聖天坂三丁目ＮＯＶＡ黄金の風

第11話 まとめ探偵

「私、まとめサイト超読んでるんだよね……」

「まとめサイト？ ニュースアプリにあるやつ？」

「そう！ それ！ まとめってタブのやつ！」

「あー俺も見る時ある」

「うんうん、私も！ 気になるヤツ目に入ったら、まとめタブ最後まで読んじゃったりするー」

　なんだ、そんなことかー。

「ただ私……まとめサイト5サイトくらい、全記事制覇してるんだよね」

「5サイト？！ まとめサイトって、超記事あるじゃん！」

「あるの！ あるけど、制覇したの！！」

「え―――何時間かかるの、それ！」

「何時間かなんて、もう……でも、たぶんそのせいで、これは結婚してる人なんじゃないかな、とか、共依存じゃないかな、とか、考えちゃうんだよねえ」

「へぇー、すごいな……」

「あ、ほらほら！ そんなことより、ハンバーグ作らないと！」

「あ、そうね。レシピレシピ」

　1時間くらいかかっただろうか。なんとかタネが出来上がったハンバーグを焼いていると、直がやってきた。

　手洗いうがいをして、ダイニングに入ってくる。

　フライパンを覗き込み、

「おー出来てんじゃん！」

「でしょ！ やりゃーできんのよ、今までたまたまやらなかっただけで！」

　皿を出しながら美菜子が得意気に言う。

「案外、料理って楽しいよねー」

　タネを入れていたボウルを洗いながら、珠央もご機嫌に応える。

　お前らがしてたのは、レシピを読み上げるのと、使った道具を洗っただけだけどな。

「あ！ 珠央ちゃんありがとうな！ 仕事も、

　やってみたら楽しかったよ！」

　直が珍しいくらいの笑顔で、珍しいくらいハキハキとしゃべる。

　これは、本当にあの直なんだろうか。

「お客さんたちも、須藤くんが立ってる！ってすごい喜んでくれてさ。オーナーなんか、途中で泣いちゃって」

　……お前、どんだけ仕事してなかったんだよ。

「良かった！ 私もなんか嬉しい！」

　珠央も笑顔だ。

　答え合わせじゃないけど、4人でハンバーグとコーンスープのようなものを食べながら、直に聞いてみた。

「なんで直、今まで仕事しなかったんだよ？」

　あー……と、中空を見つめて考えてた直の答えは、

「俺もわかんない。仕事しなくても良かったから、ってだけかな。仕事しようとしない方が、なんかオーナー嬉しそうだったから」

　まとめマスター珠央の見立てが、正しかったのか……？！

　思い切ってマスター珠央の考察を話してみたら、

「あー、なるほどね。旦那さんが亡くなって、お子さんたちが親がもう死ぬ歳なんだって気付いたみたいって、言ってたことあったよ。今まで、私が動くのをいいことに何もしなかったのに、お母さんは座っててくださいーとかなんとか」

「なんとかって、それ大事な話だったんじゃないの？」

「んーだって俺、ゲームしてたし」

　えぇ……。

「もしかして、オーナーにはなかなかの資産があるのでは？ コンビニひとつじゃなく」

　まとめマスター珠央が、なにかひらめいたようだ。

「うん、旦那さんの家系が地主家系らしくて。不動産がなんやら、ビルがなんやら言ってた気がするよ」

「もしかもしかすると、オーナーの実のお子さんは息子さんだけで、娘さんはいないのでは？」

「うん、息子が2人って言ってたと思う」

　珠央は、名探偵の決めポーズのように、L字にした指を真っすぐ直の鼻先に向けた。

「まとめ的には、オーナーさんは直くんに遺産を譲ると息子さん、お嫁さんたちに匂わせている！」

「は？？？」

「まとめ的には、オーナーさんが真に構いたいのは、直くんではなく、息子さんたち！」

　……なんなんだ、このまとめ探偵は……。

　直も、さすがにそんな突っ込んだ事情を聞くわけにもいかないので、真偽のほどは不明だ。

　ただ、それから直が真面目に働くようになったのは事実だった。