摂理の破壊者〜ステータスが低く見えるバグでギルドを追放されたけどオーバーフローしたステータス(4294967295)を得たのでこのクソみたいな世界とルールをぶん殴ります。今更止めてももう遅い。〜

最終話 摂理をぶん殴れ (4)苛立ち

　城塞都市と言われたボライアは、此処数ヶ月続く戦乱で無残な姿を晒していた。それでも強固な壁が、街を二分する巨大な壁が、街の中央に聳え立っている。

　その壁の元で、一人の女性が無防備に寝ていた。

「起きなよ。起きろって。」

　女性の耳に、自分を起こす誰かの声が聞こえた。

「う……うう……?」

　眠気を振り解きながら女性が、ミアが目を開けると、その前にはドミネアの顔があった。

「わっ。」

「何がわっ、だ。先に進ませたのになんでこんなところで寝ているんだい。」

　ドミネアが腕を組みながら言った。その声色は落ち着いているように聞こえたが、トントンと指で腕を叩く様は、内心の腹の煮え方を暗に示していた。

「い、いえ、その、トラップに引っかかりました。速度を優先していたもので、申し訳ありません。」

「ふぅん。」

　ドミネアは細い目でそれを聞き流した。

「まぁいい。仕方ないからまとまっていく事にしよう。どのみちここから急いだところで大して変わらないだろうからね。」

「し、承知致しました。……ときに、どねみ……魔王様。今はどのくらい時間が経過していますでしょうか。」

　魔王と呼ばれた事に少し機嫌を直しながらドミネアは言った。

「あの忌々しい映像を見てから一日経過している。向こうの準備も万全だろうね。全く嫌になる。」

　その怒りは自分にではなく、準備に時間を要した部下達に向けられている事に、少しばかりの安堵を浮かべていた。

「どいつもこいつも遅い。ああ全く、全く。」

　ドミネアのぼやきに、恐らく自分が含まれ始めている事に、ミアは少しばかりの焦りを感じていた。

「参りましょう。例のバカ共を叩きのめすのです。」

「言われなくてもそのつもりだよ。行くぞ。」

　言うなりドミネアは兵士たちに檄を飛ばし、進軍を再開した。

　ボライア内部には魔力で出来たコピーだけがウロウロと徘徊していた。

「忌々しいねぇ。こんなものを用意する連中も、それに騙される部下も。」

　コピーを手元の剣で切り払い消去しながらドミネアが言い放つ。

「……申し訳ありません。」

　コピーの中でも見覚えがーー正確には彼女の中の「ミカ」が見たーー連中のコピーを殴打しながらミアが答えた。

　ここは自分でも誤算だったと素直に認めるしかない。

　ミアは口にこそ出せなかったが、半ば感心すらしていた。

　まさかここまで大規模なコピーを作り出すとは。

　レイを、ステータスの暴力を、余りにも過小評価しすぎていたかもしれない。

　ミアの額に汗が滲んだ。

　本当に勝てるのだろうか。本当に除去出来るのだろうか。

　いや、しなければならない。これ以上好き勝手させるわけにはいかないのだ。

　好き勝手して良いのは私だけ。私以外が自由気ままにこの世界を蹂躙するなど、許す事は出来ない。

　ミアの心の中にはそんな歪んだ決意が固く結ばれていた。

　その上空。誰も気付かない程の上空で、ランが囁いた。

「たーげっと、前進はじめましたぁ。あと数時間で大穴に着くと思いますぅ。」

　その報告通り、ドミネア率いる魔王軍は、その数時間後に魔界の大穴へと到達した。

「……うーん。」

　ドミネアが進軍する魔物達を眺めながら何か考え事をしていた。

「どうされました。」

　声をかけたミアの方を見る事もせず、ドミネアは口を開いた。

「コピーとかで対策をした割に、ここまで順調すぎない?」

　ミアもそれが気がかりであった。

　唯一引っ掛かった睡眠罠を除くと、何の障害も無くここまで着く事が出来た。

　コピーを用意するだけで時間切れになったのだろうか?

　そうなると逆に、自分の足止めをしたあの罠だけが異質に見える。

「……ここまで向こうの手の内という可能性は。」

「だとして何を企んでる?わざわざ魔物達を魔界に誘き寄せて何がしたい?」

「……分かりません。」

　自分の、あるいは「ミカ」の記憶を覗き込んでも、連中の、特にレイとストレアの考えは全く読めなかった。

「使えないね。」

　ドミネアがさらりと、無感情のまま言った。

「申し訳ありません。」

　ミアは頭を下げた。ドミネアを怒らせるのは得策では無い。人間界を売ったミアの行く場所は限られている。その内の一つをここで反抗して失う事は避けたかった。

「ふむ。まぁいい。警戒は怠らないように皆に伝えてくれ。」

　そう言ってドミネアは再びじっと大穴を見つめ始めた。

　ストレアは頭を下げてその場を後にし、軍の司令官にドミネアの言葉を伝える事にした。

　内心はらわたが煮えくりかえる思いではあった。

　自分は神に愛された存在。そのはずなのにここに来て何もかもが上手く行っていない。その事に苛立ちが募っていた。

　だが今はそれをどうこうする時間も余裕も無い。まず眼前の、大きな脅威であるレイ一行を、魔王ドミネアとその軍勢の力で叩きのめす。次どうするかはそれから考えれば良い。そう、自分に言い聞かせた。

　ーー馬鹿な奴だ。お前は神に愛されてなどいない。神に疎まれているのだ。私も含めてな。

　心の中の「ミカ」がせせら嗤った気がした。

　それが更にミアの神経を逆撫した。