38-野営
周辺調査に、採取に出かけるチーム。
拠点の待機組み。
セリは当然のように待機だった。
まあ動きはついて行くのにひと苦労なので、無理は言わないが。
「暇。」
魔導具の使い方を聞いたりしていたが、基本やる事はない。
ロードに乗りながら、見ていた周辺資料も見飽きてしまった。
ちょっと散歩するというのも気が引ける。すぐ近くは森で、拠点を守るのも待機組みの役割りだ。
「釣りでもする？」
シュルトの提案に、頷く。どうせなら何か食べられる物を獲るのも良い。
「魔法でとっちまうか？」
大漁を狙うなら、ロードが言う通りにその方法が一番良い。メンバーの食事量を思い出したセリの心は揺れた。そこに…
「あーそれはやめておいて？」
キースから待ったがかかった。
このメンバーで食べるならいっぱいあっても良いと思うが？魚は苦手なのだろうか。
「他の魔物が来て食べる分があった方が良いって。グスタフが言ってた。」
魔物が食べる物がなければ他を探す可能性と、行動範囲が広がってしまう。それによって生活が脅かされるのは避けたいという話だった。
取り過ぎ注意らしい。
しかし、釣りくらいならとやる事にした。手持ち無沙汰らしかったライリーも参加する。
釣竿の使い方をザイルから習っていると。ちょっと距離がとられた。
ロードの仕業である。
“近過ぎは嫌だ”
だが、セリは気に止めていなかった。意識もしていなければ、ロードの意図も構って欲しいのかな？くらいで、すぐ、餌を付ける方に集中する。
釣果はあったら良いなくらいで、釣り糸を垂れている。その椅子はロードが務め、すっぽりハマったセリの防御力が高く、温かった。
(タブン、釣果はないわネ)
ロードの気配に魚が逃げるんじゃないか？と思われていた。
その他の理由としては獅子の獣人、ライリーがセリを意識しているのを地味に牽制している。川に近い場所とはいえ、余計に寒いだろう。可哀想だが止められない。
セリと模擬戦で戦ってから、気のある素振り。獣人は強い者に惹かれる事も多い。ロードは警戒、いや不満らしが。
セリがそこまで気にしていないからこそ、あの程度なのだ。
強く生きて欲しい。
番持ちの行動としては、大人しい部類だ。今の状態から学んで欲しい。危機察知も大事な能力だ。
番問題に関わる者として。
ザイルという熟練の兵士が側でフォローしているから見守る形になる。
セリも大変な筈だけど、図太いのかしら？興味がない？
糸の先を見つめているが、広がる好意の相関図には興味が…まだないらしい。
日が暮れるまでそんな調子で、魚は五匹。
採取組みの成果も少し添え、処理などすませた。
全員集まっての夕食に鳥肉が加わり、温かい野菜のスープを飲んで。
夜間の見張り担当はもう休む、テントの中へ横になりに行った。
(静かだ。)
冷える夜に、ここが外だと思い出させた。
少し遅くまで起きているのは見張り代わりで。無理のないようにとは言われているが、すぐに寝付ける気はしなかった。
星を眺める。その配置やお話を思い出し、ポツポツロードと話ていた。
そのうちロードと寝る事になり、耳の痛くなるような静寂も怖くはなかった。
“快適空間”
バージョンアップだ。魔導具の使い方を聞いていたが、暖かさは充分あった。その安心感も密着して、もたらされている。
セリは明日やる事を考えながら、思ったよりすんなり眠りについた。
恐怖はない。お腹も満たされ温かい。
『幸せ』
言葉が思い浮かぶ。その感情を逃がさないように、ギュッとロードに縋りつく。当然のように抱きしめられる。
ロードの方が、離せない方なのをはまだ理解していないのだった。
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