紋章の支配者。仲間はアカン、スキルは分からん、人違い召喚。でも、たとえクズ勇者だったとしても人に優しくあろうと思うのに遅いということはない。

第36話 付与された力③

　ドアが再び開き、アンネが茶器を持ってきた。

「マサト様、お茶を入れますね？」

「アンネ」

「はい？」

「ちょっと、外に出てきたいんだが」

「え、今日もですか？」

「いや、ちょっと試したいことがあってさ。城外の訓練場を借りたいんだ。いいかな？」

「あ……大丈夫だと思いますよ。訓練ですか？　どなたかにお相手をお願いしますか？」

「いや……一人がいいんだよ」

「一人ですか……さすがにお一人というのは難しいです。マサト様は我が国の大事な勇者様ですので、万が一、何かありましたら大問題になります」

「そうかぁ……あ、影丸を連れて行くから、それでいい？」

「あ、それなら……」

「分かった！　それと昨日ほどは遅くならないと思うけど、今日もご飯いらないから」

「え？　また、街の方に行かれるんですか？　またお酒を……」

　若干、冷たく目を細めるアンネに俺は慌てる。好感度が下がっていくのを肌で感じてしった。でも、情報を集めたいんだよ、マオの。

　ここはどうしても行かなくてはならない。

「あ！　いや！　今度はそれが目的じゃなくて……ちょっと、用事があってね」

「……分かりました。ですが、日をまたぐ前に帰ってきてくださいね」

「分かった！　ありがとう、アンネ！」

　俺はさっそく部屋を出て行こうとする。今は時間がもったいない。

「あ！　マサト様、お茶は？」

「おお、そうだった」

　俺は一旦、テーブルに座り、アンネが入れてくれたお茶を一気飲みした。

　ちょっと熱いが、せっかくアンネが持ってきてくれたのだから、飲まないと失礼だ。

「あ、そんなに慌てなくても……」

「ごちそうさま！　じゃあ、行ってくる！」

　俺は場外の訓練場に向かった。

　それで、色々試してみて、そのあとは飲み屋街に行ってマオの情報を集めるんだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「おいおい……本当かよ」

　俺は今、城外の訓練場で愕然としていた。

　何にそんなに驚いていたかといえば……、

　自分の力にだ。

「影丸、周りには誰もいないよな？」

　影丸がひょいっと現れて、相変わらずの細い目で何も言わずに頷いた。

「影丸……頼みがあるんだけど、このことはまだ内緒にしてくれないかな」

　影丸は無表情のまま頷く。

「ありがとう」

　俺はそう言いつつも、前面に広がる荒野を見つめた。

　そこには俺の放った魔法の跡が各所に残り、小さなクレーターを形成している。

　影丸も一緒にこの風景を見つめる。

「～～～～」

「え？　なに？　さすが勇者？　いやいや、そんなことはないよ。影丸には打ち明けたけど、これは多分、魔王の力で俺の力じゃない」

　そう、俺は影丸を信じてすべてを打ち明けた。迂闊かもしれないけど、影丸は何というのかな、すごく信頼ができそうな気がするんだ。

　それで影丸は俺の話を黙って聞いてくれた。

　もし、バラされたらアホな話だけど、その時はその時だ。

「でも、紋章を意識してみて初めて分かったよ。これ凄いわ。どんな力が使えるのか頭に浮かぶんだよ。使い方まで分かるから魔法が俺でも扱える。それに、腕力だって半端ない」

　さっき、俺が持ち上げて投げた直径１メートル程の岩を見つめる。

「ふんふん、どうやら魔法の威力はマッツよりはるかに下、力はミアよりはるかに下って感じだけど、俺からしてみたら十分超人的な力だぞ、これ」

　俺はお腹で光る紋章を摩った。

　すごい能力だよ、これ。

　たしかに特殊能力だ。

　魔王の紋章とともに魔王の力が手に入るんだから。

　たださ……

　俺は目を半開きに力なく荒野を見つめ、緩やかな風を全身で受けた。

「全然、使えねぇ能力だな、これ……」

　おれがそう言うと影丸が、何で？　というふうに首を傾げる。

　というのも、ものすごい欠点があるんだよ、この能力。

　だってさ、魔王の力が手に入るのはいいんだけどさ。

　問題なのは……

「俺が魔王そのものになっちゃうんだよぉぉぉぉ！　俺が勇者に倒される存在になってどうする！？　しかも、魔王が消滅したわけじゃないから、モンスターたちは依然と強いままだろうし、なんの解決にもならねぇぇ！」

　俺は頭を抱えてしゃがみこんでいると、影丸が俺の肩に手を乗せた。

「影丸……」

　影丸は懐から折りたたんだ紙を取り出し、俺に差し出した。

「うん？　これは……あ！　これマオじゃん！　影丸が描いてくれたの！？　すごいそっくりだよ！　これなら情報を集めやすいよ！　全然違うよ！」

　影丸が親指を立てる。

　影丸……本当に頼りになるな。

　もう泣きそうだよ、俺。

「よーし！　これでマオを探すぞ！　聞き込みをしてマオの足取りを追う！　それでこのしょうもない紋章を返して、魔王に戻ったマオを倒す！」

　俺がやる気を出すと影丸も、うんうんと頷いた。