いずれ最強に至る転生魔法使い 〜異世界に転生したけど剣の才能がないから家を追い出されてしまいました。でも魔法の才能と素晴らしい師匠に出会えたので魔法使いの頂点を目指すことにします〜

60「母の愛です」②

　オクタビアの口から、弱々しい声で、しかしはっきりと告げられた言葉にギュンターだけではなくヴァルザードが驚きを隠せなかった。

「ママ？」

「オクタビアくん？」

「あなたを逃してあげる。代わりに、ヴァルザードを一緒にスカイ王国に連れていって。お願い」

「もしや、君、正気に」

　戻ったのか、と聞こうとして、ギュンターは言葉を止めた。

　見る限り、残念なことではあるが、洗脳は解けていない。

　彼女は頭痛を覚えているのか、顔をしかめて額を抑えながら、必死で言葉を紡いでいく。

「私自身、なぜこんなことをしているのかわからないのよ。でもね、私はあなたを解放しなければならないし、ヴァルザードだけでも、あの人の影響下にない、唯一の息子だけでも助けなければならないと思ってしまうの」

「ならば君たちも共に」

　ギュンターの提案に、オクタビアは首を横に振った。

「無理よ。できない、できないわ。お願い、ギュンター・イグナーツ」

「……オクタビアくん」

「ヴァルザードを、お願い。争いとは無縁な世界に、好きな子と出会い、友達を作り、素敵な家庭を持ち、子宝に恵まれる。そんな当たり前の日常を送らせてあげて」

「――ヴァルザードくんの幸せには、君たちも必要だ。僕がなんとかすると約束する。だから、一緒に」

　度重なるギュンターの訴えに、オクタビアは頷かなかった。

　ギュンター自身もわかっている。

　今のオクタビアはもちろん、ジーニアスたち兄弟は教皇の影響下にあるため、ここから出ていこうとまず思わない。

　外出や遊びにいこうと誘ったのなら別かも知れないが、ここから逃げて一緒に暮らそうとはできないだろう。

「無理なのよ。今にも、夫を害そうとしたあなたを殺したいもの。あの人に褒めてもらいたい。愛してもらいたい。あの人が全てなの。同時に、おかしいとも思っているの。だって、私は――愛している夫の名前さえ知らないのよ！」

「……オクタビアくん。君は」

　教皇に愛されたい、尽くしたいと思いながら、オクタビアは違和感を覚えていた。

　夫の名前を知らないことを異常だとわかっていながら、それでもなお夫の喜ぶことをしたいと願っている。

　歪で、おかしい。

　それでも、オクタビアの本質は母なのだろう。

　唯一、家族の中で教皇の影響下にないヴァルザードだけでも、この場から逃してあげたいと思っているのだ。

　ここから逃げ出した方が、子供のためになると無意識かで理解しているのだ。

「……お願い、お願いよ、ギュンター・イグナーツ。私が、私でいられる間に、逃げてちょうだい。今ならあの人はいないから！　そして、愛しい息子をお願い！」

「ママ！」

　母に抱きつこうとしたヴァルザードをギュンターは制した。

　彼女の思いを十分すぎるほど理解した以上、ギュンターのすべきことはただひとつだけだ。

「――承知した。オクタビア・サリナスくん、君の母性を心から称賛する」

「ありがとう。ヴァルザード、幸せになりなさい。いいわね」

「ママ、ママ！」

　ギュンターはヴァルザードを抱き抱えると、オクタビアの手筈で、隠れ家から脱出することに成功した。

　ヴァルザードは、初めこそ逃げ出すことを拒もうとしていたが、ギュンターが「オクタビアくんの気持ちを無駄にしてはいけない」と言うと、おとなしくなった。

　抱きかかえているギュンターにはヴァルザードの顔は見えない。しかし、彼が啜り泣いていることだけはわかった。

　オクタビアに託された最愛の息子を、約束通り守り、健やかな生活を送らせるとギュンターは誓ったのだった。

　そして、翌日。

　ヴァルザードと、ギュンターの存在をまるで覚えていないオクタビアと子供たちは、いつもと変わらない平和で幸せな生活を続けるのだった。

　〜〜あとがき〜〜

ヴァルザードくん、スカイ王国入り決定です。彼の今後に幸あれ。