第29話 デート前日
冬休み前最後の授業を終えた俺は、すぐさま家に帰って服のチェックを始めていた。
俺個人としては授業が終わった後でもよかったのだが、礼香とすり合わせたところ、明日に回してほしいと頼まれたのである。
いずれにせよ、用事があるのであれば仕方がない。
今日は帰って、明日向かうデートの準備だ。
相変わらず、俺の気持ちは変わらない。リリアンネと、イチャつきたい。
だが、それは明日のデートが終わってからだ。
リリアンネもそれを察してくれているのか、今日は会話は控えめだ。
ただ、食事のときは違ったが。
「ねーねー、ゆーた。どこに行くの？」
「ああ……近くにあるデカいショッピングモールかな」
「なるほどね。いいんじゃない？ 何となく、デートには似合ってる気がするし」
「そっか」
割と興味しんしんな様子だ。声音がいつもより明るい。
「うーん、どーしよっかなー？」
「どうする……って、どんな意味だ？」
「ゆーたとれーかのデートについて行こっかな、って」
「やめろ！」
脊髄反射で止めた。リリアンネがついてきたら、何が起こるかまったくわからん。
「だいじょうぶだって、姿は隠すから」
「それでもだ！ お前絶対声だけ聞こえるようにして口出すだろ！」
「えへへ、バレたか」
「バレバレだわ！」
「私は別に、ゆーたがれーかとくっついてもいいんだけどなー」
うーん、まだ言うかリリアンネ。
「そりゃあね？ いざとなったら、アークティアまで行けばいいだけだし」
「一夫多妻制なのか？」
今までに習った知識にはないぞ？
「ううん。“何でもあり”なの」
「何でもあり？」
「そう。一夫一妻、一夫多妻、一妻多夫、多夫多妻、何でも」
わけのわからない言葉が混ざっているぞ。何だ、“多夫多妻”って？
「そのまんまの意味だよ？ 複数人の男性と、これまた複数人の女性が寄り集まって、家庭……みたいなものを作るの」
「それって、ちょっとした組織なんじゃ？」
「ううん。愛情関係がある場合もあるからね。それに婚姻関係としても、ちゃんと認められてるから」
「すげえな……」
どうなってんだ、アークティア人。
いや、たかだか十年程度学んだだけだ、謎はあって当然だ。
「とはいっても、だいたい一夫一妻か、たまに一夫多妻があるくらいだけどね。多夫多妻は珍しいよ」
「そこは俺たち地球人と同じなんだな……」
「うん。とはいえ、アークティア人は誰に対しても愛情深いから、実質
「うわぁ……」
そういえばそうだった。俺たち地球人の常識、通用しないな……。
「そういうわけだから、ゆーた。いざとなったら、れーか連れてきな？」
「……考えとく」
だが、正直、思ってることがある。
「なに？ いいよ。言ってみて」
「なら言うぞ。正直、好きにもなっていない相手と付き合うのは、お互いにとって苦痛だと思ってる」
「愛があるのに？」
愛がある、か。
言いたいことはわかる。アークティア人からすれば、逆に俺たち地球人の考えは、そこまで浸透していないのだろう。
「あるからこそ、だ。そして受け取れないとわかってるからこそ、付き合えない。理屈じゃない、どうしてもできないんだ」
「そっか」
拍子抜けするくらい、あっさりと納得してくれた。
だいたいのことは肯定してくれるからな、リリアンネ。
「けど、無下にするのはなしだよ、ゆーた。ゆーたがれーかを好きじゃないのは、もうわかってるけど」
「ああ。断るにしても、断り方ってもんがあるからな」
それはきっちりやる。親しき仲にも礼儀あり、だ。
「なら、だいじょうぶかな。それじゃ、ごちそうさま」
「ごちそうさまでした」
俺は食器を洗い、片づける。
そして、しばし休んで入浴し、寝るギリギリまでデートの準備をしつつ、横になったのであった。
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