君に告白をしようにも笑顔で『世界が滅ぶから』と拒まれてしまうもので

１１：皆の幸せを探す俺と、俺の幸せを願う君と

　世界を救うためにと、さんざ手を尽くした結果、

「未来で邪悪な思想を持つ犯罪者と認定され、正義を謳う過激派が我々警察の逮捕を待たずに、巻・栄の私刑を目論むわけだ」

「幸ちゃんは、どういう状況でも私を庇って死んじゃうの……」

　なるほど、未来の俺は変っていなくて、大変誇らしい。

　だけど、そこから世界破滅のシナリオが見えてこない。せいぜい、その私刑執行者たちが捕まるくらいではないかと思うのだけど、

「幸ちゃんが死んじゃうとね、すごく悲しいの。それはね、私だけじゃない。岳ちゃんもだし、水奈ちゃん、天ちゃん、安ちゃんも」

　こんなありきたりな命を尊んでくれるというのは、とてもありがたい話で、

「それに、これから出会う金星人さんとかイエティさんとか転生者さん、あと悪魔とか妖精とか……半魚人さんとタコの神様も」

　おい。未来の俺、おい。

「みんな悲しくって、幸ちゃんに感謝していて」

　だから、と悲鳴のように、

「弔い合戦だ、って連合軍が総攻撃しちゃうんだよ！」

　未来っておっかねぇな。

　操作盤から身を起こした先生が、

「少し補足をすると、虹珠の死によって、それまで君が築いた人脈を基礎に『ハッピーエンド原理主義』を掲げる思想団体が実体化。主要な構成員が私刑執行者の引き渡しを要求するも、政府は法に基づき処罰すると声明を出し、反発した幹部たちが実家に協力を要請したためにエスカレートしていき、ということだ」

　人狼と、カッパと、天津神と、アンドロイドの連合軍か……いや、栄の話を聞くに、まだまだイカレたメンバーが控えているようだしな……

　けれど、そうであるなら、

「だから、この逮捕は君らの保護も目的なんだよ……寒くないか？」

　いや、寒いです。プールに飛び込んでずぶ濡れなところ、動性に流れる夜の秋風に洗われているのだから、体温はだだ下がりしている。

　震えを覚えながら、

「あとは、状況が膨らむ前に、ってことでしょう？」

　懸念をぶつける。

　最終地点が連合軍による侵攻であるなら、その連合軍が小さいうちに、という判断であるのは透けて見える。

「私がいなくなれば、幸ちゃんは時間を修正なんかしなくなるの！　連合軍も大きくならないし、なにより死んじゃわないの！　だから、先生は私だけ捕まえればいいの！」

「ここまで事情を話して？　それこそ違法だ、ここで見逃せば私が捕まるよ」

「それなら」

　俺に、考えがある。

　二人の視線が集まるのを確かめ、伝える。

「俺が消えればいい。実行する手が無くなれば、栄には現状の罪状しか適用されないでしょ。先生が目こぼしできる、と言った程度の罪だ」

　ハッピーエンドに至るために、アンハッピーを排除しなけれならないのだと。

　　　　　　※

　巻・栄がハッピーエンドに辿り着くための障害が自分であるとわかり、

「それなら俺と栄は一緒にはならない。あとは先生に目こぼししてもらえれば、栄は家に帰ることができる」

　許しがたい事実に、己に怒りを覚えていた。

「幸ちゃん、何言ってるの！」

「自死など認めんぞ。大人して、教諭としても」

　などと、非常識な存在が常識を語るから、

「いや、やるね！　俺はハッピーエンド至上主義だ！　その俺の今現状の最ハッピーは、栄と家に帰って、好きだって伝える！　そのうえで栄がハッピーエンドに立っていることだ！」

　そのためなら、

「手段なんざ、下策も上策もありゃしない！　最短で、最上を目指すぞ！」

　だから。

　　　　　　※

「覚悟しろよ未来人めが！　可能性がどれだけ小さな隙間であろうと、ハッピーエンドをねじ込んで笑顔の形にしてやる！　未来からしか観測できない⁉　たわけたこと言うなよ！　不幸という不幸の破れ目全てに、幸福を詰め込んで目張りして、逃げられないようにしてやるからな！」

　　　　　　※

　俺の全力の宣言に、

「ダメなの！　幸ちゃん、それじゃあダメなんだよ！　幸ちゃんがハッピーエンドになれないじゃない！」

「ん？　おい、巻！　勝手に操作盤を触るな！」

　駆け出した幼馴染が、デタラメにスイッチやらレバーやらをいじると、

「これかな？」

　俺を挟み込んでいたスライド式ドアが開いていき、

「え？」

　自然、体が滑り落ち、

「いつか、私も帰るから、幸ちゃんは幸せになっていて！」

　体が、中空に投げ出された。

　羽の無い非凡な体は、落ちるに任せるしかなく。

　彼女を乗せた船が遠のいていく。

　掻くように手を伸ばそうとも、それより速く。

　高い夜空を泳ぐ月が、やけに綺麗で、現実味がないままに。