聖天坂三丁目ＮＯＶＡ黄金の風

第15話 意外な真相？

　♪♪ ピコーン ♪♪ と、珠央のスマホが鳴った。

　涙を拭きながら、確認する。

「あ、笈さん今から帰るって……私も帰るね。笈さんに何事だって思われちゃう」

　まだ涙の滲む目で、笑った。

「え……いいの？ 親父に会ってかなくて」

　珠央は、初めてうちに来た日から、毎日のようにではなく、毎日うちに来て、父を待っていた。

　父の帰りが遅い日なんかは、父が珠央を小泉家まで送るだけの日もあった。

　結婚するまでは、お泊まり禁止令が小泉家から出ているのだ。

　珠央は、スッキリとした笑顔で、

「うん！ 今日は、会わなくても大丈夫そう」

　と言った。

　憑き物が落ちたよう、とは、こんな感じだろうか。

「笈さん帰って来たら、ハンバーグ温めてね」

「わかった。送ってこうか？」

「ううん、ありがとう。まだバイトの日の方が遅かったくらいの時間だし」

「そっか、気をつけて」

　美菜子、直と共に、玄関から珠央を見送る。

　リビングに戻ると、

「見直したよ、竜一！ 私正直、再婚に反対してもしょうがないよねーとか思ったことあったもん。珠央さま、すごく救われたと思うよ！」

　別に、救うつもりはなかったんだが。

「事実を言っただけだよ。今までにも再婚狙いの人だっていたのに、よりによって俺の同級生と結婚なんて、絶対かなりの覚悟じゃん」

　反対なんて、考えたことはない。

　でも……再婚相手は母くらいすごい人なはずって、思ってた。

　俺は器の小さな男だったんだ。

　親父は、母のオーラを愛したわけじゃない。当たり前のことなのに。

「しかし、まとめ探偵もえらい迷推理だったよな。思い込みってコワイ」

「自分のことになると、そんなもんよ。あの西の名探偵だって、かずはちゃんがいたらへっぽこになるんだから」

「かずは？」

「コナンくん観てないの？ 観忘れないように、土曜の夕方来てあげるね」

「ほんと、いらない」

「でも、どうなんだろ？ ほんとに珠央さま、竜ママの生まれ変わりなのかな？」

　真剣な顔で美菜子が尋ねる。

「まさか、とは思うけどね。即日生まれ変わるなら、四十九日の法要とか意味不明なイベントになるじゃん」

「いやいや、でも、生まれ変わりでもないのに、あんなかぶる？ それに、竜パパが好きになったってのがさ、もう証拠なんじゃない？」

　美菜子は生まれ変わり説を支持しているようだ。

「そんな難しい話かなあ」

　スマホゲームを始めながら、直が言う。

「え？」

「バイト辞めてて、制服返して、もう店長とバイトじゃなくなってからの話でしょ？」

　スマホから目を離し、こちらを見た。

「好き好き言われるうちに、おじさんの気持ちが動いていっただけなんじゃないの？」

「えっ……」

　ポカーンだ。

　美菜子も、同じくポカーンだ。

「え……じゃあ……単純に、片思いが実ったってだけの話？」

「俺はそう思ったよ」

　直はまたスマホに目を落としている。

　美菜子の言葉に、思わず笑いがこみ上げた。

「あははは！ たしかに！ 単にいつの間にか好きになっちゃったー♥ だけじゃ、踏み切りきれない年の差だしな」

「えぇ？！ こじつけ？！」

「かもしれない！」

「えぇー！ 生まれ変わってまた巡り会って、今度こそ生涯を共に過ごそうね♥ じゃないの？！」

「かもしれない！」

「ロマンチックだなー美菜子」

　えぇー……と、すっかり不満顔の美菜子。

「でも……真相は案外そんなもんかもね。結局、人が人を好きになった、ってだけだもんね」

「そうそう、ややこしくしてもしょうがない」

　1人の女子高生がコツコツ想いを伝えて、1人のおじさんの心を振り向かせた。

　一途な片思いが実った話。

　それでいい。それ採用！