宝石勇者の異世界冒険譚〜宝石に導かれし勇者〜♦︎二つの顔を持つ者♣︎

６》♣︎動物たちの救出〜クオレの正体〜♣︎

　ここは、動物たちが捕らえらている荷馬車から、数百メートル離れた場所。

　そこには３本の木があり、隠れるのに丁度いい大きさだ。

　クオレに言われるまま、トウマは警戒しつつここまで来た。

「あたしが何故、ルディ家の事について詳しいか、だったわねぇ」

　そう言いいながらクオレは、木に寄りかかると、トウマを見た。

「そうねぇ。まず、あたしが何者かが先ね」

　そう言いクオレは話し始めた。

「あたしの本当の名は、クリオネア・ファレス。アルベルト様の下で働く者。と言っても、直接お会いした事はないのよねぇ」

　そう言いながらクリオネア（クオレ）は、パープリアルの方角を見た。

「じゃ、アイツ（アルベルト）に言われ、こんな事をしてたのか？」

「こんな事？……ああ、動物たちの事ね。まぁ半分はあってるけど」

「半分あってるって……。それってどういう事なんだ？」

「これを話すと、長くなるのよねぇ」

　そう言いクリオネア（クオレ）は、右手の人差し指を唇に添えると、

「簡単に説明すると、ここ最近アルベルト様の名を使い、何者かが裏で悪さをしているらしいのよねぇ」

「名前を使いって……。でも、アイツ（アルベルト）なら、悪さしてそうだけど」

「……。そうなの？」

「ああ。オレから見たアイツ（アルベルト）は、裏で……いや表ででもだけど、何をしてるか分からないようなやつだ」

「ふ〜ん。でも、そうだとしても、アルベルト様は、この件をどうにかしたいらしいのよねぇ」

　クリオネア（クオレ）がそう言うと、トウマは真剣な面持ちになり、

「だとすれば、ただ単に、自分の名前を使われた事に対し、腹を立ててる可能性は高いな」

「それは、あるかもしれないわね。まぁそういう事で、あたしは素性を隠し、色々調べているのよねぇ」

「で、この動物たちの闇売買も、その事に関わっているのか？」

「それはまだ分からないのよ。ただこのダイスとビスが、何か知っている可能性が高いのよねぇ」

「それで２人に近づいたってわけか」

「ええ。わざわざ、あたしが偽バイヤーまで用意したんだけど……」

「それをオレが……」

　そう言いトウマは頭を抱えた。

「まぁトウマは、この事情を知らなかったんだから、仕方ないわね」

「ああ。だとしても……。もしこの事がアイツ（アルベルト）の耳に入ればって思うとな」

　トウマの顔が青ざめた。

「ねぇ、トウマ。……坊やはいったい？」

　クリオネア（クオレ）は、不思議に思い首を傾げると、トウマを覗き込んだ。

「オレは……」