3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第25-8話 姫野美姫 「わたしの秘密」

　下を見ると、くらくらする高さだ。思わず木の幹にしがみつく。

　その前の枝には、ジャムパパが足を投げ出して座っていた。尻尾が枝にくるりと回って身体を固定している。

「腰を下ろして、その細い枝を持って……」

　ジャムパパに言われたように態勢を変える。ああ、座ったほうが怖くない。

　ジャムパパの手にはカップと瓶があった。

「ええっ！　お二人、こんなとこで飲んでるの？」

　ヴァゼル伯爵は涼しい顔で笑った。

「今日は里の中が騒がしいので。ここなら月もよく見えますし」

　月を見上げる。うわ、ほんとだ。ここだとより綺麗に見える。

　しばらく月を眺めていた。異世界人の二人は、こんな木の上でも器用に酒を注ぎ、黙々と飲んでいる。

　この三人だけというのも珍しい。気になったことを聞いてみよう。

「伯爵、この間のあれ、ほんとの所はどうなんです？」

　あれとは、主従の呪いだ。呪いを解くことはできるのか、できないのか。

「ほほう、人の秘密を暴きにきましたな。満月に免じて話しても良いですが、秘密を一つ聞くのなら、秘密を一つ渡すのが礼儀です」

　秘密？　そう言われても何も思い浮かばなかった。

「ヒメノ、今日は色々とあった。お前は大丈夫か？」

　ふいにジャムパパが微笑んだ。辛いと言いそうになり、あわてて言葉を飲み込んだ。よくよく考えると、この二人は若者ばかりの28人を背負った大人だ。

　やろうと思えば、自分たちだけで生き抜くほうが楽だろう。この二人の前で弱音なんて、言ってはだめだ。

「うん。ぜんぜん。ありがとうジャムパパ」

「そうか。無理するなよ」

　ジャムパパはそう言って、またカップに口つけた。このリザードマンに最初に会った時は怖かったはずだけど、もはや何が怖かったのか、細かく思い出せない。

　一つ、思いついた。この二人になら言っても問題ないことだ。

「キングとプリンスがいるんだけど、どっちって言われたら、少しキングのほうが好きかな」

　ヴァゼル伯爵が笑った。

「それはたしかに、秘密でありますなジャム殿」

「そうだな。若いというのは素晴らしい」

　二人の顔が「微笑ましい」といった感じだったので、わたしはイタズラ心が芽生えた。

「あら？　それは、お二人も同じですよ。友松あやちゃんは、ジャムパパのほうが少し好き。遠藤ももちゃんは伯爵でしょ」

　二人が見合った。

「関根瑠美子ちゃんは、ジャムパパかな」

「セキネ……毛を抜く能力の子だな。俺とはあまり接点がないが……」

「ツルツルの肌が好きなんだって。ジャムパパの肌を洗いたいって言ってた」

　ぶほっ！　とジャムパパは葡萄酒を吹き出した。

「隅に置けませぬな、戦士よ」

「伯爵も人のこと言えない。絵の具スキルを持つ毛利真凛ちゃんは、伯爵を描くのが夢」

「むむっ、畑のほうから感じる視線の気配は、毛利殿であったか」

　ヴァゼル伯爵、覚えがあるようだ。

「でも、クラスのみんなは、基本的に二人が好き。思えばキングとプリンスの大人版みたいなもんですよね」

　ジャムパパは困った顔で、ツルツルの頭を撫でた。ヴァゼル伯爵も眉を寄せている。

「伯爵、わたしの秘密はこんなところでどうでしょう？」

　わたしの秘密は言った。さあ、伯爵！　次はあなたの番ですよ。

「おしえて下さい。主従の呪いは解けるのですか？」

　ヴァゼル伯爵が目を細めた。やっぱり、こうやって月明かりの下で見ると、吸血鬼にそっくり。透き通るような白い肌、そこについた赤い唇が動いた。

「任を解く、または去れ、言葉はどうでも良いですが、主人に放逐（ほうちく）されれば呪いは消えます」

「えっ、そんな簡単なの？」

「はい。他言無用に願います」

　あきれるほど簡単だ。そしてそのままにしている意味もわからない。

「それ、もう解いたほうがいいんじゃ……」

「いえいえ。あの男の申し訳なさそう顔は、少し楽しいので」

　ジャムパパが笑った。

「人の悪い大人よの」

「戦士よ、それで言えば、あなたはどこにも行かないので？」

　トカゲの戦士は夜行族の言葉に考え込んだ。

「去ったほうが良い、と考えることはある」

　いまさら去る？　言葉を挟もうとしたら、またジャムパパは話し始めた。

「だが、去れぬな。夢のような生活だ。俺自身が、ここの生活は捨てれぬ」

「ジャムパパの夢のような生活？　ここが？」

　わたしは里を見下ろした。

「ヒメノたちは違うかもしれぬ。だが俺のいた世界では戦ばかりでな。こんな豊かな生活を夢見ていた」

　そうか。戦いの部族。そんな話をどこかで聞いた。

「これから里も人が増える。俺がいないほうが良いとも思えるが……」

「ジャムパパ、それは……」

　わたしの言葉をジャムパパはうなずいて止めた。

「どこにも行かぬ。さきほどの話がそうだ。俺は皆に好かれた。28人の子供。人生はもう、充分かもしれぬ」

　わたしは身震いがした。

「ジャムパパ、言い方が不吉」

「そうか？」

「うん。もう言わないで」

　本気で、お願いした。

「わかった」

　ジャムパパはカップに酒を注ごうとしたが、空だった。

「しまった、さきほど吹き出したのが悔やまれるわ」

　空き瓶を逆さにし、惜しそうに眺める。

「あのー、どちらかに、誰かいますか？」

　下から聞こえた。ノロさんだ。

「これはノロ殿。いかがされました？」

　上から声をかけられ、ノロさんがおどろいてこっちを見上げた。

「あ、伯爵。ジャムさん、姫野さんも？」

　ノロさんに手を振る。

「今日はみんな、寝れないだろうと思って、お茶を配ってました。そしたら、どこかから声がすると思って」

　樹の上の三人が目を合わせた。

「ノロ殿、少々、お待ちを」

　伯爵が急降下していく。ノロさん気の毒。

「ひゃあ！」

　案の定、下から悲鳴が聞こえた。あっという間にノロさんが樹の上の人だ。

　ノロさんに紅茶を作ってもらい、満月を見ながら飲む。これすごい贅沢かも。

「たしかに」

　ヴァゼル伯爵、わたしの心を読んだのかと思ったら違う話だった。

「ジャム殿が言うように、夢のような世界なのかも、しれませんね。以前に月夜でも見ながらノロ殿の茶が飲みたいと言いました」

　伯爵は月にカップを掲げた。

「今宵、その夢は叶いました」

「うむ。これもまた夢のような、ひと時であるな」

　ジャムパパもそう言って、カップの紅茶を美味しそうにすすった。

　ノロさんだけが、話がわからずキョロキョロしている。

「秘密の暴き合いをしておりまして。ノロ殿も何かあれば」

　ヴァゼル伯爵、さすがにノロさんには、ないって。そう思ったらノロさん、真剣な顔になった。

「誰にも言わないで欲しいんですが……」

　えっ！　あるの？

「27人がキングを助けようとして、落ちた。みんなはそう思ってますが、実は違います」

　いきなりの話でわからなかった。ジャムパパと伯爵も同じような顔をしている。

「助けようとしたのは26人まで。僕はびっくりしてただけ」

「ええっ？　じゃあなんで」

「魔方陣が閉じそうだったんで、自分で飛び込んだんです」

　すぐに返す言葉が見つからなかった。

「ノロさん、せっかく残れたのに……」

「姫野さん、でも、このクラスじゃないと僕は生きていけそうにないよ」

　ヴァゼル伯爵は複雑な顔だ。わたしもそう。

「ヒメノ」

　ふいにジャムパパに呼ばれて顔を上げた。

「あの約束は、もはや守れそうにない。俺にとって28人は、すべて代えがたい存在だ」

　あの約束とは、最初のころに言った「守る順序」だ。わたしは返す言葉が見つからなかった。

　学校に通っていた時から、女子の間では「このクラスは奇跡」という声は多かった。今はどうなんだろう。ジャムパパ、ヴァゼル伯爵、カラササヤさんだってそう。異世界に来て出会った人たちもまた、奇跡なのかもしれない。

　今さらになって、自分の担っていた役割の重さに心が震える。その震えを隠すかのように、わたしは満月を見上げ、ゆっくりと紅茶を飲んだ。