海岸線の彼方、行き止まりとボトルメール

第4話

　彼女と、はじめて会ったとき。

　美しいと、思った。

　海岸線を歩く、その姿が。ボトルメールを拾って読む、その姿が。

　彼女は、ボトルメールを読むと、近くの漂流物で薪を組もうとしていて。

　その理由を聞くと、ほほえみながら言っていた。

「ここは、行き止まりだから。やさしいボトルメールは、燃やして出してあげるの。ここではない、どこかへ」

　彼女は。

　海底の爆発物をひとりで監視している。国も街も、その存在を関知していない。沖合いにある漂流物をブロックする網は、管区の無人空母が回収していた。

　彼女は。

　ここにひとり。

　ずっと留まって。

　肚（はら）の底に押し込んでいた黒い感情が、また、顔を出してきた。

　彼女は。

「わたしの身体もね。この海底にあるの」

　そう言った。

「爆発物と一緒に、わたしの身体も沈んじゃって。ここにいるのはわたしの精神だけ。だから、ここから出れないの」

　彼女は、実際に存在している。身体だけが沈んで精神が離脱するなんてことは、ドラマや漫画でしかありえない。

　彼女は。

　洗脳されている。おそらく、ここに爆発物を捨てた、何かに。ここを監視するためだけに。きっと、彼女の親だろう。既に死んでいる。