駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

異世界クッキング 4

「マイ・ロード。カレーが完成、いたしました」

　僕の作った神器、『エルビルト・シオール』が心に語りかけてくる。

「出来上がったみたいだから、蓋（ふた）を開けるよ」

　タカオに状況を説明しながら、僕は蓋を開けた。すると、かぐわしいカレーの匂いが鍋からあふれ出す。

「うおっ、上手そうだな。さっそく食べてみようぜ」

「うん、まだ夕飯にはちょっと早いけど、食べてみようか」

　炊事場のすぐそばにはテーブルも並んで、食事が出来るようになっている。僕たちは鍋を持って、そちらに移動する。

　倉庫魔法で、先ほどしまったご飯を取り出すと、皿に盛り付けて、カレーをかけた。飲み物を用意すると、いよいよ食べ始める。

「「いただきます」」

　口の中に入れると、スパイスの香りが広がる。ピリッとして、ちょっぴり中辛の仕上がりだ。鳥肉はスプーンで切れるくらいに柔らかくなっていて、口の中に入れると旨みが広がる。ニンジンは甘みがあり、ジャガイモはホロホロと口の中で溶けていく。

　これは神器のおかげだろう『エルビルト・シオール』にお礼を言う。

「このカレー最高だよ。エルビルト・シオールのおかげだね」

「お褒めにあずかり、恐悦至極（きょうえつしごく）に存じます、マイ・ロード。いつ、いかなる時でもお仕えいたします」

「うん、ありがとうね。これからもお世話になるよ」

　お仕えと言ってくれたのだが、実際に働くのは僕なんだけど……

　まあ、これだけ美味しい物が出来上がるのなら、働くのも悪くないだろう。

「おかわりをくれ、大盛りで」

　タカオが空になった皿を差し出して来た。

「とりあえず、普通に盛るよ。足りなかったら、またおかわりをしてね」

「おう。これならいくらでも食べられるぜ」

　僕らが食事を楽しんでいると、ギルドの受付係のエノーラさんが、たまたま通りかかった。

「あら、今日は自炊ですか、美味しそうな匂いですね。それは何というお料理でしょう」

　タカオが少し驚いた様子で答える。

「まさかカレーを知らないのか？　それは人生の半分を損してるぜ！」

「人生の半分は言い過ぎだと思うけど、エノーラさん、どんな料理か試しに食べてみますか？」

「ええ、では味見に少し下さい。それでは、ご相伴（しょうばん）にあずかります」

　エノーラさんがテーブルの空いている席についた。カレー粉は売ってはいるが、カレーという料理は、一般にはあまり普及していないらしい。

　味見という事なので、僕は小皿にお米とカレーを盛り付ける。エノーラさんは、しばらく躊躇（ちゅうちょ）をしてから、スプーンで口の中に入れる。カレーは味も香りも良いが、見た目はちょっとアレだ。戸惑（とまど）う理由も分る。

　口に入れると、エノーラさんの目が、かつてないほど見開（みひら）く。そして、口の中のカレーを食べ尽くすと、こう言った。

「この料理、うちのギルドのレストランで販売してみませんか？」

「えっ？　販売ですか？　素人の料理なので、売り物としてはちょっと……」

　僕がそんな返事をすると、エノーラさんが前のめりになって説得してくる。

「これは王都の高級店で、出してもおかしくない逸品（いっぴん）です。1皿で銀貨３枚くらいは行けますよ」

「いや、そんなに高価な品ではないですよ。カレーだと高くても銀貨１枚程度だと思います」

「では、銀貨１枚で売りましょう」

「ちょっと待って下さい。僕がこの料理を売って、仮に、この料理に人気が出てしまうと、ここのレストランのシェフ達が暇（ひま）になってしまい、困るのでは？」

「大丈夫です。今日は雨なので、３人いる料理人のうち、２人が休んでいます。人手不足の状態なので、ユウリさんが厨房（ちゅうぼう）に入ってくれた方が助かります」

　両手で僕の手を握られ、かなり強く言われてしまった。こうなると断りにくい。

「では、売れるかどうか分りませんが……」

　こうして僕は、なぜか厨房に立つハメになった。

　厨房と客席の間のカウンターに、中型の『赤熱（せきねつ）の石板（せきばん）』、魔法で動くIHヒーターのような物を設置して、その上に『エルビルト・シオール』を置く。

　鍋の横には、小さな黒板を置いて『雨の日の特別メニュー、カレーライス、１杯銀貨１枚』と看板を立てる。準備が終わると、エノーラさんは受付へと戻っていった。

　さて、これで販売の準備は整ったのだが、この世界の人にとって未知の食べ物が、はたして売れるのだろうか？

　そう考えていると、若い人がやってきて、僕に聞いてくる。

「さっきっから良い匂いがしているけど、カレーってどんな料理だい？」

「あっ、こんな料理です」

　蓋を開け、中身を見せると、その人は眉間にシワを寄せながら言う。

「あっ、うん。俺は遠慮しておくわ」

　そそくさと鍋のそばかた立ち去った。やはり見た目が悪いのだろう。

「マイ・ロードの作った逸品を、要らないとは何事（なにごと）ぞ。あの罪人（ざいにん）に罰（ばつ）を与えましょう！」

『エルビルト・シオール』の声が聞えてきたので、僕はなだめる。

「ほら、まあ、お金をもっていなかったのかもしれないし」

「そうですか、それならしかたありませぬな」

　うん、接客も大変だけど、神器の相手も大変だ。

　その後、二人ほどがカレーを確認しに来たが、中身を見て、買わずに帰って行った。タカオがそれを見て言う。

「もう試食させちまえば良いんじゃないか？　味が分れば買うだろう」

「うーん、そうだね。次の人からはそうしようかな」

　そんな話をしていると、僕の名前を呼ぶ声が聞えた。

「ユウリの嬢ちゃん。そんな所で何をしているんだい？」

　声をかけてきたのは、僕が骨折を治した件で関わった、建築ギルドのマスターのアンドレアンさんだった。

「いえ、料理を売っているのですが、なかなか売れなくて……」

「銀貨１枚か、意外とするな。じゃあ、俺が買ってやろう。どんな料理だ？」

「カレーといって、こんな料理です。ご飯にかけて食べる料理ですね」

　蓋をあけ、中身を見せると、アンドレアンさんもしかめっ面をする。

「おぅ、なんだ……　男に二言（にごん）はねぇ。それを一つくれ」

　初めての注文が入ったので、皿にご飯をよそり、カレーをかけて渡す。

　アンドレアンさんは、建築ギルドの人たちと来ていたようだ。料理を持ってテーブルに帰ると、建築ギルドの人たちから冷やかしが入った。

「親方、なんですかそれ」「変なものを喰って、腹壊して仕事を休まないで下さいよ」

「うるせぇ、ちょっと黙ってろ」

　スプーンにカレーをすくい、おそるおそる口に入れる。口にれたたとたんに、アンドレアンさんの表情が一変した。

「こいつは、くぅ、ユグラシドル級の味だぜ。間違いなく神のあつかう食事だ」

　？？？　この人は、なにを言っているんだろう。初めは、ふさけているのかと思ったが、ギルドの職人さんたちは、極めて真面目に話をきいていく。

「ユグラシドル級なんて初めて聞いたぞ」「これは想像もできないな……」

　しばらくして、一人が動き出す。

「俺も食べるぜ。ユグラシドル級が銀貨１枚なら安いものだ」「俺も」「俺も並ぶぞ」

　あっというまに行列が出来た。僕は慌ててカレーをよそい始める。

　カレーを食べた人は、納得したように言う。

「確かにユグラシドル級だ」「いや、これはユグラシドル級、以上なんじゃないか？」

　なんだろう、その表現は？　まあ、美味しいという事は、何となく伝わって来る。

　一通り、カレーの配膳（はいぜん）が終わると、銀貨が34枚残されていた。ギルドを見渡してみると、ほぼ全員がカレーを食べている。ここは酒場というより、カレー屋になってしまったらしい。

　騒ぎが落ち着くと、しばらくして、エノーラさんが僕たちの元にやって来た。

「大成功でしたね。次はいつ販売しますか？」

「ええと、あの、手が空いている時にでも」

「では、雨が降ったときはどうでしょう？　冒険者は雨が降ると暇ですからね」

「えっ、ああ、はい、そうかもしれませんね」

　曖昧（あいまい）な返事でごまかそうとすると、建築ギルドの人達から声が上がる。

「雨の日にこの酒場にくればカレーが食えるぞ！」「カレーだ！」「カレーが食える！」

　なぜか雨の日は、メニューにカレーが出てくるような雰囲気になってしまっている。ここまで期待されると、次も作らなければならない気が……

「私にも１皿お願いします。先ほどは、少ししか試食していないので」

　エノーラさんが銀貨を払い、売り上げは銀貨35枚になる。今回、カレーに使った材料費は、銀貨７枚程度だったので、けっこうな利益が出てしまった。もしかして、へたに冒険をするより、儲かるかもしれない……