聖天坂三丁目ＮＯＶＡ黄金の風

第10話 共依存

　買い物から帰宅後、珠央に聞いてみた。

「なんで、直はあんな素直に働く気になったんだろう？ いや、ダジャレじゃなくて、マジで」

　んー、と一瞬考えて、珠央が答えた。

「バイト始める時って、私もそうだったんだけど、怖いけど楽しみで、張り切ってると思うの。こんなマンションに住んでるくらいだから、お金の為に嫌々働くしかないってこともないと思ったし」

　うん、確かに。

　直の両親は2人とも研究職の激務で、金はあるが時間がない人たちだ。

「でも、いざ働こうとしたら、きっとオーナーさんが邪魔しちゃったんじゃないかな。オーナーさんはオーナーさんで、仕事振って直くんが嫌になって辞めちゃうのが怖かったのかも」

「あ！ 私分かったかも！ あのコンビニ、直が入ってる時は必ずオーナーさんとコンビになってるんだけど、直がいない時はオーナーさんもいないの！」

　コンビニでコンビに。

　美菜子、お前もダジャレか？ 気付いてないっぽいけど。

「直を見張る為かなーくらいにぼんやり思ってたんだけど、他の人とコンビ組ませたら怒られるかもしれないから、直を守るためにオーナーさんがコンビ組んでたのかも！」

「それだ！ かもしれないってゆーか、100パー怒られる！ てか、辞めさせろって言われる！」

　あれ、でも……

　2人分の仕事をしないといけなくなるのに、なんでオーナーさんはそこまでして直を守るんだろう？

　亡くなった息子にそっくりで、放っておけないとか？

「オーナーさん、はじめすごく幸せそう〜ないい笑顔だったじゃない？ 直くんが座ってるだけで。たぶん、ただ《直くんがいること》が大事なのかなあって印象で」

　あんなもん、いたら幸せから遠のきそうなものなのに。

「はじめは仕事に意欲的だった直くんも、そりゃ仕事しなくてもかわいがってくれてお給料ももらえれば、満足するようになっちゃう」

「うん、むしろ羨ましい。私も働かないバイトしたい」

　お前は勉強しろよ。

「共依存、なのかなって」

　共依存……なんか、ネットで見た言葉だな。

「直くんは、オーナーさえいれば遊んでてもかわいがられるし、オーナーさんは自分が2人分働けばかわいい直くんが頼ってくれる」

　……かわいいか？

　やたらまつ毛が長くて彫りの深い、若い名倉潤だぞ。

「それに、他のバイトさんだったらたぶん、オーナーになるべく仕事させないように自分が動くと思うの。おばあさんに働かせるのって、気遣うじゃない？」

「うん、それが普通だよなぁ。平気でスマホ触るのなんて直くらいなもんだろうな」

「うん、人としておかしいよね」

　美菜子の言葉に、言い過ぎでは？って顔で苦笑いしながら、珠央は語る。

「でもそれって逆に、オーナーさんの居場所を無くしてる場合もあると思うのね。でもパートナーが直くんなら、自分がメインで働くしかないの。自分の存在意義を実感できるのよ！」

　……珠央、なんか変なスイッチ入ってないか？

「老人がオレオレ詐欺のターゲットにされやすい理由の1つが、もう働けない、歩くのもしんどい、自分なんて生きてる意味がないんじゃないか、みたいなネガティブな気持ちになってる中、おばあちゃんしか頼れる人がいないんだよ〜〜とか孫だと思ってる相手に言われて、自分が助けてあげなきゃ！みたいな気持ちになるってのもあると思うの！ それって、おじいちゃんおばあちゃんが自分はまだまだ人の役に立てるんだ！ って喜びな訳で、おじいちゃんおばあちゃんも必要とされてる実感が大事なんだよ！」

「珠央！ 長い長い長い長い」

「何言ってんのかよく分かんなかったわ……」

「あ……ごめん」

　小声で、なんの話してたっけ……？ と考えて、

「あ、そうだ。だから、両方の依存を断ち切らないとダメなんだよ。直くんがやる気になるだけじゃなくて、オーナーさんの直くんがいればそれでいい、を変えなきゃなーって思ったの」

「直がいればそれでいい、を、直の仕事する姿を見たい、に変えさせた的な？」

「へぇー珠央さま、なんか専門家なの？ なんかすごくない？」

　珠央が黙る。

「いやー、実はね……。引かないでほしいんだけどね……」

　えぇ〜……なんだろうか……。