マイホーム・ドラゴン ～手乗り霊竜とその孫娘を連れて行く自由気ままな冒険譚～

第40話 次の目的地は？

　銀狐リーダー・ベイツはその後、駆けつけた兵士たちによって取り押さえられた。

　どうやら前々から目をつけられていたようで、今回のセルジオ暴行以外にも余罪がたっぷりとあるらしい。

　また、リーダーが捕まったことで他のメンバーの悪行も次々と露呈。芋づる式に捕まっていった。

かつて栄華を極め、さまざまな冒険者が憧れた銀狐は、こうしてなんとも寂しい最後を迎えたのである。

　ドミニクとしてはまだまだ怒りが収まらないところではあったが、駆けつけたベテラン兵士から「それ以上は君の剣が汚れるだけだ」と諭され、落ち着きを取り戻す。

　その後、負傷したセルジオを背負うと、兵士から街の診療所までの道を聞き、連れて行ったのだった。

　診療所にセルジオを預けた後、ドミニクは急いでアンジェたちのもとへ戻る。

　宿屋の前で待っていたアンジェは、ドミニクを見つけるなり、

「ドミニク！」

　と、叫んで抱きつく。

「！？　ど、どうした！？」　

「あ、ご、ごめんなさい！」

　周囲が騒がしくなり、なかなかドミニクが帰ってこないという不安が重なって、いろいろな感情が爆発したようだ。

　しばらく気まずい沈黙が流れたが、エヴァの「さっさと用件を言わんか」の言葉にハッと我に返ったドミニクが状況を説明。

　時間的に、子どもたちはもう寝ているらしい。

さすがに子どもだけを残してはいけないので、アンジェは宿屋に残ることとなった。

　ドミニクが再び診療所へ戻ってくると、セルジオは意識を取り戻しており、ベッドへ横になりながらも、上半身は起こしていた。

「セルジオさん！」

「おぉ……ドミニクさん」

　弱々しく呟きながら、セルジオの顔がドミニクへと向けられる。

「話はここの医師から聞きました。あなたがベイツさんを……」

「は、はい……」

　ドミニクは少し戸惑う。

　ベイツは弁明の余地がないほど最低な男だったが、結果としてセルジオが長らく所属していたパーティー・銀狐は消滅してしまったのだ。

「あ、あの、セルジオさん……銀狐についてなんですが……」

「それでしたら平気ですよ。どのみち、もう長くはなかったでしょうから」

　そう語るセルジオの顔はどこか晴れ晴れとしており、ドミニクの想定していたものとはだいぶ違った。

「なんだか、気持ちが吹っ切れましてね」

「は、はあ……」

「銀狐もなくなったことですし、田舎に帰って畑でも耕そうかと思って」

　それは冒険者としての現役引退を示唆していた。

「セルジオさん……」

「そんな顔をしないでくださいよ。あなたには感謝しているのですから」

　その言葉に、ドミニクは救われた。

　それから、セルジオには「あの子に会わせてあげてください、ギデオンとヴェロニカに」と言葉を贈られ、「必ず！」と力強く誓うのだった。

　　◇◇◇

　翌朝。

　支度を終えたドミニクたちは検問所を出た。

「ここからまた長い旅路になるな」

「とりあえず、今日の目的地は？」

「カクノ峠を越えて、イヴァン村ってところを目指そうと思って。ここには温泉宿がいっぱいあるらしいから、長旅の疲れを癒せれるよ」

「「「温泉！？」」」

　イリーシャ、シエナ、エニスの三人が荷台から顔をのぞかせる。

「村と言っても、観光地として栄えているみたいだから、情報も集められる。もしかしたら、仕事の疲れを癒すために、滞在していたりしてな」

「可能性はゼロじゃないですね」

「だろ？　そう決まったら出発だ。頼むぞ、ランド」

「めぇ～」

　ランドの引く荷台に乗り込み、大都市ゴルトーをあとにする。

　次の目的地は温泉地・イヴァン。