第22-3話 高島瀬玲奈 「森の民について」
助けた五人を連れて、隠れ里に帰った。
念の為、里に入る前にみんながあやちゃんの殺菌? というのかしら。掃除スキルをかけてから里に入る。
入り口の洞窟にいたケルベロスが、五人を見て吠える。飼い主の門馬みな実ちゃんがなだめると、おとなしくなった。
五人の顔が引きつっている。そりゃそうよね、ケルベロスだもん。
とりあえず、五人を連れて広場に腰を下ろした。
「ここは……」
さきほどのカラササヤと名乗った男性が、あたりを見回しておどろいていた。
日が暮れてきたので、ライトのスキルを持つ沼田睦美ちゃんが街灯を灯していく。街灯と言っても木の杭に台座をつけ、石を乗っけただけの物だ。
「ここはエルフの隠れ里だったと聞く。今はおれたちが勝手に使っているんだ」
キングが答えた。カラササヤが周りのアタシたちを見る。ジャムパパとヴァゼル伯爵に目を止めた。
「おれたちは、この世界に召喚されてきたヨソモノだ。ジャムさんと伯爵もそう。悪いが、ここを口外するなら殺すから」
キングの口から「殺す」という言葉が出て、アタシは身体がビクッとなる。
カラササヤが居住まいを正した。
「命を助けてもらったあげく裏切ることなどあろうか。それに我らは古くから住む森の民。帝国に恨みこそあれ、関係はない」
聞けば、アタシたちが逃げた「神聖アルフレダ帝国」は百年ほど前に移住者が作った国だそう。
元々はカラササヤさんたちのような、小さな村や部族が点在する土地だったらしい。
「でも兵士が」
キングの言葉にカラササヤさんがうなずいた。
「ひと月前です。原因不明の奇病が始まったのは。薬草が効かないので、王都の神父に頼ったのですが回復魔法も効かず……」
花森千香ちゃんが思い出したように立ち上がった。
「そう! 癒やしのスキルが効かなかった」
「んー、それは多分……」
ぼそっとつぶやいたドクくんに、みんなの目が集まった。
「ドク、黙るなよ」
「だって、みんなが見るから」
ドクくん、そんなに恥ずかしがり屋なのか。人から見られるのが普通のアタシからすると、かなり新鮮。
「その……回復系の魔法に対して耐性があるんだと思う」
「耐性?」
「ほら、僕らの世界で言うと抗生物質が効かない菌とか、あるでしょ。あれと同じだよ」
ドクくんは普通に説明したが、みんなの顔色が変わった。ここは異世界だ。キングもそう思ったのか、続けてドクくんに聞いた。
「それ、やばいんじゃね? この世界、ワクチンとかなさそう」
「うん。昔のローマで350万人だったかな。人工の半分ぐらいは消えると思う」
「まじか!」
「まあ、なんとかするよ」
「ああ、頼むぜドク」
なんとかするんかい! とみんなは心の中でツッコんだと思う。
ゲスオが以前「ドクくんはリアル・チート」そう言ってた意味が、今ならよくわかる。
「よし! 腹減ったな。メシにするか?」
キングの言葉にみんなが目を合わせた。あんな事があった後に、食事?
「キング、みんなは多分、要らないから」
ヒメちゃんの言葉に、みんながうなずく。
食欲もないし、アタシを含め、調理班はハンバーグを焼けるだろうか? 死体の焼けた匂いは鼻の奥にこびりついている。今、肉なんか焼いたら吐きそうだ。
「食欲がない時は、これじゃ」
元村長のおじいちゃんと、おばあちゃんがクッキーのような物を持ってきた。大皿に山ほど積んである。
あれは、今日の昼に二人が作っていた物だ。
元いた世界だと、菩提樹の実は食べれなかったと思うけど、ここの菩提樹は違うらしい。
とりあえず一枚もらう。一枚と言っても、かなり大きい。丸くて分厚いクッキーは、アタシの手のひらと同じぐらいの大きさだ。
「美味しい!」
「うま!」
かじった人が口々に言う。私も食べてみた。これは美味しい。味は松の実に近い。木の実に油分が多いのか、しっとりしていた。
「これは、アマラウタ!」
カラササヤが菩提樹クッキーを手にして叫んだ。
おじいちゃんがカラササヤに歩み寄った。
「ティワカナ族でしたな。わしらの村は親父の代で帝国に帰属しましたが、元はチャラサニ族」
「チャラサニ! 西の森の!」
おじんちゃんとおばあちゃん、それにティワカナ族の五人が手を取り合って話し始めた。
「どうじゃ、わらわの実の味は」
ぬうっと精霊さんが現れた。
「お前、みんなが食べるの待ってただろ。ドヤ顔するために」
「なっ! なにを言う、無礼な!」
「いや、でも、お前の木の実って、うまいのな」
「むっ、むふふ」
キングと精霊さんがじゃれ合っている。
「ア、アマラウタ様……」
ティワカナ族の五人が地面に伏した。
「むむ?」
精霊が首をひねった。おじいちゃんが精霊の前に歩み出る。
「菩提樹様、ティワカナ族をご存知ですか?」
「おお、存じておる。あの村にも、わらわの樹が一本残っておるのでな。かなり前にクワキリという口寄せができる者がおっての」
「そ、それは、わたくしの祖父でございます」
「ほう、そうであったか」
「まさか、お姿を拝見できるとは!」
「ふむ、村の者は元気であるか?」
聞かれたティワカナ族の五人は、互いを見合った。
「菩提樹、さっきの話を聞いてなかったのかよ。疫病で全滅だっての」
「ほう、難儀な。ならば、ここに住むがよい」
「お前、勝手に決めんなよ。って、おれらの土地でもねえか。どうする? カラササヤさん」
カラササヤさん、目をぱちくりさせている。キング、それスピード早すぎて頭がついていけないよ。
カラササヤさんたちは、しばし呆然としていたが、お互いを見合ってうなずいた。
「アマラウタ様のお膝元、そして命の恩、少しでも恩返しさせていただければ!」
五人はもう一度、キングとその横の精霊さんに向かって頭を下げた。
「いやいや、おれらはいいって。っつうか、菩提樹、すげえやつだったんだな」
「キングよ、いまごろか!」
「だってよ、お前がいきなり花森に口寄せするから」
カラササヤさんが驚愕の顔を上げた。
「こ、ここにも口寄せができる者がおるのですか!」
「ああ、花森がな」
キングが花森千香ちゃんを指差した。
「おお! アマラウタ様だけでなく、お使い様まで!」
五人が花ちゃんに頭を下げた。花ちゃんが困っている。
「ありゃ? 口寄せって、そんなにすごいの?」
カラササヤさんが胸を張った。
「我が祖父がゆいいつ。ひとつの村で百年に一人出るか出ないか、と言い伝えられております」
「まじか! じゃあ、花森はレアか」
「キング。わらわと心を通わすことのできる人間が、どれほど貴重か。それを、お主は……」
そうだった。あの時、花ちゃんが口寄せしているのを「どうでもいい」って感じで一蹴した。
「まいったなぁ。おれも、お詫びにウンコでも奉納すっか?」
「「「「「それはダメ!」」」」」
女子一同の声が重なった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます