クラスで1番可愛くて天才の彼女が手段を選ばずグイグイ俺を攻略してくるんだけど、せめて手段は選べと言いたい

第13話 陰謀

　鮎川です。

　あれは2学期が始まって、1週間ほど経ったある日の事でした。真夜中にも関わらず、スマホに着信が……。

　トゥルルルルルル……

　トゥルルルルルル……

「はい……鮎川です」

『麻美、私よ、今すぐ部屋に来て』

　まあ、予想通り、発信者は莉緒様でした。

　時計はまだ早朝？　深夜の4時。

　人が気持ちよく寝ていたのに迷惑な話です。

「分かりました直ぐに向かいます」

　でも主命なので、とりあえず私は最低限の身支度だけ整えて、莉緒様の部屋に向かいました。

「——よく来たわね麻美」

「……まあ、呼ばれましたので」

　莉緒様に限った話ではないのですが、よく来たわねってくだり……要ります？

　……それにしても、こんな時間なのに莉緒様はテンション高めでした。

　もしかして寝てないのかも知れません。

「もう、足はいいの？」

「お陰様で、すっかり良くなりました」

　莉緒様は人使いは荒いけど、こういった気遣いは出来るいい子なのです。

　でも、今朝も同じやりとりしましたよね？

「そう、それはよかった……実は、あなたに頼みがあって呼んだの、聞いてくれるかしら？」

　なんとも言えない不気味な笑顔でした……正直怖かったです。

「わ……私に出来る事であれば」

「簡単な事よ、あなたなら出来るわ……フフッ」

　特に、最後の笑い……背筋がぞくっとしました。

「麻美……あなたに頼みたいのはね……」

　そして私は莉緒様から、目の覚めるような恐ろしい計画を聞かされたのです。

　＊＊＊

　この部屋で莉緒と鮎川と暮らし始めてから10日ほどが経つ。

　てっきり莉緒とふたり暮らしだと思っていたが、鮎川も同居していてくれたことで、色んな意味で助かった。

　初日の夜も、実は鮎川は部屋で寝ていたらしい。俺が気配を感じないなんて、凄いステルス性の高さだ。

　戦闘技術もなかなかのものだった。九条家では鮎川が莉緒のSP兼世話役といったところなのだろう。

　同居するまでの手段を選ばない手練手管を考えれば、もっと色々仕掛けて来るもんだとばかり思っていたが、今のところ案外平穏な日々を過ごしている。

「おはよう」

「「おはよう」」

　リビングに降りると、いつものように2人が俺を迎えてくれたが、少し元気がない。もしかして寝不足なのだろうか？

「2人とも今日はなんか元気がないな、夜更かしでもしたのか？」

「ありがとう楠井君、もうそろそろ試験だから、少し遅くまで勉強をしていたのよ」

　入学以来、常に学年トップをキープしている莉緒のことを、周りの奴等は天才だと言う。

　なるほど……この弛（たゆ）まぬ努力が天才を作るってわけか。

「鮎川もか？」

「そ、そ、そ、そうなんです」

　うん？　なんか明らかに動揺しているみたいだけど……、

　まあ、鮎川は自分のこと以外にも色々苦労しているから、普通に疲れているのかもしれない。

　——この時の俺は、特に何も気にせず、いつものように3人で学校へ向かった。

　ちなみに優里亜はギリギリまで寝たいと申し出があったので、あの日以来、朝食には参加していない。

　——「おはよう、楠井」

　教室へ着くなり奈緒香が俺に近づいて来た。

　何か用事でもあるのだろうか。

「おはよう、奈緒香」

　とはいえ、奈緒香に話しかけられたのは、実はあの日以来だったりもする。

「おはよう、九条さん、ちょっと楠井、借りてもいい？」

「……おはよう奈緒香。別に構わないけど、なぜ私に許可を？」

「なんとなくだよ」

　奈緒香は莉緒にウィンクで答えていた。

「じゃぁ、ちょっとついて来て楠井」

　早速俺の手をとり、教室から連れ出そうとする奈緒香。

「ちょ、ちょっと待てカバンだけ置かせろ」

　今日の奈緒香には、俺の意思を無視する強引さがあった。

　チラッと莉緒の方を見たが、薄ら笑いを浮かべているだけだった。

　それはそれで、なんか恐怖だ。

　——カバンを置いた俺は、奈緒香に比較的人通りの少ない、東側の階段の踊り場に連れてこられた。

「あーっ、なんか急に、ごめんね」

「いやそれはいいが、今日はどうしたんだ？」

「実はさ、あの時ね」

　あの時……ファーストフード店のことか。

「私、楠井にお礼が言いたかったの」

「お礼？」

「そうだよ」

　お礼って……なんのお礼だ？

「あっ、その顔は覚えてないって顔だね」

　奈緒香の言う通り全く覚えていない。

「すまない、覚えていない」

「うん、なんかそんな気はしてた」

　それでも屈託のない笑顔を見せてくれる奈緒香。

「私ね……夏休み、楠井に助けられたんだよ？」

　助けられた？　

　奈緒香はしばらく俺を、じーっと見つめていたが、俺には分からなかった。

「し……私服だったから気付かないんじゃないか、女子は私服でガラッと印象変わるだろ？」

　どこかで使ったいいわけを使ってみた。

「あーっ！　そっか、そうかも知れない！」

　よかった……通用した。

「で、俺は何をしたんだ？」

　奈緒香はニヤニヤしながら俺を見つめた。

「楠井さ、まだ私のこと誘ってくれてないよね、お返しデートに」

　お……お返しデート？

　はじめて聞く言葉だ。

「今度は楠井が、奢ってくれるんでしょ」

　あ、そのことか。

「ああ、そうだったな」

「お返しデートに誘ってくれたら、その時に教えてあげる」

　今は……教えてくれないのか。

「気になるなら誘ってね。デートに」

　奈緒香にウィンクされた。

　なんだろう……一瞬ドキっとした気がした。

「あーっ、ダメだダメだ」

「うん？　どうした？」

　奈緒香は急に真顔になり、真っ直ぐに俺を見つめた。そして……、

「楠井その節は、ありがとうございました」

　深々と頭を下げた。

「こんなところまで連れてきて、また、お礼、言いそびれるところだった」

　眩しい笑顔を向けてくれる奈緒香。

　やっぱりこいつの持つ空気感は、なんか安らぐ。

「奈緒香……」

「なに？」

「お前は、やっぱり可愛いな」

　俺は無意識に奈緒香の頭をポンポンとしていた。

　すると奈緒香は顔を真っ赤にして、

「まっ、また、そういうこという！」

　少し照れながら膨れっ面になっていた。

「もう、本当に……」

　そうこうしている間に予鈴が鳴った。

「戻ろうか」

「ああ、そうだな」

　俺たちは教室に戻った。

　色んな意味でとても爽やかな気分になった朝だった。