駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

新しいスキルの効果 3

　昼食を食べ終えて、薬草を採取し終わった僕たちは、再びジャッカロープの狩りに戻る。畑と果樹園の間を歩きながら獲物を探していると、草むらか生えている木が動いている。

　おそらく擬態（ぎたい）したジャッカロープの角だろう、しばらく遠くから観察をしていると、草むらからジャッカロープが飛び出してきた。

　いつもなら迎え撃つように飛び出して行くタカオだが、今回は冷静だ、チラリと自分のギルドカードを確認して、こう言った。

「昼に休憩したからＭＰが少し回復している。『花吹雪（はなふぶき）』のスキルを使って、俺が戦ってみるよ、ユウリは援護をしてくれ」

「『花吹雪』って、エフェクトで戦闘には効果が無いんじゃないの？」

「そうだと思うんだが、試してみなければわからないだろう？　いくぜ、百花繚乱（ひゃっかりょうらん）『花吹雪！』」

　……百花繚乱（ひゃっかりょうらん）か、タカオは多分、このスキルの発動のセリフを考えていたんだろう。どのようなスキルか分らないが、何か特別な効果があるんだろうか？。

　スキルを発動すると、タカオの周りには、なぜか桜の花びらが舞い落ち始める。そして、タカオがジャッカロープに向って走って行くと、通り過ぎた後を追うように、派手に花びらが舞い散る。その様子は、まさにゲームのキャラクターそのものだ。

「いざ尋常（じんじょう）に……」

　タカオがそこまで言いかけると、ジャッカロープはこちらを見て、全力で逃げ始めた。

「えっ、おっ、ちょっと待て」

　タカオは慌てて追いかけるが、相手はウサギだ、あちらの方が早い。

　僕が急いでジャッカロープの行く手の妨害をする。

「地面よ、高き壁となって行く先を阻（はば）め『隆起（りゅうき）！』」

　土壁を出すが、ジャッカロープはその脇を縫うように走り抜けていき、果樹園の中に逃げ込んだ。

　僕はそのさらに先に壁を出そうとするが、果樹園だと樹木が邪魔（じゃま）になってうまく狙いがつけられない。

　ガサガサと音を立てて、ジャッカロープはさらに奥の茂みの中へと姿を消す。

「に、にげられた……」

　タカオが呆然（ぼうぜん）としながらつぶやいた。こうなってしまうと、もうどうしようもない。

「まあ、たまにはこういう事もあるよ。次の獲物をさがそう」

　タカオを励（はげ）まして、僕らは再び歩き出した。

　40分くらいは歩いただろうか、ようやくジャッカロープを発見する事が出来た。

　果樹園の中で、２匹が小競（こぜ）り合（あ）いをしていて、コチラには全く気がついていない。

「チャンスだな、不意打ちみたいで悪いが、いきなり攻撃をするぜ」

　こっそりと近づこうとするタカオ。しかしジャッカロープ２匹に気がつかれた。

『花吹雪』のスキルは、かなり特殊（とくしゅ）で、一度発動させてしまえば、ＭＰを消費させずに効果を継続させる事が出来る。タカオは前の戦闘から、このスキルを出しっぱなしにしていた。

　足音を立てて気がつかれたのか、花びらが視界に入って気がつかれたのか分らないが、二匹はタカオを見ると、すぐに小競り合いをやめて、それぞれの方向へ逃げ始める。

「あっ、ちょっ、逃げるな！」

　僕は再び土の壁を出そうとするが、あきらめる。果樹園で無理矢理この魔法を使うと、木を倒してしまいそうだ。

「えっ、どっちだ！」

　タカオは、どちらのジャッカロープを追おうとするが、一瞬、迷った。この判断の迷いは致命的（ちめいてき）で、もう絶対に追いつけない距離までにげられてしまった。

「ああ、また逃げられた……」

「まあ、レベルアップして、ジャッカロープに逃げられるくらい、強くなったと思えば良いじゃない。今日は図書館に寄りたいから、そろそろ切り上げない？」

「うん、そうするか。とりあえず『花吹雪』をオフにしておこう」

　僕がフォローをすると、タカオは直ぐに持ち直した。僕たちは方向を変えて、街へと戻り始める。

　帰り道の途中、たまたま一匹のジャッカロープに出会う。

　このジャッカロープは、早々に僕たちの存在に気がついたようだ

「おらぁ、いくぜ！　どうせ逃げると思うから、ユウリは逃げ道を断っておいてくれ」

「分ったよ、任せて」

　たまたま草むらに居たので、今回は周りに気づかう必要もない。『万里（ばんり）の長城（ちょうじょう）のような長い壁を作って、逃げ道を完全に絶ってやろう』。そう思っていたら、ジャッカロープはまっすぐタカオに突っ込んできた。

「おお、根性あるな。このタカオ様が相手をしてやろう！」

　タカオは身構えると、角（つの）の突進をを受け止める……

　はずが、力負けをして、尻もちをついてしまう。

「いって、おっ、ちょ、ちょっと待った」

　ジャッカロープはそのまま頭を大きく振るい、角を叩きつける。

　タカオは刀でなんとか受け止めているが、全て受け切れておらず、ときどき攻撃をもらっている。

「痛い、助けてユウリ」

　タカオに攻撃を続けるジャッカロープに、僕は後ろから近づくと、頭に向って一撃を入れる。

「ギュウ」

　ジャッカロープは完全に動かなくなった。

　これは何だろう？　タカオを警戒したわけではなく、『花吹雪』のスキルを警戒していただけだろうか？

　確かに見たこともないスキルなので、警戒する気持ちも何となく分るけど……

　とりあえず、このスキルは使わない方が、狩りが上手くいきそうだ。