駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

護衛任務 10

　午前中の狩りを終えて、僕らは農家さんの家に戻ってきた。

　仕留めた獲物は、かなり大きなワイルドボアが一匹。職人さん達はかなり食べるのだが、これだけ肉があれば当分は持つだろう。

　家に戻ってくると、建てている蔵（くら）は、柱と屋根がおおよそ出来上がり、だいぶ形になってきている。

　職人さんたちは休憩をしていて、親方は僕らを見ると、声をかけて来た。

「狩りのほうは上手くいったか？」

　すると、タカオが得意気に言う。

「おう。ワイルドボアを仕留めてきたぜ！　みんなで晩飯にでも喰おう！」

「そいつは楽しみだ。ところで昼飯はどうするんだ？　お嬢ちゃん達が疲れているなら、俺たちが適当に作っても良いぞ」

　職人さんたちの料理は、腹は膨れるけど、そこまでは美味しくない。ここは僕が作った方が良いだろう。

「僕が作りますよ。簡単な料理ですけど」

「そいつぁ助かる。手伝いがいるなら、いつでも指示をしてくれ」

　親方が上機嫌で答える。どうやら僕の料理を、かなり楽しみにしてくれているようだ。

　太陽の高さと影の短さから、時刻はおそらく昼に近い。料理は時間をかけなくても出来る物が良いだろう。

　お手軽に出来る料理と言えば、やはり麺類だ。僕は街にいる時に買った、スパゲッティの麺を使う事にした。この麺を使って、野菜に合う、焼きそばを作ろうと思う。

　タカオと建築ギルドの人たちに、野菜をおおざっぱに切ってもらう。その間、僕は鍋を二つ出す。

　一つ目は普通の大きな鍋。こちらは湯を沸かして、スパゲッティを茹でる。

　二つ目は、エルビルト・シオールに変身してもらった中華鍋。これで色々な物を炒めて行く予定だ。

　スパゲッティを茹でるには、大量のお湯が必要になり、それには時間が掛かる。その間に、僕は中華鍋を振るい、野菜とジャッカロープの肉を炒めて、野菜炒めのような料理を作っていく。

　やがてお湯が沸き、スパゲッティを茹で始める。スパゲッティの麺は、焼きそばの麺とはだいぶ違うのだが、エルビルト・シオールが居れば、まあ何とかなるだろう。

　野菜炒めが出来上がると、いったん、別の容器に移し、スパゲッティが茹で上がるのを待つ。

　やがてスパゲッティが茹で上がると、いよいよ焼きそばを仕上げていく。麺を中華鍋に移し、適量の野菜炒めと合わせて、ウスターソースをメインに、塩、コショウで味付けをしていく。

「マイ（我が）・ロード（主よ）、スパゲッティの麺は味が絡みにくいので、少々濃いめの味付けをして下さい」

「マイ・ロード、ソースが焦げてしまいます。中華鍋を素早く振ってください。コツは、鍋を手前に引くような感じです」

「マイ・ロード、隠し味にバターと味噌を少々入れましょう。コクがついて、より一層、おいしく仕上がります」

　鍋を振り回し始めると、２～３分くらいで焼きそばが出来上がった。大皿に盛り付け、みんなの前に出す。

「おお、これは美味そうな匂いだな」

「食欲のそそる匂いですね」

　いつの間にか農家さんの一家も食卓に来ていた。お子さんが、とても食べたそうにしていたので、あまり待たせるのもかわいそうだ。

「先に食べていて下さい。僕はお代わりを作り始めるので」

　この中華鍋は、そこそこ大きいが、それでも一度に作れるのは４～５人前ほどだ。鍋の汚れを水で手早く洗い流すと、２回目の焼きそばを作り始める。

　この様子を見て、親方が言う。

「いや、先に食べるのはユウリお嬢ちゃんに申し訳ねぇ。出来上がるまで待ってるわ」

「いえ、温かいうちにどうぞ」

　僕がそう答えると、まっ先にタカオが手を付ける。

「いただきます。おー、うめぇな、コレ」

「あっずるいぞ、俺にもよこせ」

　いつも頭を殴られている若手の人も、手を出した。これをきっかけに、みんな争うように食べ始めた。

「美味い」「ウマイ」と言っている横で、僕は鍋を振り続ける。２回目のお代わりを大皿に盛り付け、３回目に取りかかる。やがて３回目が出来ると、４回目に取りかかる……

　４回目を盛り終えた時。みんなの食欲が凄すぎて、スパゲッティの麺が足りない事に気がつく。ここに居る人数は15人ほどで、麺は25人分はあったハズなのだが、足りそうにない。そこで、僕はある方法を思いついた。

「タカオ、朝に作ったパンがまだ残っていたよね。このままじゃ麺が足りないのでアレを使うよ」

「おう分ったぜ、軽く焼いて、切れ目を入れれば良いんだな」

「そう、準備をよろしくね」

　これを聞いて、職人さんと農家さん達の期待が高まる。

「また別の料理があるのかな？」「今度はどんな料理が出てくるのだろう？」

　期待を裏切って申し訳ないが、出す料理は変らない。ただ、少し味を濃いめにして、パンの間に挟んで出すだけだ。

「どうぞ」

　僕が焼きそばパンを出すと、タカオ意外の人が固まった。

「なんだ、これは？」「麺は主食で、パンも主食。主食で主食を挟むなんて……」

　それまでの食欲が嘘だったみたいに手が止まる。異世界の人からみると、ご飯にご飯を挟んでいるような感覚なのだろう。見慣れないモノを見て、戸惑（とまど）っているような感じだ。

　そんな中で、農家のお子さんが、タカオに質問をする。

「これ、食べて良いんだよね？」

「おう。良いぞ。これはまた違ったうまさがあるぞ」

「じゃあ、いただきます。うん、おいしい、これ」

　先入観（せんにゅうかん）の薄い子供が手をだして、美味しそうに食べ始めると、大人もそれに釣られて手を出し始める。

「俺も！」「こっちにもくれ！」「足りないぞ！」

「ああ、待ってください。追加で作るので」

　こうして、パンを加える事により、どうにかみんなの食欲を満たせた。

　ただ、食べさせすぎたようで。昼食後の食休みがかなり長くなってしまった。今度からは出す量に気をつけよう。