俺の迷いこんだ異世界は、異世界と呼ぶには現実的すぎる。

異世界でも、こういうときは大体黒幕が存在する。（1）

三週間後の未明。俺と長は同じ部屋で寝ていた。

「…。」

「…。」

「…！！！」

すると長は急に起き上がり、跳ねるように布団から出た。

「…？どうした？長。」

長は俺の声に脇目も振らずに部屋から出ていった。

「おいー。23ー。来いー。何かやばいー。」

「！」

アニキと長は家を飛び出していった。

「あ、おい！」

俺は寝巻きのまま、靴を履いて外に出た。

短い夜はまだ明けず、空はどんよりと曇っていて、強い風が吹いていた。

（…一面の分厚い雲…。）

何か不吉な予感がした俺は、アニキ達を走って追いかけた。

暫く走ると、アニキ達は立ち止まった。

周りに何もない、草原の真ん中だった。

「…んむー…。」

「…。」

「なぁ長！アニキ！何があった！」

長はこちらにゆっくり振り向いて言った。

「…17が殺されたー。」

「…え…？」

俺はアニキと長の前で転がっているキメラを見た。

俺の喉の奥から何か気持ち悪いものが出てくる。

俺は闇に飲み込まれそうな心を一度制し、17の前に座った。

「…ちょっとどいてくれ。俺の回復魔法を試してみる。」

俺は扇子を持ち出し、17にかけた。

「…これで治ったはずだ。おい。17。起きてくれ。」

そうやって持ち上げた体は冷たく、重かった。

「…おい。…なぁ。冗談だろ？」

すると、長が俺を後ろから抱き締めた。

「…ッ…！」

俺は17を抱えたまま、暫くそこに座っていた。

すると、シャルルがやってきた。

「…皆さん…どうかしましたか…？」

「…シャルル…何でここに…。」

「…何か悪い予感がしたんです。外が曇っていましたから…。…で…何を…」

と、シャルルが17を覗きこむと、シャルルの顔色が変わった。

「…お父様…やってくれましたね…」

すると、シャルルは急に走りだした。

「んむー！待てシャルルー！」

しかしその速さは尋常ではなく、あっという間に姿が見えなくなった。

（この速さ…！魔法か！）

「おい！アニキ！追いかけるぞ！」

「いやしかし、17はどうする！」

「んむー！私が見ているー！お前達は早くシャルルを追いかけろー！」

「…ちゃんと弔ってやるからな…！」

アニキは俺を持ち上げ、全速力で走った。

「おわっ…！」

「動くな！持ちにくい！」

そのまま家まで走っていった。

家に着くと、既にシャルルはいなかった。

「…魔法陣だ。都に飛んだんだ。」

「まずいな…今のあの方は何をするか分からないぞ…。」

「魔法陣…俺でも使えるか…？」

俺は家の裏から薪を何本かとってきた。

「代償はこれで払った。…よし。アニキ。掴まれ。やってみる。」

「頼む。」

俺は魔法陣を発動させた。

上手くいったようで、この前の部屋についた。

扉を抜け、廊下に出た。

「シャルルはどこだ？」

「…あっちだ。匂いが残っている。」

俺達は急いでシャルルの後を追った。

「…！待て。誰かいる。見つかると面倒だ。」

「…透明化を使おう。」

俺は自分とアニキに透明化の魔法を使った。

「…よし。」

そのまま走っていくと、見覚えのある扉の前についた。

「…ここは…国王のいる部屋だ…。」

俺達は中にはいった。

「お父様！！遂にやりましたね！！もう許しません！！」

そう言いながら、シャルルは炎と水の渦を作って回りのものを破壊していた。

「待てシャルル！」

そう言うと、シャルルが一瞬止まった。

「…ヨシナカ…！？」

その一瞬、何かがシャルルの首もとを打った。

すると、シャルルが急に力無く倒れた。

「…ふぅ。」

プカクさんが刀をしまった。

「シャルル！！」

俺はシャルルに近づいた。

すると、プカクさんは俺を睨み付けた。

（…！透明化はまだ解けていないはずなのに…見えるのか…！）

俺はジリッと後退りした。

すると、プカクさんは目で意思を伝えてきた。

（…！）

「あぁ…。すまないね…。助かったよ。」

「いえ。国王様、お怪我はありませんか。」

「大丈夫だ。…君、名前は？」

「プカクと申します。」

「プカク…。あぁ、例のソフィアのお気に入りか。…何にしても、良くやってくれたね。後で褒美を与えよう。」

「いえ。暴れていなさったとはいえ、姫様を打ったのは重罪です。どうか、御慈悲を。」

「…なるほど。いい騎士だね。…君は何番隊だい？」

「13番隊です。」

「13…討伐隊かな？流石の身のこなしだね。」

「恐縮です。」

「…ああ、思い出したよ。先日のルークの件といい、キメラの件といい、とても助かったよ。流石、ソフィアが欲しがった男だ。」

「…国王様。加減はしましたが念のため、シャーロット姫様を医務室に運んでもよろしいでしょうか。」

「ああ。頼むよ。」

「では。」

そう言うとプカクさんは一礼し、シャルルを抱えて歩き始めた。

と同時に、俺達についてこいという視線を送った。

俺達はプカクさんについていった。