型へと変わり始めたのです。

　エンジン部は足に、先端部は腕に、中央部は頭と胴体に。

　その様はスムーズで、まさに最新鋭の艦という風情でした。

　可変をあっという間に終えた<フォルティス>。

　彼女は、背中の重力スラスタを全開にし、地球軌道上へと突っ込んでいきます。

「<フォルティス>可変終了したでやんす」

「じゃ、突っ込むぞ！」

「操艦のアシストはあっしとイズーがやるから任せるでやんす。大船に乗った気持ちでいるでやんす」

「任せてくださいな！　私、ギンガ様のために頑張ります！」

「この船、実際でっかいけどな」

「うまいこと言ったつもりでやんすか!?」

「そんなことより、ほら、来たぞ！」

　全天スクリーンに表示されたのは。

　アキトの人格ホログラム達が操縦する可変戦闘艇隊です。

「銀河の奴め、グライスから艦を借りてやってきたがったか……。野郎ども、奴を通すな！」

　モンク戦闘艇がそう呼びかけると、おう、と勇ましい返事が各艇から来て、それぞれの得物を振りかざし、突撃していきました。

　高機動にまさる戦闘艇達は、あっという間に<フォルティス>を包囲し、四方八方から攻撃を加えます。

　得物からビームや術法が飛び出し、<フォルティス>の装甲を削ります。

　が、彼女も重力力場によるシールドを多数張り、その攻撃を防御！

「ちっ、湾曲障壁（ディストーションフィールド）か！　しっかし、これならどうだ!!」

　モンク艇が、そう叫びながら<フォルティス>へと向かって加速！

　そしてマナエネルギーを拳に集中させ、大きく振りかぶり……！

　打撃！　その打撃は<フォルティス>の右腕に命中！

　普通の艦なら装甲を、重力シールドをも貫くのではないかと思える一撃でした。しかし！

「なんだと……？」

　モンクの一撃は、<フォルティス>の装甲を貫きませんでした。

　まるで、オリハルコンに正拳突きをしたような堅さです！

「だがこれならどうだぁ!!」

　と、もう一度、一撃を加えようとしたその時！

<フォルティス>の右腕が大きく動き、空間をなぎ払います！

「やっぱりそうなるのかよーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー!!」

　その衝撃で、モンク艇ははるかな宇宙の闇の中へと吹き飛ばされていきました。

　きらん。

　黒黒とした星空の中、小さな光がひとつきらめきました。

そのさまを見ず、銀河の乗る<フォルティス>は、その巨体を艇隊へと猛烈なスピードで接近しています。

　彼女の艦体は青白く燃え上がり、青色の粒子を艦のスラスター各部から吹き出していました。

　その生命を燃やすような艦を操りつつ、電脳艦橋で銀河は叫びました。

「トレアリィ返せーーーーー!!　家返せーーーーーーーー!!　体返せーーーーーーーー!!」

「なっ、なんだこの魔力は……!?」

　銀河の迫力に、一瞬怯んだホログラム達でしたが、

「とっ、ともかく、奴を止めるぞ!!」

「おっ、おう!!」

　と叫ぶと、再び射撃を開始しました。

　しかし、その射撃が当たる寸前！

　<フォルティス>の巨体が青い粒子状になり、ばらばらに分解！

　ビームがあさっての方へと飛んで行った後、<フォルティス>はまた元の姿へ！

「なっ、艦体を術粒子（マナ）化しただとぉ!?　そんなエネルギー、どっから持ってきた!?」

「愛の力さ!!」

　銀河は叫びながら艦載砲で可変艇一艇に一撃を加え、その可変艇を行動不能にしました！

　各艇は、ヒットアンドアウェイで攻撃を加えますが、術粒子（マナ）化と硬い装甲により、<フォルティス>に対する有効打にはなりません！

　電脳艦橋で彼女を操る銀河の背中からは、二つの巨大な光の翼が生えていました。

　青い翼と、白い翼。

　二つの翼から発せられる光の粒が交じり合い、緑の光の大河を作っていました。

　緑の光の大河は、<フォルティス>の術法炉という魔法の壷に注ぎ込まれ、強大な力を生み出します！

「愛の力とな!?　ふざけるんじゃないぞい！」

「当たらなければどうということはないし！」

　その時ディディは、戦場の状況を見るとニヤリとしました。

「……包囲したつもりでやんすでしょうけど、あっしはそれが狙いでやんす！　……<マス・ブレインウォッシュ・ハッキング>でやんす!!」

　電脳艦橋のディディの目が、虹色に輝き……！

　そして、いくつものウィンドウが開いていきます！

　そのウィンドウの数は、可変戦闘艇と同じ数です！

<フォルティス>から強烈な虹色の光が放たれ、可変戦闘艇を直撃します！

　するとどうでしょう！　いきり立っていた人型の戦闘艇は、糸の切れた人形のようにがくりと力をなくしました！　一斉に得物を手放し、その場に漂い始めます！

<フォルティス>は彼女らの間を通り抜けると、<シャルンゼナウ>への突進を再開します！

「……ふう、全人格ホログラム掌握完了。やっぱり旧式のプログラムでやんしたから、掌握は簡単でやったでやんすね。どうするでやんす？」

「各人格プログラムを僕にリンクさせておいて。後で何かに使えるかもしれないし」

「わかりやしたでやんす。……警告でやんす！」

「どうした！」

「<シャルンゼナウ>が、主砲発射準備に入っているでやんす！」

　スクリーンで拡大してみれば、地球軌道上の<シャルンゼナウ>が、長銃型主砲をこちらに構えているではありませんか！

<シャルンゼナウ>の電脳艦橋では、アキトがほくそ笑んでいました。

「後ろにはステーションシップ、避けるわけにはいくまい！」

　そう叫びながら、量子トリガーを引きました。

　その引き方は、まるでゲームをしているかのような軽さでした。

　主砲口に溜まっていた黒色の重力子エネルギーが、奔流となって放たれ……！

　どす黒いエネルギーの波が、<フォルティス>を直撃します！

「……！」

「……！」

<フォルティス>は重力シールドを全て前方に展開させ、巨大なシールドとして機能させます。

　そのエネルギーは姫君二人分の術力もあって、強大な<シャルンゼナウ>の砲撃を凌げそうにも見えましたが……。しかし！

「これはただの囮なのだよ！」

<シャルンゼナウ>の電脳艦橋で、アキトがさらにほくそ笑みます！

　自分が持っている端末のコンソールを展開し、銀河のプログラムのプロパティを表示すると、「機能制御」と書かれたウィンドウを展開させ……。

「貴様は私の手中にあることを忘れたか……」

　と叫ぶと「実行」とザウエニア語で書かれたボタンを押しました！

　しかし！

<シャルンゼナウ>の砲撃をしのいだ<フォルティス>は、相変わらず突撃してくるではありませんか！

「なに……？」

　アキトの顔に、焦りの色が浮かびました。その時です！　アキトの耳に、

〔アハハハハ！〕

　トレアリィの歓声が、響いてきました！

　彼女は今、現実世界の<シャルンゼナウ>艦橋にて、術法でぐるぐる巻きにされた状態です。

〔莫迦は貴方の方だったみたいね！〕

「トレアリィ……。一体何をした？」

〔ちょっと管理者権限を変えただけよ！　貴方はそれに気づかなかったみたいだけどね！〕

「貴様……」

〔ほら、わたくしの事より、今は目の前の敵のことに集中してごらんなさい！〕

　トレアリィの勝ち誇った声が、アキトの耳に、不快なノイズとして響き渡ります。

「ええい！」

　外部音声をカットしたアキトは、小娘め、後でひどい目に合わせてやる、と歯噛みしながら、仮想モニターに視線を戻しましたが……。

　目の前に広がるのは、人型をした戦艦の巨体！

「なっ……！」

　その巨体が持つ右腕がふりかぶられ……。そして！

「イヤーッ!!」

　狙うは艦肩部！　術力が手刀に集中し、まさに剣となって振り下ろされます！

「しま……！」

　結果、鋭いビーム手刀が肩部に直撃！　肩部を寸断！　左腕を切断！

「グワーッ！」

　間髪をいれず、左腕も振り下ろされます！

「イヤーッ！」

　見事な空手チョップ！　右腕も切断！　何たる業前でしょうか！

「グワーッ！」

<フォルティス>は<シャルンゼナウ>の両腕を月の方へと投げると、彼女の肩を掴みました。

　そして、単分子ワイヤーをいくつも発射！　先端のアンカーが装甲に突き刺さります！

　これで、<シャルンゼナウ>は逃げられません！

「くっ……」

　アキトは、歯噛みすると電脳艦橋からログアウトしました。

　自らの身体、いや銀河の体へと意識を戻し、大艦橋にある操作カプセルから、よろよろと出ました。

　ここ大艦橋は、水上艦の艦橋にも似ていますが、広さは段違いなものを持っていました。

　大艦橋はメインセクションのほか、いくつかのサブセクションに分かれ、それぞれが連携しあって航海する方式になっています。

　そのひとつが、ここ、電脳航海セクションなのでした。

「……奴にしてやられたが、まだやるべきことはある……」

　彼はそう吐き捨てました。視線を床の方へと向けます。

　そこには、目の前でぐるぐる巻きにされた、長い銀髪の少女が横たわっていました。

　アキトは、彼女の術法の紐を掴んで無理やり立たせ、

「来い……。お前は餌だ……」

　知的なヤクザが脅す時のような声で、命じました。どこかへ連れて行く気です。

　その時です。目の前に、青い個人転送用ゲートが現れました。

　そして、いかにも硬そうな装甲宇宙服が一体姿を表しました。そのバイザーが上がると……。

「トレアリィ……！」

　そこには、アキトと同じ顔がありました。

「銀河……！」

　トレアリィはその顔を見て、わずかに目尻を下げるのでした。