聖天坂三丁目ＮＯＶＡ黄金の風

第14話 黄金の風

「あっ…ごめんなさい！ 私、竜一くんの気持ち―――」

　珠央は、言ってはいけないことを言ったかのように、申し訳なさそうに謝っている。

「ちょっ…竜一！」

　美菜子も言葉に詰まりながらも、俺がしゃべるのを止めようとする。

　直は、ぼーっと俺らを見ている。

　違う。

　親父は……。

「今の親父は、珠央だから大事なんだよ」

　ソファから降り、膝を床につけて、珠央に目線を合わせて、言った。

　珠央は、びっくりした様子で、言葉もなく俺の目を見つめている。

「そりゃ、きっかけは珠央って呼んでだったり、明里って呼んだだったり、したのかもしれないけど。それだけじゃない」

　思い出す。

　あの日、激昂されるかもしれないのに、真摯に正直に、小泉孝二郎さんに自分の気持ちを伝えた親父。

　結果、マブダチになった2人。

　それを後押ししたのはたぶん、母だ。

　俺はあの黄金の風を、まだ鮮明に覚えてる。

　母の記憶が一切ない俺の、唯一の、大事な母の思い出なんだ。

「珠央だから、親父は大事なんだよ」

　わかってほしい。

　親父と、母の想いを。

　珠央の目から、大粒の涙が堰を切ったかのように溢れ出す。

「ありがとう……ありがとう、竜一くん」

　止まらない涙、嗚咽ながら、言葉を絞り出してくれる。

　珠央……

　笈さん、明里さんを思い出せてるかなあって、言ってた。

　親父が自分といる理由は、母を思い出せるからだと思い込んでたんだな……。

　親父のために、母の影武者に自らなってた。

　でも珠央だって本当は、母の身代わりなんて辛かったはずだ。

　珠央の思い込みだけど。

　それでも、親父を思い続けてくれた。

　親父と結婚したいと望んでくれた。

　きっと、そんな気持ちが、親父を変えたんだ。

「こちらこそ、ありがとう、珠央」