命の重さ

第2話 価値

　命の重さが人によって異なるように、命の価値もまた異なる。

　テレビのニュースで交通事故により何人死亡、と言われても涙を流す人間がいないように、自分とは縁遠い相手など人は気にも留めないのだ。

　大事なのは自分の周囲の者だけ。

　自分から遠く離れれば離れるほど、命の価値は低くなっていく。

　足下の蟻の命など気にしないように、人間は無意識に命の価値を規定している。

　だが、これは主観的価値であり、その価値がそのまま重さに直結するわけではない。そんなもので命の重さは変わらない。もっと大きな流れ、時代によって命の重さは変化する。

　それが顕著なのが、戦争だ。

　戦争によって兵士も民間人も多くの命が失われた。

　だが、抜け殻となった者はその中の一割程度でしかない。

　命が失われるのが当たり前の世界。そんな世界で命が重いはずがない。相手を殺し、殺され、傷付き、傷付く。そんなことが日常となっている時代。

　しかし、面白いことに終戦に近づくにつれ、抜け殻となった者の数が増えていく。命の重さが少しずつ重くなっていったのだ。

　戦争という日常が薄れていったこともあるだろうが、私は単純に数が減ったからだと考えている。

　絶滅危惧種の価値が高いように、種としての価値は数によって変わるのは明白だろう。居なくなってしまったら、自然のバランスが崩れてしまうのだから。