宝石勇者の異世界冒険譚〜宝石に導かれし勇者〜♦︎二つの顔を持つ者♣︎

２２》♠︎パーティーの真の目的〜尾行と決闘を申し込まれる〜♠︎

　ここはラガの屋敷の婚約パーティーが行われる大広間。

　婚約と言っても、まだアルベルトの承諾をもらっていないため仮となる。

　あれからトウマは、侍女の案内でこの大広間に来ていた。

　そして現在、トウマは飲み物をのんだり豪華な食べ物をたべている。

　そう、ほぼやけくそになっていたのだ。

「大変なことになったよな。でも、アルベルトが承諾するのか？」

　”どうだろう？　ウチは、アルベルトがどんな人か知らないので“

　それを聞きトウマは、軽く頷いた。

　そうこうトウマはウッピィと話をしている。するとマリエスがトウマの傍まできた。

　マリエスは白とピンクのドレスを着ている。

（綺麗だ。いいなぁ……オレも着たい）

　そう思いトウマは、うっとりしマリエスをみていた。

「トウマ様、今日は来てくれてありがとうございます」

「あ、うん……こちらこそパーティーに招待してくれてありがとう。それと……様はつけないでいいっていったよな」

「そうでしたわ。じゃあ、トウマ……まだ時間もありますし庭で話しませんか？」

　そうマリエスに言われトウマは考える。

（庭か……大丈夫だよな）

　不安になるもトウマは、分かったと頷いた。

　その後トウマとマリエスは一階に降りて庭へと向かう。

　それをみていたレックスは、トウマとマリエスのあとを追いかける。

　――場所は移り、ラガの屋敷の庭――

　トウマはマリエスと庭を歩きながら話していた。

　傍からみると逆身長差カップル状態である。そうトウマよりも、マリエスの方が高いからだ。

　その様子をレックスはみていた。

（タイミングが……。できれば、マリエスが居ない時を狙いたい。だが、この様子じゃ無理だな）

　そう思いながらレックスは物陰に隠れる。

（……誰かにつけられてる？　誰だろう。んー……マリエスの護衛って訳じゃないだろうし）

　トウマは大広間から、ずっと誰かにつけられていることに気づいていた。

「マリエス、先に大広間に行っててくれないか」

「ええ、構いませんが……どうしたのです？」

「いや……ちょっと一人で考えたいことがあるんだ」

　それを聞き頷くとマリエスは、ニコリと笑みを浮かべる。

「分かりましたわ。では、時間に迎えにこさせますね」

　そう言われトウマは、コクリと頷いた。

　それを確認するとマリエスは、建物の方へ向かう。

　マリエスが建物の中に入ったことを視認すると、トウマは深呼吸する。

「出てこい！　なんの用か知らないけど、さっきからつけて来てるだろ!?」

　そう言いながらトウマは、レックスが隠れている物陰に視線を向けた。

「フッ、流石だな。まぁ……あの山賊たちを一人で倒したんだから当然か」

　レックスはそう言い物陰から姿をみせると、トウマを睨みつける。

「レックス……お前か。それで、なんの用なんだ？」

「用か……そうだな。俺はお前に、決闘を申し込みにきた！」

　そう言い放つとレックスは、胸のポケットに飾られている緑の魔宝石を取った。そして、その魔宝石をトウマに投げつける。

　それをトウマは、反射的に取ってしまった。

「あっ!?　しまった」

「俺が投げた魔宝石を取ったってことは、申し出を受けるってことだよな」

　そう問われトウマは、渋々頷く。

「ハァー……仕方ないか、取っちゃったし。それで、いつやるんだ？」

「今に決まっているだろ」

「なんで決まっている？」

　そう言いトウマは、意味が分からず首を傾げる。

「マリエスと婚約をする前に決闘しないと意味がないからな」

　それを聞きトウマは、なるほどと思い呆れ顔になっていた。

「そういう事か……レックスはマリエスのことが好きなのか？」

「ああ、勿論だ。それなのに……俺よりも年下にマリエスを」

　レックスは、クッと下唇を噛んだ。そしてトウマを、キッと睨む。

「そうか……まあオレは、別にマリエスと婚約をしなくてもいいけど。魔宝石を受け取っちゃったし、やるしかないよな」

「なんか、ムカつく言い方だな。ならなんで断らなかった？」

「……断る理由もなかったしな。それよりもここじゃ剣は使えない」

　そう言いトウマは、自分の手をみた。

「勿論、武器や魔法を使わずにだ。その方が本当の力が分かるだろ？」

「そうだな……オレはそれでいい」

　それを聞くとレックスは身構える。

　それをみたトウマも、身構えレックスを見据えた。