摂理の破壊者〜ステータスが低く見えるバグでギルドを追放されたけどオーバーフローしたステータス(4294967295)を得たのでこのクソみたいな世界とルールをぶん殴ります。今更止めてももう遅い。〜

第7話 脳筋村とその敵をぶん殴れ(2)

「あれが見えますでしょうかッ!!」

　話を聞くと言った所、先程出てきた村長、名前をマルアスと言うが、彼女が森の中の見張り台にオレ達を連れていき、指を指した。

　森の向こうに、何か黒いモヤが見える。

「あのモヤから魔王の軍勢が押し寄せてくるのですッ。今は何とか持ち堪えておりますが、いつ迄保つか分からないという状況ッ。これに対し、何か対抗策が無いかと、我が村に残された古文書を紐解いたところッ、斯様な文章がございましてッ!!」

　そう言ってマルアスが一冊の本を手渡してきた。その本にはこのように書かれていた。

『我が村存亡の危機に神舞い降りる』

「……これだけ?」

「えっと。すごく、簡潔ですねぇ。」

「筋肉の神とかそういうのは無いの?」

　オレ達全員の視線がマルアスへと突き刺さる。

「ええッ。何せこの村はッ、筋力こそが物を言う村ッ!!神と言ったら筋肉!!筋肉即ちSTR!!STRが高いお方こそが神に違いありませんッ!!」

　何という理論であろうか。雑にも程がある。

「ねーちゃん達さ。こんな脳筋バカに構っちゃだめだよ。」

　知らない声が聞こえてきた。

「むむむむむッ。インティ。何故此処にッ。」

　インティと呼ばれた子供、他の連中と違い筋肉は殆ど無く、言ってはなんだが、貧相な体をした少年がオレ達の後ろに立っていた。

「その本だって俺が解読してやったんだ。俺が事の顛末を気にするのは当然だろ。」

「だけどインティッ。外は危険だと言っているじゃないッ。」

「それは知ってる。でも姉ちゃんが危険だって言ってるのはあれだろ?俺が虐められるかもってことだろ?そんな事気にしやしない。村の連中が何を言おうと知ったこっちゃない。姉ちゃんは分かってるんだろ?このまま力任せに防衛していたって意味が無いって。」

「……それは……。」

　先程までの勢いは何処へやら。一気にマルアスのテンションが下がった。

「村の外の人の力を借りる前に、もう少し頭を使いなよ。ちゃんと戦術を練るとか、さ。」

　そう言ってインティは見張り台を降りていった。

「ボロクソに言うわね、あの子。気に入ったわ。」

「はぁ。ストレア様に気に入られても彼も悩むと思いますぅ。」

「どういう意味よ。」

　あっちは無視しよう。

「で?どういう守り方をしてるんだ?」

　マルアスは暫く口を閉じた後、ボソリと呟いた。

「……その、吶喊、ですね。」

「そりゃダメね。せっかく森があるんだから地形を生かせばどうにでもなるでしょ。量によるけど。」

　彼女は首を縦に振った。

「敵の物量はそれほどでもありませんが、日々少しずつ増えている状況です。……正直分かっています。今のままでは防衛網が突破される事は。皆気合いを入れていますが、所詮は気合い。限界があります。もう少し知に頼ればいいのですが、それを村の掟が許さないのです。」

　インティが現れてから、マルアスの口調が大人しくなった。

「村の掟?」

「随分前に立てられたものです。『STRが高い者に従う』これが村の掟です。私が村長になったのもこれが原因です。今は私が村の中で一番STRが高いというただ一つの理由で。」

　マルアスは自分のステータス画面を表示して見せた。

　LIFE: 1

　STR: 80

　INT: 25

　DEX: 20

　VIT: 55

　AGI: 15

　LUC: 14

　SP: 55

「確かに。」

「STRは高いわね。無茶苦茶。」

「でも他に高いのはVITくらいでぇ、後はそのぉ、」

「普通、ですよね。でもSTRが高ければ村の長になれるのです。私はそれに対してあまり疑いを持っていなかったのですが、弟が、その。」

「弟って、さっきのインティって子か?」

「はい。あの子はINTが生まれつき高くて。物心ついた頃にはこの村の掟に疑問を持ち始め、自身で本を読んだり勉強するようになりました。」

　マルアスは遠い目で彼について話し出した。

「本来なら筋肉トレーニングをすべきところ、彼はずっと本ばかり読んで。虐められる事も多々ありました。それで家に居るように言って聞かせて。本を読み耽り。そんな悪循環で、どんどん村の皆との交流も無くなりました。それでも気にせず本ばかり読んで。いつしか村では一番の知性を有するようになりました。」

「具体的には?」

「INTが60くらいです。まだ十五歳だと言うのに。」

　冒険者としても十分なくらいだ。魔道士なら中堅クラスまではいけるだろう。十五歳、未成年でそれなら、通常であれば将来有望と言って差し支えないだろう。

「ちなみにアンタの年齢は?」

「二十です。」

「二十!?」

「そのSTRで!?」

「あ、あはは。鍛えすぎちゃいまして。」

　STR80は鍛えすぎだ。大体の冒険者の到達点と言って間違いない。将来、冒険者の中でも頂点である99まで達するかもしれないぞ。

「まぁランには及びませんけどねっ。」

　お前に及ぶ人類が居たらちょっと困る。多分バグだと思う。

「そのせいで村長にまで祭り上げられて、本当にこの掟が正しいのか、悩んでしまっているところなのです。」

　マルアスはその筋肉と不釣り合いな困り顔を見せた。

「そこに魔王軍の襲来、そしてアタシ達が来たと。」

「ええ。……お聞きしたいのですが、どう思います?」

「何について?」

「この掟。」

「クソだな。」

　オレは率直な感想を述べた。オレの故郷のような、クソみたいな風習だ。

「無い方がマシだな。」

「同感。」

「お姉様に同じくぅ。」

「……ですよね。」

　マルアスは苦笑いを浮かべた。彼女も内心理解はしていたのだろう。

「ただ……」

「昔からの掟だから変え辛いって?」

「……はい。」

　色々なしがらみがあるのは分からなくも無い。今までの常識が覆るような事になれば、慌てる人間が出てくるだろうという事も容易に想像は付く。

　それでも。

「今変えないと村は滅びるだろうよ。せめて、さっきのインティの言葉通り、戦術を考えるとかしないとな。」

「……そう、ですね。」

「ま、とはいえ大変だろうし。手伝ってやるよ。」

「え。」

　ストレアがオレの方を向いた。

「さっすがお姉様ぁ。」

「え?」

　ストレアが今度はランの方を向いた。

「あ、有難うございます!!」

「任せろ。オレがこの村の腐った理を正してやる。」

「え。ちょっと。無視して行きましょうよ。特にこの村にはバグも無いみたいだし。」

「乗り掛かった船だ。それに、このまま通った村が滅びちゃ気分が悪いだろ?」

「え?アタシはバカな人類を眺められるから気持ちいいけれど。」

　こいつはそういう奴だった。

「手伝いましょうねー?」

　オレはストレアの頬を抓りながら言った。

「ふぁい。」

　素直で宜しい。

「……む?」

「どした。」

「いや、あのモヤ。あれから何か……。」

　匂う、のか?バグの匂いが?