3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第4話 ジャムザウール 「王都脱出」

視点変わります。トカゲ男のジャムザウール。

各話、番号の隣りにある名前が、その人の視点になります。

ほか今話登場人物（呼び名）

有馬和樹（アリマ）

姫野美姫（ヒメノ）

渡辺裕翔（ワタナベ）

山田卓司（ヤマダ）

ヴァゼルゲビナード

飯塚清士郎（イイヅカ）

蛭川日出男（ヒデオ）

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　人間、そう言ったか。

　違う世界の種族と行動することになるとはな。人生とは、まさに予測がつかぬ。

　アリマ・カズキと名乗った若者は、なかなかに武人として良い素質を感じる。同じような気配をさせるのが、もうひとり。

　この二人が強いはずなのだ。だが今、おなごの意見に従い、待っている状況だ。この娘は女帝なのか？　しかし、さきほど、アリマの言葉に誰ひとりとして異を唱えなかった。やはり、アリマ・カズキが頭領なのか。

「同じ種族か？　と思ったが違うようですね」

　どこからか声が聞こえた。剣の柄（つか）に手をかける。上か！

　アリマたちと似たような男が空中に浮いている。いや、アリマたちと見た目は同じだが、背中に翼が生えていた。

「有馬和樹と申します」

　アリマが俺の時と同じように名乗った。

「ほう、話ができる御仁がいらっしゃる。私はヴァゼルゲビナード」

「ここから助かる方法はありますか？」

「さて、私には羽がありますが、あいにく、そちらにはないようですし」

　上からの物言いに腹が立つ。最後に戦うなら、こやつにするか。

　翼の男がこちらを見た。

「なにやら蜥蜴（とかげ）人が殺気立っておるようです。無足な戦いには付き合いきれませんので、私はこれで」

　翼の男は空高く舞い上がった。しかし、途中で何かにぶつかったようで、回りながら落ちてくる。

「やっぱり、上は結界があるわね」

　ヒメノと呼ばれた女帝が言った。

「じゃあ、ぎゅうぎゅうに詰めて。そう。渡辺くん、お願い」

　ワタナベと呼ばれた男の子が、手のひらを空に向ける。

「リアリティ・フレーム！」

　この一団の周囲に、地面の土と全く同じ絵が現れた。これは幻影の術か。幻影を中から見ているのだろう。うっすらと外の景色が見える。

「ヤマダくん行ける？」

　さっきまで、この若者はいたか？　いつのまにか集団に混じっている男がいた。

「ああ、練習できた！　みんな手をつないでくれ」

　若者たちが手をつないでいく。最後になり、さきほどのアリマが笑顔で手を差し出した。この笑顔、つい信用してしまうな。アリマの手を握る。

「行くぞ！　息止めろよ！」

　ヤマダがさけんだ。息とな？　意味はわからぬが、息を大きく吸い込んで止めた。

「カッパッパ！」

　ざぶん！　とでもいうように地面に沈んだ。なんと面妖な！

　ほっておくと身体が沈む。これは、古（いにしえ）の秘術として聞いた「地底歩行術」ではあるまいか？

　若者たちが身をよじっている。うまく浮けないのか？　これは水と同じなのに。

　ああ、なるほど！　この種族は泳ぎが得意ではないのか。ならば、俺が引っ張るべきだろう。俺の種族は水の中が得意だ。

　アリマの手をしっかり握り、上に引っ張って泳ぐ。手をつないだ列は長くたわみ、ひものように弧を描いた。

　反対のはしは、この術を仕掛けた男。ヤマダと言ったか。その者は泳ぎが達者なようだ。

　ヤマダと目が合う。ヤマダに行きたい方向があるようだ。俺とヤマダが両端で引っ張ることで、長い列が動き出した。

　どれほど進んだだろうか。

　苦しそうな者が出始めた。この種族は、それほど水中で息を止めていられないらしい。

　ヤマダと目が合うと、彼もうなずいた。同じ意見のようだ。地上を目指して上昇する。

　地上に出た。

　この国の大通りのようだ。かなり栄（さか）えた国のようで、通りの幅（はば）が広い。馬車が何台でもすれ違えそうだ。

　次々と地上に出てくる若者たち。手を引っ張って地上に上げた。最後にヤマダが出てくる。

「ヤバかった！　おじさんいなかったら、沈んでたかも！」

　俺のことらしい。

　通りに人影はない。さきほどの闘技場に街の人々は集まっているのだろう。

「みんな固まって！」

　またヒメノという娘が命令を出した。

「リアリティ・フレーム！」

　ワタナベの幻影術。ゆっくりと、その幻影を出したまま進む。

　止まった。

　歩く先には城門がある。その向こうは橋だ。門の左右にある見張り台、衛兵がひとりずつ。幻影を出しているワタナベが口を開いた。

「まずい！　ちょっと景色が複雑だ。バレるよ」

　幻影で隠して門はくぐれないようだ。俺は隣りにいたアリマに声をかけた。

「門衛は、ふたりしかおらぬ。矢で射（い）ろう」

「それは……いや、そうしよう。そうしてください」

　アリマがなぜか躊躇（ちゅうちょ）した。

　俺は背中から弓をはずす。

　もう少し近づいてもらった。矢をつがえて引き絞る。声を上げさせずに仕留（しと）めるには、首をねらう必要がある。

　放（はな）った。矢が首をつらぬく。

　おなごのひとりが「ヒッ」と声を出しそうになり口を押さえた。それには気を取られず、すみやかにもう一本を引いて放つ。もうひとりの首もつらぬき、衛兵は見張り台から向こうへ落ちた。

　門をくぐる。外に人影はない。

「あの森に入ろう！」

　アリマが言った。幻影術はとかれ、若者たちが走り出す。

　この種族は走りが遅い。本気で走るとすぐに追い抜きそうだ。速度をゆるめ、殿（しんがり）を走る。

　気づけば、もうひとりの気になった強者（つわもの）が最後尾にいた。ほう、アリマは先頭を走っている。それを見て何も言わずとも、この者は最後尾に入ったのか。

　なんとも理解しにくい集団だ。戦いに不慣れなように見えるが、統率は取れている。

　森に入った。

　ほとんどの者が息を切らしている。平気なのはアリマ、もうひとりの強者、そのほか数名か。これでは集団としての戦いは無理だろう。

「歩こう。少しでも離れたほうがいい」

　アリマの言葉に、息を切らした若者たちは立ち上がった。

　森のかなり深くまで歩く。そこで小休止となった。ほとんどの者が、へたり込んで休憩を取っている。

　アリマが近づいてきた。

「ジャムザウールさん、これからどうします？」

　俺か。どこかに逃げ延びて、帰る方法を探さねばなるまい。

「一緒に行きませんか？」

　アリマが言った。なんとも、なつきやすい笑顔だ。だが種族が違う。

「あまり良い案には思えぬ。その方らとは見た目も違う。後々、面倒になるだけだろう」

　俺の言葉にアリマは考え込んだ。

　助けてもらった礼を言って去ろう。そう思ったが、なぜかアリマが一歩間を詰めた。

「すいません、試してみていいですか」

　そう言って、さらに一歩進んだ。俺を見つめる。何を試すのだ？

「正直に言います。ジャムザウールさんの外見って、おれらの世界だとリザートマンっていう怪物なんです。なので怖いです」

　それは、ほんとうに正直だな。笑おうとしたら、なんとアリマが抱きついてきた。

　抱きつかれたので、この男の体型がわかった。腕や胸の筋肉は鍛えられているのがわかる。なかなかの猛者（もさ）だ。

「ようし、大丈夫だ！」

　アリマは腕をとき、俺の両肩をつかんだ。

「やっぱり、海に入るのと同じですね。入るときは寒い。入ってしまえば温かい」

　意味がわからぬ。

「なんつう例えだよ」

　もうひとりの強者（つわもの）が俺の前に立った。

「飯塚（いいづか）清士郎（せいしろう）と申します。ジャムザウール殿」

　手を差し出された。思わず、にぎり返した。

「そなた剣士か？」

　イイヅカがおどろいて手を引っ込めた。そして両手を上げる。降参という合図か。

「なんでわかりました？」

　剣士の問いは簡単だった。答えることにする。

「俺の剣の鞘（さや）を見たであろう。それは剣の長さ、つまり間合いを計（はか）るため。それに右足のつまさきは正面なのに、左足は横を向いている。剣士に多い足さばきだ」

　イイヅカはアリマを振り返った。

「和樹、この人、やばいぜ」

「ああ、すごい人だ」

「戦士殿ー！」

　うしろから抱きつかれた。いつのまに？

「ヒデオと申しまする！　お見知りおきを！　ああ！　ファンタジーの世界と初遭遇でござる。おふぅ、リザードマンの皮膚ってやっぱり冷たい」

　この若者も言っている意味がわからぬ。だが、こうも違う種族に抱きつかれるとは。我が人生で初ではなかろうか？

「やめい！」

　ヒメノと呼ばれる女帝が、ヒデオの頭に手刀を打ち込んだ。そして、俺の前で一礼する。

「ヒメノミキと言います。可能であれば、私もハグしていいですか？」

　おなごであれば、余計に怖くはないのか？　この娘は変わり者だろうか？

　そう思ったが、違った。抱きしめた手の震えがわかった。たいした娘だ。それから男性とは違い、良い匂いがする。

「ほんとね。こうしてみると問題ないわね。みんなハグは後にしてよ。時間かかっちゃう」

「いや、俺は……」

「あら？」

　ヒメノという娘は振り返った。

「一番強そうな大人が、子供を置いて、どこかに行きませんよね？」

　子供というには少し大きいが、たしかにみな、大人ではない。女帝、痛いところを突く。

「わかった。共にゆこう」

「良かった！　でもジャムザウールさんって名前長いのよね。略していい？　ジャムさん？」

「あっ」と娘がひらめいたように顔を上げた。

「ジャムおじさん！」

　ヒメノの言葉に、若者全員がけたけたと笑った。これは何か、この種族にしかわからぬ符牒（ふちょう）でもあるのだろうか？

　しかし、とりあえず野営地を探さねばなるまい。ここは異世界だ。かなり警戒したほうが良いだろう。何があるかわからぬ。

　それに自分たちのいる場所も方角さえも知らぬ。はぐれると二度と会えぬやもしれん。

　俺は若者たちを数えようとしてやめた。ふざけあって動いたりするので数えられない。この異世界で生き残れるのだろうか？

　いや、それもおかしなものだ。思わず自分に笑った。俺は数刻前まで、いかに散（ち）るかを考えていたというのに。

「足手まといにならなきゃいいですが……」

　アリマが声をかけてきた。俺がみなを見て冷笑した、それを勘違いしたようだ。

「そうではない。それに、そういうのは一人か二人が言うことだ」

　アリマは振り返り、休んでいる仲間たちをながめた。

「多すぎますか」

「多すぎるな。何人いる？」

「28人です」

　28、俺を入れて29人か。

「ジャムさん、子供は？」

「おらぬ」

「家族は？」

「おらぬ」

「ずっと？」

「ずっとだ」

　アリマは手を広げ、胸を張った。

「じゃあ、どうです？　よりどりみどり」

「……多すぎるな」

「そうですか？　みんな優秀ですよ」

「ほう」

「ええ。なんせ、おむつは自分で替えれる」

　俺は思わず噴き出した。この若者は面白いことを言う。

「そろそろゆこう」

　俺はアリマに言った。

　通常なら、戦えぬ者など足手まといだ。だが、助けられたのも事実。

　もうしばらく若者らに付き合ってみよう。俺はそう決めて腰を上げ、アリマの肩をたたいた。