クラスで1番可愛くて天才の彼女が手段を選ばずグイグイ俺を攻略してくるんだけど、せめて手段は選べと言いたい

第38話 黒幕

　つい、勢いで紫乃に喧嘩をふっかけてしまった。もう少し大人にならなければとは思うが、やってしまったことは仕方ない。とりあえず夜までにはまだ時間がある。

　仮眠をとってしっかりと準備する。

　これが今俺にできる最善だ。

「おかえり真、首尾はどうだった？」

　ロックウィード邸に戻るとジェシカはもう起きていた。ていうか首尾って……もう隠さないのか。

　ならばと俺も包み隠さず、全て話すことにした。

「とりあえず紫乃に喧嘩を売った」

「へ……」

　ジェシカの目が点になった。こいつでもこんな顔をする事があるのか。

「真……どういう事なの？　説明してくれる？」

「お前に言われた通り、莉緒を訪ねてみたんだよ、そしたら、紫乃が出てきてさ……莉緒に会わせないって言うもんだから、ついブチ切れてしまってな」

　しばらくの間、沈黙が俺たちを包んだ。

「はぁ——————————っ？　何それ！」

　俺の話を聞いて今度はジェシカがブチ切れた。

「はるばるカリフォルニアまで来て何やってんの？

　なに額面通り受け取ってるの？

　考えたら分かるでしょ？

　なんで、わざわざ会いに行ってるの？

　そんなことをしたら警戒されるだけでしょ？

　分からないの？

　脳ミソ入ってないの？

　その頭は飾り？

　真のミッションはお見合いをブチ壊すことじゃなかったの？」

　酷い言われようだ。

　だが……。

「そこは心配するなジェシカ。見合いは必ずブチ壊す……ていうかさせない」

　訝（いぶか）しげな表情を浮かべるジェシカ。

「どうやって？　あなたの軽率な行動で、九条の警戒レベルは絶対に上がったわよ？」

「今晩、莉緒をさらいに行く」

「へ……」

　またジェシカの目が点になった。

「紫乃と約束をしてきた。もし俺が今晩、莉緒をさらう事ができたら、俺のことを認めてくれるそうだ」

「え……なにそれ？　なんでそんな話になってるの？」

「成り行きだ。よくある事じゃないか」

「無いわよ！」

　突っ込みが鋭い。

「まあ、そういうわけだ」

「どういうわけよ！　わけが分からないんだけど？　で、もし出来なかったら、莉緒はどうなるのよ！」

　ん……その辺の話はなかったな。

「普通に紫乃の筋書き通り、見合いして終わりじゃないのか？」

「そう……そうよね」

「まあ、そんなことはさせないけどな」

「……本当、しっかり頼むわよ」

　ん……ていうか、何でジェシカはこんなにも莉緒の事に前のめりなんだ？　2人はそんな仲じゃないだろ？

「おいジェシカ……お前、なんでそんなに莉緒の事を気にかけているんだ？　お前にとって莉緒は邪魔な存在じゃないのか？」

　ジェシカは不適な笑みを浮かべた。

「そうね……莉緒は恋敵ではあるわ」

　莉緒……名前で呼び合う仲ではなかったはずだが。

「でも、彼女とは親友なの」

「は？」

　……今……親友って聞こえたが。

「莉緒は私の数少ない親友なのよ」

　ジェシカの口から飛び出した衝撃の真実。

　ダメだ……即座に思考が追いつかない。

「なんでだよ……お前ら、バチバチにやり合ってたじゃないか？」

「あれは……芝居よ。紫乃に対する牽制ね」

　な……芝居？　牽制？　奈緒香にか？

「私も、莉緒も真に対する想いは本当よ……だから親友として彼女に協力してあげることにしたの」

　……もう本当に意味が分からない。

「悪いジェシカ……俺に分かるように説明してくれ」

「そうね……もう紫乃にバレたのじゃ、隠す意味もないものね」

　紫乃が2人の共通の敵だったってことか？

「私に協力を仰いできたのは、莉緒からよ……でも最初は協力するつもりはなかった。

　だって、莉緒がお見合いすれば恋のライバルがいなくなるわけでしょ？」

　その話……当事者は答えにくい。

「でも、見合いの相手が悪かったの」

「相手？」

「そう……我がロックウィード家と双璧をなすウィンチャイルド家の者だったの」

「……ウィンチャイルド」

「真も名前ぐらいは知っているでしょ」

「ああ」

　ロックウィード財団と双璧をなす財団だ。

「九条の力は強大よ……もし、この縁談がまとまれば、世界のパワーバランスはロックウィードの望まない方向へ変わってしまうわ……だから莉緒に協力することにしたの」

　……親友なのに政治的な問題も絡むのか。

　ややこしいな……こいつらの関係。

「利害関係の一致ってやつか」

「そうよ」

　親友でもその辺の考えはドライなのか……莉緒とジェシカらしいといえば、らしいのか。

「お前の交換留学も、莉緒が仕組んだことだったのか？」

「そうね、莉緒とは協定を結んだからね」

「協定？　なんだそれは？」

「それは流石に秘密よ」

　そこまで言っといて秘密も何も無いだろう。

「本当はこの件に真を関わらせるつもりはなかったんだけどね……あの子が余計な口を挟むから」

　あの子……奈緒香の事か……奈緒香はの行動は、莉緒にもジェシカにもイレギュラーだったって事か。

「まあ、見事に話をややこしくしちゃったね真」

「俺が悪いのか？」

「そうよ……あなたが関わらなかったら、もっと上手くやれたわ」

　莉緒とジェシカ……ある意味最強タッグだしな。その可能性はある。

「真、これ九条邸の見取り図よ」

「そんなものまであったのか」

「まあね、ちなみに莉緒からの提供よ」

　本当に2人で見合いをブチ壊すつもりだったのか。

「莉緒は、俺が来ている事を知ってるのか？」

「知らないわ、せいぜいサプライズしてあげて」

「サプライズね……」

「どうしたの？」

「なんでもない、了解だ」

　なんか莉緒なら俺が来るところまでお見通しな気がする。

「ジェシカ……少し仮眠していいか？」

「いいわよ、頭をスッキリさせてから、じっくり作戦でも考えて」

「ああ……そうさせてもらうよ」

　作戦はもう決まっている。

　これだけ水面下でバチバチやりあっているんだ。

　おそらく小細工をしても無駄だ。

　相手は九条莉緒の母、九条紫乃なのだから。