第22-2話 高島瀬玲奈 「疫病」
天然痘。歴史の授業で習った記憶がある。大昔に流行した疫病だ。
死体の腕がまた動いた。
誰かが急に飛び出す! 花森千香ちゃん?
「花ちゃん!」
ヒメが叫んだ。
「お注射!」
花ちゃんが叫んで、動いた死体をつついた。顔中にあった発疹が消えたと思ったら、しばらくすると、また発疹が出る。
「花森さん!」
ドクくんが花ちゃんの腕を掴んで死体から離した。でも、アタシたちの所までは戻らず、中間で止まる。
ドクくんとキングと花ちゃん。さらに、その向こうに死体。距離はないのに、見えない壁でもあるように感じる。
ヒメが空間を下からスワイプした。おそらく表計算のスキルを出した。もう、何かを考える時のクセみたいになっている。
「土田くん」
ヒメに呼ばれたのは、同じ調理班でパンを担当している土田清正くんだ。
「おう」
「土田くんのスキルって、ウイルスまで見える?」
言われて思い出した! 酒蔵の跡取りである土田くんのスキルは、酵母を見るための顕微鏡だ。
「たぶん、いけるよ。倍率は調整できるから」
土田くんが死体の元へ行こうとしたのをドクくんが止めた。
「僕が取ってくるから」
ドクくんは、腰から小刀のような物を抜いた。ナイフよりもっと小さい。草などを取る時に使うのだろう。
死体の所に戻り、ひとりの皮膚を小刀で少し刺した。中間地点に戻る。
土田くんがそこに近づき、小刀に顔を寄せた。
「マイクロスコープ!」
土田くんの目に、丸いリングのような物が光った。
「んーと、今、植物の種みたいなのが見える」
「何倍?」
「100倍」
「じゃあ、それは赤血球だ。1万とかできる?」
土田くんが右手で輪っかを作り、それを絞った。
「うーん、何がなんやら……」
「土田くんの顕微鏡を見れたらいいのにな」
ドクくんのつぶやきに、ヒメがまた表計算スキルを眺めた。
「ももちゃん、映像通信ってできる?」
「ええっ?」
「なるほどでござる! お茶目な落書き、通信を三人映像通信に!」
通信スキルを持った遠藤ももちゃんが、耳に手を当てて目を閉じた。そのすぐ後に、ドクくんが目を閉じる。
「うわっ! 来たよ。倍率2万にしてみて」
ドクくんが目を閉じたまま言った。
「違うな、3万……4万……あ、待って。3万5千にしてみて……うん。これだ」
ドクくんが、目を開けた。
「天然痘とは違うけど、疫病であるのはわかった」
「それ、うちに見せて!」
誰かと思ったら、あやちゃんだ。友松あやちゃん。同じ調理部で掃除のスキルがある。
通話スキルのももちゃんが、目を閉じたまま顔の向きを変えた。力の方向を変えたみたいだ。あやちゃんが目を閉じる。
「あー、これね」
ウイルスの映像が送られたみたいだ。
あやちゃんは近寄ろうとしたが、ドクくんが手を上げた。
「天然痘と同じだったら、感染力は強い。ツバだけじゃなくて、膿やカサブタでも感染する。この四人にも、近づかないほうがいい」
四人とは中間にいるドク、キング、花ちゃん、土田くんの四人だ。
あやちゃんの顔が引きつる。アタシは止めるべき?
ヒメを見る。ヒメもどうするべきか、わからないようだ。
あやちゃんが大きく息をついた。
「オッケー! やってみる!」
そして大きく一歩、踏み出した。ドクに近づき、小刀に手をかざす。
「ケルファー!」
「うおっ! 消えた!」
小刀を見ていた土田くんが、おどろきの声を上げた。それを聞いてドクくんがうなずく。
「なら友松さん、あの死体に全部それをかけて!」
「死んでる人も?」
「死んでる人からでも、感染する可能性はある!」
「わかった!」
あやちゃんは馬車に近づき、片っ端から掃除スキルをかけた。
そのあと、息がある人を探した。五人、まだ息があった。花ちゃんが回復をかける。
回復をかけると、しゃべれるまでに回復をした人がいた。
「俺はティワカナ族のカラササヤ。助けてもらった礼を言う」
男性は回復したが、顔中にデコボコとした、できものの跡が残っている。
「おれは有馬和樹と言う。悪いがここを離れたい。あなたたち以外で生きている人もいない」
男性が死体の焼けた穴を見た。
「わかった」
立ち上がろうとしてふらつく。
「おれの肩に掴まってくれ」
キングが手を差し出した。
「ありがたいが、俺は病にかかっている。この顔を見ればわかるだろう」
男性はデコボコの自分の顔を知っているようだ。
「原因となるものは消した。それに、ガサガサの肌は慣れてるよ」
キングはそう言って、トカゲ族のジャムさんを指差した。ジャムさんが笑顔で手を振る。
それからキングは、ヴァゼル伯爵と目線を合わせた。ヴァゼル伯爵がゆっくりうなずく。そうか、牢屋で見たやつだ。ヴァゼル伯爵は、魔眼でこの五人を見たのね。うなずいたって事は、問題ないのか。
里に帰るとなって、アタシは心からほっとした。やっぱり、あの隠れ里が、この世界でアタシの家なんだな。
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