海岸線の彼方、行き止まりとボトルメール

第6話

　彼女。

　海岸を歩いている。

　声をかけようとして、やめた。彼女の姿を、眺める。偽物の煙草。口にくわえる。ライターは、持っていない。

　彼女が、こちらに気付く。ゆっくりと、歩いてきた。

「よお。元気？」

「なにそれ」

　彼女。にこっと笑う。

「仕事がさ。終わったんだ。だから逢いに来た」

「わたしに？」

「行き止まりから、出してあげようと思ってな」

　彼女。表情に、一瞬だけ、迷いが出る。

「わたし。ここに身体が沈んでるの。だから、ここからは。出れない」

「処理の段取りがついた。街と国が共同で、爆発物を処理する」

「海底の爆発物を？」

「ああ。今は、昔と違って、大規模な施設がある。どこかの山奥にある大学に収容して、兵器開発に利用するんだってさ」

「兵器」

「理論上は、地球すら爆破できる兵器ができるかもしれないって言ってたぞ」

「そんな」

「構うなよ。どうせ上手く行きやしない。何十年も海に沈んでいた自然物質なんて」

「でも。わたし」

「洗脳されてるよ。あなたは。ここにいる。海に身体が沈んでいたりはしない」

「わたし。わかってる。わかってるの。でも。他に、方法がなくて。ここに、ずっといないと、いけないと。思って」

　彼女。

　普通の人間なら泣くところだが、彼女は、にこっとほほえむ。自分で自分を押し込めすぎて、感情のコントロールがうまくできないのか。

「無理しなくていい。ちょっとずつでいいよ」

「わたし。どうすれば」

「行こう。俺もここに住むよ。一緒に、いよう」

　夕陽。

　少しずつ、ゆっくりと。

　海岸線に、沈んでいった。