駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

配達クエスト 4

　マヨネーズの作り方を、実演しながら教えたので、大量のマヨネーズが出来上がった。サンドイッチだけでは飽きると思ったので、僕はマヨネーズを使った簡単な料理を教える。

『ポテトサラダ』『海老のマヨネーズ炒め』『キャベツとトマトと卵のマヨネーズ炒め』。

　レストランの常連客に、試食を振る舞うと、みんな「美味い、美味い」と、想像以上に喜んで食べてくれた。

　料理をしていると、時刻は午後の３時近くになっていた。この村は、昼食を食べに寄った村で、今日の目的地のキャンプ場のある村までは、まだ15キロほど移動しなければならない。

　徒歩だとそれなりに時間が掛るので、あわてて出発をしようとする。

「タカオ、料理をしていたら、時間がかなり過ぎちゃってる。急いで出発しないと」

「おお、そうだな。雨の中をまた歩かないと……　じゃあ、おばちゃん、食事のお会計をお願い」

　レストランのおばちゃんは、否定するように手を左右ひ振り、笑顔でこんな事を言う。

「お代は要らないよ。こんなレシピを教えてもらって。むしろこっちが代金を払わなきゃいけないくらいさ……　おっ、そうだ。アンドレ、あんたのとこの荷馬車で送ってやんなよ」

　すると、中年のおじさんが返事をする。

「おう、うちのボロ馬車でよければ送っていくぞ。こんな美味い物を食わせてくれたからな」

「料理くらいで、そこまでしてもらっては悪いです」

　僕が断ろうとすると、タカオがこんな提案をする。

「いや、送ってもらおうぜ。ただし、無料だとさすがに悪いから、お金を少し払おう」

なるほど、タクシーみたいに料金を払うのは悪くないアイデアだ。ただ、馬車で移動する相場が分からない。

　お金の提案をすると、アンドレさんが否定する。

「実はうちは卵の販売をやっているんだ。これから儲かりそうな予感がするから、気にせず無料で乗っていけ」

「じゃあ、まあ、乗せてもらおうか。行こうぜユウリ」

「えっ、あ、うん」

　僕はタカオに引っ張られるようにして、荷馬車に乗せられた。

　雨の中を、ゆっくりと荷馬車が進んで行く。

　荷馬車には、テントのような簡単な屋根が取り付けてあって、なかなか快適だ。

　荷台で揺られながらタカオが、これまでの冒険の話を、誇張（こちょう）しながら話し始める。

　話の内容は、ほとんどジャッカロープとの戦闘だったが、楽しそうに話すタカオにあてられて、自然とアンドレさんも笑顔になる。楽しい時間は、あっという間に過ぎていき、キャンプ場のある村に到着した。

　タカオと僕がアンドレさんにお礼を言う。

「助かったぜ」

「ありがとうございます」

「いいって、これはお土産だ。持っていきな」

　そう言って、アンドレさんは荷台に積んであった卵を渡してくれた。その数は２ダースはあるだろうか。

「そんなにもらっては悪いです」

「いいから遠慮せずにもっていけ」

　なおも断ろうとする僕の横から、タカオが卵を受け取ってしまう。

「せっかくだからもらっておこうぜ。ありがとうアンドレさん」

「ああ、冒険の帰りにでも、また寄ってくれ。村で待ってるぜ」

　手を振ってアンドレさんと別れる。

　この村まで荷馬車でおよそ２時間。時刻は夕方の５時くらいだ。

　村についた僕たちは、キャンプ場を探す。パッと見た限りだと、どこにあるか分からない。

　辺りを見渡すと、家の屋根付きのテラス席で、のんびりとお茶を飲んでいるお爺さんの姿があった。僕らは近寄って場所を聞いてみる。

「すいません。この村にキャンプ場があると聞いて来たんですが、どこにあるんですか？」

「お客さんかね。ちょっと待っておれ、今、出かける用意をするからの」

　お爺さんは家に入ると、しばらくして雨合羽（あまがっぱ）姿で出てきた。

「こっちじゃ、ついてきなされ」

　僕らはお爺さんの後をついて歩き始めた。

　歩きながら、お爺さんが説明をしてくれる。

「こんな雨の時期にお客さんがくるとはの、この時期はキャンプ場を使う者はおらんから、どうなっているかわからんぞ」

　タカオがこんな質問をする。

「もしかして、川のそばのキャンプ場で、濁流（だくりゅう）で酷いありさまになってるとか？」

「いや、そんな危険な場所にではないのじゃが、土地が低いから水たまりが出来やすいのじゃ」

「まあ、水たまりくらいなら平気かな。俺たちは居住馬車を持ってるし」

「それなら平気じゃろ。ほれ、そこがキャンプ場じゃ」

　お爺さんの指さした場所は、サッカー場くらいはありそうな、巨大な水たまりだった。僕たちは、この場所に泊まるのだろうか？