聖天坂三丁目ＮＯＶＡ黄金の風

第3話 再婚相手

　家に帰ると、父がいた。

「ただいま」

「おかえり！」

　被る勢い。

　心なしか、父のテンションが高めな気がする。

　手洗いうがいを洗面所で済ませ、着替えようか、学生の正装、制服の方がいいのか……。

　父はラフな格好してたけど、俺は初対面だし……。

　あ、4時50分だ。

　5時に来るって言ってたから、そろそろ再婚相手の人が来るかもしれない。

　着替えてて途中で来て変な間が空くのもなんだし、このまま制服で待つか。

　美菜子が絡んできたせいで、予定より帰るの遅れたからなあ。

　♪♪ピンポーン♪♪

　来た！！！！！

　父がパタパタと、廊下を走って玄関に向かうのが洗面所から一瞬目に入った。

　来た……来た！！

　伝説のオーラを射止めた父。

　その父を射止めた女性。

　どんな人なんだろう。

　でもきっと、すごい女性だ……！

　心臓が、ものすごく速く強く打っている感じがした。

　玄関に行かないと。

　極限にドキドキしながら、玄関に行った。

　ちょうど、父がドアを開ける瞬間だった。

　そのドアの向こうにいたのは、身長150cmもなさそうな、小柄で幼い小学校高学年くらいのセーラー服の女の子。

　子供かよ……

　拍子抜けした。

　でも、そりゃそうか。

　高校生の子供がいる父と結婚しようってんだから、向こうも子供がいるんだ。

　いくらパーフェクトフェイスでも、40代で高校生の子供がいて、初婚の嫁さんと再婚なんてそりゃないか。

　女の子を迎え入れ、俺を見て父が言った。

「小泉（こいずみ） 珠央（たまお）さんだ」

「あ…藤井寺（ふじいでら） 竜一（りゅういち）です」

「小泉 珠央です！ あの……よろしくお願いします！」

　見た目通りの高い声で、一生懸命にあいさつしている。

　いい子そうだな……。

　妹、か……。

　母親に、妹。

　予想もできなかった展開だ。

　血のつながりはなくても、人生が大きく動いた予感がした。

　無性に、妹は俺が守るんだ！みたいな、炭治郎の心が乗り移ってきたようだ。

　うちのダイニングテーブルは4人掛け。

　ずっと父と2人だったけど、4人フルになるんだ……。

　4人掛けのテーブルに、小泉珠央さんが案内され座る。

　何飲む？

　えーと、お茶がいい。

　冷たいのでいい？

　うん！途中で走って来たから、結構暑いんだよね。

　てな会話が繰り広げられている。

　3つのカップにお茶を入れた父が、テーブルにお茶を置いていき、小泉珠央さんの隣に座る。

　父の正面の位置に置かれたお茶に釣られるように、俺は座った。

　すっと、沈黙が流れた。

　えーと、母親は……？

　顔を上げて、小泉珠央さんを改めて見た。

　ちょっとくせっ毛なのか、軽くうねった肩くらいまでの黒髪、パッツンな前髪の下の大きな目が印象的だ。

　体が小さくて目が大きい。チワワみたいだ。

　水色の襟のセーラー服。

　…気付いた。

　セーラー服……

　小学生じゃないわ。

　中学生だ。

　そう思った時、小泉珠央さんが照れながら笑顔で言った。

「同い年なのに、お母さんになるのかな…？ えーと、よろしくお願いします！」

　……………………

　同い年？！ 誰が？！

　お母さん？！ 誰が？！

　よろしく……

　できね――――――よ。