「……キャサリンさん」

「あらあら、サムちゃんも素敵ね。髪型もバッチリ決めて、リーゼちゃんたちが頑張ったのね」

「え、ええ、まあ。キャサリンさんも、その、いつもとは違いますが、なかなかインパクトのある魔法少女の衣装ですね」

　サムが引きつって、なんとか世辞を吐き出すと、キャサリンは嬉しそうに頬を赤らめた。

　いつものピンク色の魔法少女の衣装ではなく、今日は青色の魔法少女の衣装だった。

　ふわふわ可愛い系のピンクに対し、スタイリッシュを意識した青い衣装である。

　しかし、根本は魔法少女だ。腰には大きなリボンがあしらわれていた。

「…………なんだこれは？」

　さすがの竜王の目を丸くしていた。おそらく、キャサリンをいや、魔法少女を理解できていないようだ。

　竜王だけではない。

　青牙も、青樹も、軽口ばかり叩いているカルでさえ、キャサリンの存在感に圧倒されてしまい、食事する手を止めて唖然としていた。

　エヴァンジェリンだけが、耐性があったのか「お、おおう」と短く声を漏らすだけで済んでいた。

「えっと、ですね、スカイ王国が誇る宮廷魔法少女のドミニク・キャサリン・ジョンストンさんです」

「…………魔法少女？」

　長い沈黙の後に、炎樹は首を傾げた。

　魔法少女がわからなかったのか、目の前の存在を魔法少女として認識できなかったのか、サムにはわからない。

　間違いないのは、キャサリンは竜王でもびっくりな存在だということだ。

「やべぇ、やべぇよこれ……情報では知っていたけど、視覚の暴力っすね。眼球がどうにかなりそうっす、いや、脳が壊れちゃうっす」

「だよな！　やべえよな！　私も初めて見たときは、度肝を抜かれたぜ。初見にはきついって！」

　ごくり、と唾を呑み込みながら恐る恐る言葉を吐き出したカルに、同意するようにエヴァンジェリンが声を発した。

　サムとしても、フォローのしようがない。

　むしろ、キャサリンの登場をなにも問題なく平然としている貴族や、「あら、キャサリン様よ！　今日も素敵ね！」と感心している令嬢たちのほうが異常なのだ。

　キャサリンは、なぜか筋肉を魅せるようにポーズとをとると、自己紹介をした。

「うふふっ、ご紹介に預かりました、宮廷魔法少女のドミニク・キャサリン・ジョンストンよ。気軽にキャサリンって呼んでね」

　ばちんっ、とウインクするキャサリンに「おえっ」とカルが口を押さえた。

　さて、どうしようとサムがこれからに悩んでいると、炎樹が深々と頷いたのだ。

「――なるほど、これが魔法少女か。理解した」

　と、おかしな魔法少女像を認識してしまったので、サムが慌てると、

「お、お待ちください、母上！　この物体は決して魔法少女ではありません！　魔法少女とはもっと可憐であり、心をくすぐる存在であり、この身の心も縮むような存在ではありません！」

　なぜか青牙が魔法少女の擁護をはじめた。

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