3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

おまけ第4話 有馬和樹 「菩提樹ステージ」

　プリンスは、おれが一人で行くのをどう思ったんだろうか？

　それを聞いたのに、無表情で何も答えない。

　しばらく並んで歩いてたら、ふいにプリンスが言った。

「あのなぁ、和樹」

「なんだ？」

「それ、逆だったらどうするんだ？」

　逆？　つまりプリンスが一人で戦いに行くということか。

「ないな。一人で行かすのは」

「お前な、ワガママって言葉知ってるか？」

「清士郎、渋谷のこと覚えてるか？」

　渋谷の連中ともめた事がある。相手が六人でこっちはプリンスと二人だけだった。

　なんとかなると思ったら、不意打ちでプリンスが角材で殴られた。

「あの時、そっちは意識飛んでるから、わからないだろうけど、頭を切って血もドバドバ出てて。救急車の中で生きた心地しなかったぜ」

　プリンスが肩をすくめた。

「おれ、あの時に決めたんだわ。こいつより先に死んだら後悔するかもなって。だからワガママかもしれないけど、一人はないな」

　プリンスがあきれた顔をする。

「アホだな。そんな大げさなこと考えるのは、ヤクザ映画ぐらいだ」

　プリンスの言葉に今度はおれが、肩をすくめた。意識なくした側だからそう思えるんだ。見てる方は、たまったもんじゃない。

　シュッと、おれの横に人影があらわれた。

「キング、そろそろ時間や。見張りは一旦、切り上げるで」

　疾風走りのコウだ。コウとタクは、祭りの最中でも自分らが見張りをすると手を挙げてくれた。

　そして「そろそろ時間」とは、セレイナの歌だ。おれとプリンスも広場に向かうことにした。

　広場に着いて全体をながめる。何度見てもおどろきだ。

　広場の外側には、なんと客席ができている。かんたんな造りの大きな階段が四段。菩提樹を囲うように半円形になっていた。内側は地べたに座るが、外側の人はこれで見えやすいだろう。

　ちょうど茂木が通ったので、茂木に声をかけた。

「しかし、よく作ったな、これ」

　茂木は満足そうに鼻をすすった。

「組み立て式にしてるんで、一時間もあれば撤収できるぜい」

　里のはずれに茂木たちの倉庫がある。工作班の専用だ。それがいつの間にか大きな倉庫になっていた。もはや、あの中に何があるのやら。

「会場」と言っていい雰囲気の広場。まだ時間があるのか、人はまばらだった。

　見回してみると、意外なところに意外な人を見つけた。ステージの正面にあたる階段席、その一番上にジャムさんとヴァゼル伯爵がいた。ふたりの元に行ってみる。

「早いですね、おふたり」

　ジャムさんの横には数本のビンが転がっていた。ここで酒盛りをしていたのか。

「ヴァゼルが本番前の練習から見たいというのでな。ここで飲んでおった」

　それに付き合うジャムさん。なんだかんだで、師匠ふたりは仲がいいな。

「キングよ、演目という果実はいきなり実るものではありません。仕上がっていく過程、それもまた楽しみの一つなのです」

　ツウな言いぶりだが、伯爵、もはやセレイナの熱心なファンだ。

　大通りの光っていた三角布の灯りが消えた。開演の合図だ。おれもプリンスもジャムさんの横に並んで座る。

　前を向いて首をかしげた。菩提樹の前には、それを隠すかのように大きな長方形の白い布が張られている。

「あれ？　これじゃ菩提樹が見えないぞ」

「キングよ」

　ジャムさんの向こうにいる伯爵が顔をのぞかせた。

「ワタナベ殿の手腕、黙って見るのです」

　渡辺は、そのステージの横に立っていた。

　3年F組のみんな、それに森の民が集まってくる。

　みんなが座り、落ち着いたところでセレイナが出てきた。セレイナは黒い布でギリシャの女神みたいなドレスを着ていた。

　みんなが静まる。

「あれ？　ライトもないの？」

「キング！」

　伯爵に注意されたが、ステージは暗がりだ。沼田の照明スキルでスポットライトを作ればいいのに。

♪名も知らぬ～♪

　前に歌った「椰子の実」だ。

♪遠き島より～流れ寄る椰子の実一つ･･････♪

　セレイナは、一小節の最後をゆっくりと歌い、声をしぼっていった。

♪ザザ～　ザザ～♪

　んん？　遠くから波の音が聞こえる。

　長方形の布が光り始めた。なにか絵が浮かんでくる。

　･･････まじか！　砂浜だ！　ステージの横では、森の民の男性二人が砂の入った大きな木箱をかたむけていた。

♪ふるさとの岸をはなれて～なれはそも波にいく月～♪

　セレイナが、また歌い始めた。だんだんと力強く歌い上げていく。いい声だ。波の音と歌声。おれは目を閉じて、海の感触を思い出そうとした。

　一曲が終わると、会場の全員が立って拍手した。また映像が変わる。みんなが慌てて座った。

　映像は寝ている赤ん坊の映像だ。カメラがズームアウトして、全体が映った。赤ん坊は揺りかごに入っていた。

　オカリナのような音色が響く。さきほど木箱を持っていた森の民は、竹笛のような物を口にしていた。

　渡辺を見た。ステージ脇の暗がりで見えにくいが、目を閉じて集中しているようだった。スクリーンに映った赤ん坊が動いた。もじもじして、また寝息をたて始める。

♪ゆりかごのうたを～カナリヤがうたうよ～♪

　セレイナがゆっくりと歌い始めた。

「これは、良い歌だな」

　隣のジャムさんが言った。ビンを差し出してくる。おれは持っていたカップをかかげ、ジャムさんに酒をついでもらった。

　その次が立て続けに二曲、ジャズの曲だった。以前に調理場で聞いたことがある。映像は夕焼けだった。ジャズに夕焼け、意外によく似合う。

「しんみりした曲が続いちゃった。次はみんな、踊ってね！」

　セレイナが通る声で言った。踊る？

　白い布が取られた。菩提樹があらわれる。菩提樹は赤や青のきらびやかな光の装飾をまとっていた。

　太鼓の音が聞こえだした。おお？　このリズムって･･････

♪はぁ～おどりお～どるな～ら～♪

　だはは！　東京音頭だ！

　3年F組のみんなが、菩提樹のまわりに集まりだした。

「師匠たちも、行きましょ！」

　嫌がる師匠ふたりを立たせ、菩提樹まで押していった。3年F組のみんなも森の民を誘って輪になっていく。

　菩提樹を中心にして、盆踊りが始まった。おれはまわりの森の民に振り付けを教えていった。

　最初は戸惑っていた森の民も、見よう見まねで覚えていく。笑い声があちこちから聞こえた。

　楽しいな今日は。おれは出て行かなくて正解だった。あとで姫野にあやまっておこう。おれは心底、そう思った。