駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

護衛任務 2

　３台の荷馬車と全てのギルド員が揃うと、親方が今日の予定を説明してくれる。

「依頼主は、ここから南西に歩いて４時間ほどの場所にある農家さんだ。普通に歩けば４時間だが、ごらんの通り、荷物を満載しているので、そんなに早くは移動できねぇ。おそらく７時間くらいはかかるだろう。到着するのは夕方近くだろうから、着いたら建物を建てる下準備をして、今日は終りだな」

　先ほど頭を殴られていた若手の人が、親方に言う。

「俺たちの荷作りした馬車は荷物が少ないんで、他の馬車から荷物を移動させますか？」

「そうだな。バランスよく荷物を配置すれば、少しは早く到着できるな」

　そのやり取りを聞いて、タカオがこんな事を言う。

「それだったらユウリの倉庫魔法に、荷物を詰め込めるだけ詰め込んで、のこりを荷馬車に振り分ければ良いんじゃないか？」

「おう、そうしてもらえれば助かるが、倉庫魔法ってやつは、あまり容量が無いんだろ？」

　親方に言われて、僕が答える。

「とりあえずやってみますか？」

　３つある荷馬車のうちの、最後に到着した馬車。半分ほどしかない荷馬車の荷物を、倉庫魔法でしまってみる。魔法を発動させると、木材がふっと消えてなくなった。

　タカオが残った二台の荷馬車を指さしながら言った。

「もう、めんどくさいから、馬車ごとしまったらどうだ？」

「あっ、うん。やってみるよ」

　荷馬車にターゲットをあわせて、倉庫魔法にしまう。すると荷馬車は音も無く消える。ステータスなどを確認できる『神託（しんたく）スクリーン』で、こっそりと確認をすると、ちゃんと材木の塊と、荷馬車が２台、リストに追加されていた。問題なさそうだ。

　親方が驚きながら言う。

「お、おう。すげぇ容量だな。じゃあ、とりあえず出発するか」

　荷馬車を引く為に３頭のロバがいるのだが、仕事が無くなってしまった。

　空の荷馬車に２頭をつなぎ、もう１頭はそのまま手綱（たづな）を握って連れて行く。

　親方が空の荷馬車を見て、僕らに言う。

「荷馬車だが、乗っていくか？」

　すると、タカオがその提案に飛びつく。

「おう。一度、馬車にのってみたかったんだ。ユウリも乗ろうぜ」

「いや、僕はいいよ……」

　すると、親方が気を使って、こんな事を聞いてくる。

「じゃあ、ユウリお嬢ちゃんは、ロバに乗ってみるか？」

「えっ、いえ、乗馬の経験とかありませんし……」

「大丈夫だ、こいつはおとなしいし、手綱を握ってるヤツもいる。心配はいらねぇよ」

「あっ、はい。それではお言葉に甘えます」

　少し小柄なロバの背にまたがり、僕らは出発する。

　田舎道をのんびりと進む。このロバはあまり大きくないが、それでも視線はかなり高くなる。いつもと違った視線を楽しみながら、流れる風景を楽しむ。

　途中、何度か休憩を挟みながら、４時間後には目的の農家にたどり着いた。

　親方が、ちょっと戸惑（とまど）いながら言う。

「昼過ぎに着いちまったな。夕方近くに着く予定だったんだが……　まぁ、早い分には良いか。野郎ども飯にするぞ！　ユウリお嬢ちゃん、倉庫魔法にしまった荷物を出してくれ。俺は、いったん施工主（せこうぬし）に挨拶してくる」

　僕は倉庫魔法から荷物を取り出すと、ギルド員のみなさんが食事の準備をする。

　準備をしている間に、タカオが僕の近くによって来た。

「ユ、ユウリ。ヒールを頼む、ケツが痛くて仕方がない。馬車なんて最悪だ」

「まあ、荷馬車だから乗り心地は悪いだろうね。タカオのお尻を癒したまえ『回復の息吹（ヒール）』」

「おお、痛みが引いた、さすがユウリ。そういえばロバの乗り心地はどうだった？」

「高くて初めは怖かったけど、なれてくると楽しくなってきたよ。大人しいロバだったし」

「ふーん。おれも帰りはロバに乗せてもらおうかな」

　そんな話をしている間に、建築ギルドの人たちは、すこし遅めの昼食の準備を進めていた。

　レジャーシートのような布を広げ、パンを切り、豪快にハムと野菜を挟む。どうやら昼食はサンドイッチらしい。準備が終わる頃に、施工主に挨拶を終えた親方が戻ってきた。

「親方～、飯が出来ました！」

「よし、喰うか。全員に配れ！」

　サッカーボールを半分くらいにしたような、馬鹿でかいサンドイッチが配られる。もちろん、僕やタカオにも渡された。サンドイッチをもらった時の第一印象は、味や見た目の印象ではなく、『重い』だった。僕ははたしてコレを食べられるだろうか？

「全員に行き渡ったな、よし喰うぞ。いただきます！」

「「「いただきます！」」」

　親方の合図と共に、むさぼるように食べ始める。僕も少し遅れて食べ始めた。

　ゴワゴワとしたパンに、ステーキのような厚さのハム。レタスは芯が残っていて、食べているとあごが疲れてきた。かなり荒っぽい料理だが、味はそんなに酷くはない。飲み物で流し込むようにして、なんとか食べ切ると、もうお腹いっぱいだ、動けない。

「た、食べ過ぎた」

「ユウリ、俺もだ」

　２人で苦しそうにしていると、ギルドの人が声を掛けてくれる。

「俺たちと同じ量だと多すぎたか。次からは、もう少し減らすから安心してくれ」

　それを聞いて、タカオはこう答えた。

「うーん、そうだな。この料理のレベルなら、ユウリに料理してもらった方が良いんじゃないか？」

　他人の料理にケチをつけるような発言に、僕は慌ててフォローする。

「そんな言い方はないでしょう。充分美味しいじゃない」

　すると、料理を作った人は、笑いながらこう言った。

「俺たちの料理は適当だからな。料理をしてくれた方が助かるよ」

「じゃあ、ここに居る間はユウリが料理をするって事で決定だな」

　タカオが勝手に約束をしてしまう。

「うーん。まあ、良いけど……」

　目的地についたので、僕たちの仕事は暇だ。

　やる事はせいぜい見張りくらいなものだろう。こんな畑の真ん中で、敵なんてこないと思うけど。

　こうして食事が終わると、いよいよ建設の下準備に入る。