駄女神転生 ～女神に転生した僕は、ゆるい異世界で今日もすごす～

異世界クッキング 3

　僕は出来たばかりの鍋に質問をする。

「ええと、お米を炊きたいんだけど、どうすれば良いのかな？」

「マイ（我が）・ロード（主よ）、お米を炊くのですね、少々お待ちを」

　次の瞬間、寸胴の鍋がまぶしく光り、目を開けていられなくなる。

　しばらくして光がおさまると、そこには『お釜（かま）』が置かれていた。

「あれ？　もしかして、変形したのかな？」

「その通りでございます、マイ・ロード。お米を炊くには、それにふさわしい形があるのです。さあ、そこにあるお米を入れて下さい」

　先ほど研いだ米を、ピカピカのお釜の中に入れる。するとエルビルト・シオールが言ってきた。

「続いて、水を入れて下さい。我（われ）が適切な水の量を計測しているので、ゆっくりと水を足していって下さい」

　言われた通りに水をチョロチョロと入れていくと、ある程度の量になった時に声がかかる。

「はい、そこまででございます。蓋をして、30分ほどお米を水に浸しておきましょう。マイ・ロードは、その間に、火の準備をお願いします」

「分ったよ。薪に火をつけて置けば良いんだよね」

「初めは弱火ですので、最低限の火で構いません。30分後、お米が水を吸い込んで、準備が出来たらおしらせします」

　僕は言われた通りに、火の準備をする。

　薪に火がついて、良い感じで準備が出来た。時間が余ったので、ジャガイモの皮を剥（む）き始める。

　ちょうど剥き終わったくらいに、エルビルト・シオールが話しかけてきた。

「マイ・ロード、お米が充分に水を吸収しました。火に掛けて下さい」

「ちょっと待ってね、今、かまどに移すから」

　レンガで出来たかまどの穴に、お釜をはめると、計ったようにピタリと一致した。

「おお、ちょうど良いサイズだね」

　僕がそう言うと、エルビルト・シオールが返事をする。

「あらかじめ、かまどのサイズに合わせて変形しておりますから、問題が起こるはずがありません」

　どうやら僕は、かなり優秀な神器を作ったようだ。

　２分ほど火に掛けていると、エルビルト・シオールから注文がやってくる。

「さあ、ここからの火加減が勝負です。火を強くしていきましょう。マイ・ロード」

　火に薪をくべて強くすると、また注文が入る。

「少し弱めにして、その火の勢いを維持して下さい。マイ・ロード」

　薪を何本か、かまどの外に出し、火の勢いを調整する。しばらくすると、さらに注文が入る。

「さらに弱火でお願いします。マイ・ロード」

　注文の多い神器だ。だが、上手いご飯（はん）のためなら仕方がない。僕は鍋の指示に従う。

「火から外して下さい。そして10分ほど蒸らすと完成です」

　皮の手袋をして、お釜をかまどから外す。蓋の間から、良い匂いが漂って来た。あと少し待っていれば、炊きたてのご飯の完成だ。

　ご飯が出来上がろうとしていた時、タカオがちょうど戻ってきた。手には色々な荷物を抱えている。

「ユウリが居ないと倉庫魔法が無いから、持ってくるのが大変だったぜ」

「何かいい入れ物はあった？」

「おう。３件ほど店を回ってきたからバッチリだ。まず、お米を入れる『おひつ』代りの、木製の桶（おけ）と蓋。スープなども入れておける、陶器の入れ物。あと、銅製の鍋みたいな入れ物だな。銅製のヤツは、そのまま火に掛けて、温めや調理も出来るらしい」

「充分だね。じゃあ、お米をさっそく移し替えようか」

　10分ほど経ったので、僕はお釜の蓋を開ける。すると、とても良い匂いが辺りに充満した。タカオが思わず声を上がる。

「おっ上手そうな匂いだ。お釜の中のご飯も、完璧な状態だな、さすがユウリ。あれ？　でも、こんな形のお釜を俺らは買ったっけ？」

「まあ、その話は後にして、ご飯を移し替えようよ」

　木製の桶を水で洗うと、そこに炊きたてのご飯を全て移す。移すときには、お釜がテフロン加工をしたみたいにくっつかずに、一粒のこらずズルリと桶の方に移動できた。さすがは神器と言った所だろう。

　お米を移し終えて、熱が逃げないうちに、素早く倉庫魔法にしまう。

　作業が落ち着いた所で、タカオに説明をする。

「実は、この鍋は僕が作り出した神器なんだ。次にカレーを作ろうと思っているんだけど」

　タカオに説明をしている途中。エルビルト・シオールが話しかけてくる。

「次はカレーですか。任せて下さい。マイ・ロード」

　鍋は再び光ると、今度は圧力鍋（あつりょくなべ）へと変化した。本当に便利な鍋だ。

「おっ、鍋が変化した。どういう事だ？」

　タカオが驚いている中で、エルビルト・シオールが話しかけてくる。

「マイ・ロード。先にタマネギを炒めましょう。飴色（あめいろ）になるまでお願いします」

「じゃあ、エルビルト・シオールの指示通り、タマネギの皮から剥（む）こうか」

　僕が言うと、タカオが不思議な顔をして聞いてきた。

「『エルビルト・シオール』って何？」

「ええと、あれ？　声が聞えてない？」

「マイ・ロード。我が声は下賎（げせん）の者どもには聞えません。志（こころざし）が高き者にしか届かないのです」

　なるほど、タカオには声は届かないのか。これはアレだな、聖剣エクスカリバーが、アーサー王にしか扱えなかったのと同じで、使用者が限定されるみたいだ。僕がアーサー王と同じ扱いだと思うと、ちょっぴり気分が良い。

「声ってなんだよ？」

　不思議がっているタカオに僕が説明をする。

「この鍋は、実は僕の作った『神器』で、意思（いしの）の疎通（そつう）ができるんだ。まあ、限られた人だけらしいけど。詳しくはタマネギを剥きながら話すよ」

　僕は、この鍋がレシピを教えてくれたり、適切なタイミングで火加減の調整を知らせてくれる事や、鍋が『エルビルト・シオール』という名前だと言う事を伝える。

　タマネギが剥き終わると、続いてこんな声が聞えてきた。

「マイ・ロード。それではタマネギを炒めましょう。下賎（げせん）の者には、ニンジンの皮むきをさせて下さい」

「わかったよ。タカオ、ニンジンを剥いておいて、その間、僕は調理に入るから」

「本当は俺が調理したかったんだが、鍋の声が聞えないからユウリに任せるよ」

　タカオが大人しくニンジンの皮を剥き始めた。僕はちょっと優越感（ゆうえつかん）に浸る。

　しばらく優越感に浸っていたのだが、しばらくすると、それは大きく覆（くつがえ）された。

「マイ・ロード。火を少し強くして下さい」

「マイ・ロード。灰汁（あく）が出て来ました、灰汁取（あくとり）りをお願いします」

「マイ・ロード。カレー粉を入れて蓋をして下さい。匂いが飛ばないように、火を弱くして下さい」

「マイ・ロード。バターがあるようですね。仕上げの隠し味にひとかけら入れてみてはいかがでしょうか？」

　……この鍋、とにかく注文が多い。主人使（あるじつか）いがとにかく激しい。

　慌ただしく動き回り続けて、およそ30分。僕はようやくカレーを作り上げた。