クラスで1番可愛くて天才の彼女が手段を選ばずグイグイ俺を攻略してくるんだけど、せめて手段は選べと言いたい

第22話 風邪にご用心

　身体が怠い、関節が痛い、喉が痛い、そして咳も出るし熱っぽい。

　……これは、完全に風邪だな。

　この国にきて、もうすぐでまる2年が経とうとしている。だが、季節の変わり目だけは、どうも馴染めない。

　特に夏から秋冬に掛けては、顕著だ。

　毎日のように激しい寒暖差があり、着る服にも悩んでしまうこの季節。

　体調を崩すなって方が無理だろう。

　まあでも、動けない程ではない……学校は基本、座っているだけだし、戦闘をするわけでもない。特に問題はない。

　俺はいつものように身支度を整えて、リビングに降りた。

「おはよう、珍しく今日はゆっくりなのね」

「ああ、なんか風邪っぽくてな……」

「ちょっと、それ大丈夫なの？」

「当然だ、風邪ぐらい、どうと言う事はない」

「そう、無理はしないでね」

「ああ、ありがとう」

　うん？　鮎川の姿が見えない。

「鮎川は？」

「麻美ならもう出かけたわよ、姉小路先生と」

「優里亜と……珍しい組み合わせだな」

「なにか頼みたい事があるそうよ」

「そうか」

　それでもしっかり食事の支度は済ませてある。鮎川らしいな……ていうか、基本はメイドだもんな。

「「いただきます」」

　なんて思いながら朝食を口にした。

　だが、いつもと同じ、シンプルな朝食だけど、明らかに味が違った。

　いつものは、いつもので美味しいけど、この素朴な感じ……とても美味い。

　何か、懐かしさすら感じてしまう。

　もしかして、これは……、

　莉緒の方を見ると、若干ドヤ顔だった。

　間違いない。

　これを作ったのは……莉緒だ。

「もしかして、今日の朝食は……莉緒が？」

「ええ、そうよ」

　やっぱりか……メイドが帯同するクラスのお嬢様なのだし、料理なんて絶対に出来ないと思っていた。

　でも……レベル高っ！

「莉緒……美味いよ、お前料理もできるんだな」

　素直に褒めると、もっとドヤって来るもんだと、思っていたが、

「あ……ありがとう」

　思った反応と違った。

　何というか……しおらしい。

　やることは規格外だが、案外中身は普通の女の子。それが最近の莉緒に対する俺の感想だ。

　まあ、その辺りが莉緒の奇想天外なところだったりする。

「今日もバイトなの？」

「今日は休みだ」

「そう……もう馴染んだのかしら」

「おかげさまでな」

「意地悪なのね」

　皮肉っても軽くあしらってくる。莉緒との会話はどこか心地いい。

「ごちそうさま」

　朝食を終え、席を立とうとしたその時だった。

　世界が回った。

　まさか……食事に一服もられたか？

　いや、そんなはずはない……普通に美味かったし、変なところもなかった。

　だったら、これはなんだ？

　俺は意識を保てず、その場に倒れ込んでしまった。

　バタッ……

　＊＊＊

「楠井君？　楠井君！　しっかりして楠井君！」

　目の前で突然楠井君が倒れた。

　え……どすればいいのこんな時って。

「麻美！」……は居ないんだった。

　どうしよう、どうしよう、このまま死んでしまうなんてことはないわよね？

　ってなにを考えているの、私は……。

　こんな時こそ、落ち着いて……落ち着いて対処しないと。

　確か楠井君は、風邪っぽいって言ってたわよね。

　楠井君の額を触ると、すごい熱だった。

　そして意識はないけど、呼吸はしている。

　こんな時は……救急車よね普通……でも、それだと大事すぎる。

　うちの医療スタッフを呼べば問題ないわね。

　私は爺に連絡をとり、

「爺、医療スタッフを連れてこっちに来て、すぐよ」

　医療スタッフを手配した。

　連絡の後、医療スタッフがすぐに駆けつけて、楠井君の診断がなされた。

　楠井君が倒れた原因は。

　ただの風邪だった。

　心配させないでよ楠井君……目の前で人が倒れたのなんて、はじめてだから、とてもびっくりしたじゃない。

　しかもそれが、あなただなんて……心臓が止まるかと思ったわ。

　——私は姉小路先生に連絡して、楠井君と私の欠席を伝えた。

　“真が寝ている間に悪戯しちゃだめだよ”と姉小路先生に釘を刺された。

　流石の私も、こんなにも苦しんでいる彼に悪戯なんてしない。

　……しないわよ。

　……しないだろう。

　……しないはずだ。

　……しなければいいな。

　ダメダメ、なにを考えているの私！

　相手は病人よ！

　でも……、

　微かにだけど、私は覚えている。

　プールで溺れた時、楠井君が私に人工呼吸をしてくれたことを。

　人工呼吸だったけど、楠井君との、はじめての口付けだった。

　むしろ人生を通じてはじめての口付けだった。

　あんな朦朧とした意識の中でのファーストキスだなんて……我ながら寂しすぎる。

　ここは密室。

　私とあなただけの空間。

　そしてあなたは寝ている。

　つまり私だけの空間。

　つまりここで、なにが起こっても……私だけの出来事よね。

　しちゃおかな……キス。

　少しぐらいいいわよね？　キス。

　私も意識が朦朧としている中で、楠井君に唇を奪われた。

　だから私もあなたの意識が朦朧としている間に唇を奪っても、なんの問題もないわよね。

　私は楠井君の顔を覗きこんだ。

　楠井君と一緒に暮らしてしばらく経つけど……彼の寝顔を見るのは、はじめてだった。

　そしてやっぱり……唇に目がいく。

　どうしよう、どうしよう……やっぱ寝ている時はダメよね？

　起きてる時に正々堂々じゃなきゃダメよね？

　でも……でも……でも、でも、でも！

　答えが出ないまま、時間だけが過ぎていった。

　私は思ったよりも……チキンだった。

　結局なにもしなかった。

　いえ、できなかった。

　唯一出来たことといえば、こうやって彼の寝顔を覗き込むことぐらいだった。

　でも、奇跡が起きた。

　楠井君に意識があったのかなかったのかは分からないけど、彼は顔を覗き込む私を抱き寄せて、

　唇を奪った。

「楠井君……」

　呼び掛けても返事は返ってこなかった。

　事故のようなキス……ノーカンといえばノーカンだ。

　でも、これは……私にとってはノーカンにできない出来事だった。

「莉緒……」

　そしてしばらくして、楠井君は目覚めた。

「風邪ですって、大人しくしておきなさい」

「ああ……そうか……なんか迷惑かけたな」

「いいのよ」

　翌日にはすっかり楠井君の風邪はよくなった。

　でも、翌日から私が三日間風邪で寝込むことになった。