第52話 初詣、そしてその後
それから俺たちは支度を済ませて、近くの神社まで行く。
神社といってもそれなりに規模はあり、人もだいぶ集まっていた。
「多いねー」
「ああ、けっこう混んでるな……」
身動きが取れないほどじゃあないが、あまり自由に動き回るのも難しい、そんな込み具合だ。
9か10年ほど前なら、「密」と言われて嫌われていただろう。だが、原因とされたウィルスの脅威は、ワクチンの普及や抗体が付きだしたことにより、今はほぼない。脅威度は下がっており、「生きていれば感染する確率はある。だが治療法もある」と一般に認識されてきたため、過度に恐れる必要はもはやなかった。
そういうわけで、今は安心して人混みの中にある。マスクも義務化されておらず、着けてない人が半分くらいいる。もっとも俺たちは念のため、使い捨てのを着用してるが。
「願い事、決めとけよー」
「もちろん。一つだけある」
敢えて言うまでもないだろう。ま、心の奥にしまっとくか。
リリアンネもたぶんわかってるだろうし。
それからしばし並んで、ようやくお参りができるようになった。リリアンネにお
二礼二拍手一礼。神社における基本の作法だ。
まずは神さまに感謝を申し上げ、それからお願い事を心の中で唱える。
それは、『どうか穏やかに、リリアンネと一緒にずっと過ごせますように』だ。それから、『俺たち家族が、平穏無事でいますように』と唱えた。
二つは欲張りだったかもしれないけど、願いとは二つあったら両方言うものだ。神さまは寛容だろうから、二つくらいなら許してくれるだろう。
と、リリアンネにわき腹を軽く指で突かれた。
振り向くと、さっき見た日の出と同じかそれ以上に明るい笑顔を浮かべてる。
「ゆーた。私もゆーたとおんなじお願い事、したよ」
「そうか」
本当は今すぐ抱きしめたい気分だったけど、まだ神社だ。ちょっとばかり、自重しないとな。
父さんと母さんもお願い事を終えて、俺たちは神社から帰ろうとし――嫌な気配を感じて振り向いた。
……何だ、あの金髪男？
何でかはわからないけど、ものすごく嫌な気配がする。と、振り向いてきたのでとっとと目をそらした。
そして今度こそ、神社をあとにしたのであった。
～～～
「さて、俺たちは別荘行ってくる」
昼食を食べ終えて早々、父さんは驚きの言葉を放った。
「別荘？」
「ああ、母さん名義の別荘だ。イチャつくにはちょうどいいだろうからな」
そうだ、母さんなら持っててもおかしくはないんだった。
「夕食はお雑煮の残りだ。いいよな？」
「俺はいいぜ」
「私もです」
俺もリリアンネも、それには賛成だった。
と、俺の男としての本能が、目覚めはじめる。
「ちょっとコレはまずいな……」
「あらあら、効いてきたわね」
「母さん、なんか入れたろ！」
「うふふ、精の付くものを隠し味に……ね」
こっそり入れてたワケじゃねぇか！ チクショウ、どんどん我慢が効かなくなってきたんですけど！
「俺にはまだだな……」
「あなたには量を少なめにしていますから。移動中に盛りがついても、どうしたものか困りますし」
「後で前にくれたサプリ飲むか。まだ期限内だし」
「それがよろしいかと、うふふ」
ちょ、これ、冗談抜きでまずいぞ……！
「では勇太さん、リリアンネさん。行ってまいります」
「明日の朝くらいに帰るからなー」
「ああ、行ってらっしゃい！」
やや怒鳴り気味に父さんと母さんを見送り、急いで玄関の鍵をかける。
俺は野獣のごとき欲望を抱えながら、リリアンネを見た。
「それじゃ……リリアンネ」
「うん、おいで。大好きなゆーたを、いっぱい感じさせて」
「ああ」
俺たちは急ぎ足で、寝室へと向かったのであった。
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