未来予想

第23話

　厚労省の連中が来たのは、薬機法違反の疑いがある商品についてだった。

　それは俺が開発した商品の最後のひとつで、書類上はヤツが直々に開発した事になっている。

なぜそうなったか、もちろんメールの指示だ。

　先に成功した新商品の開発し、仕掛けたワナに引っ掛かった俺を、ヤツは舐めた。そのうえ信用もした。

　だから最後の商品はわざと効能高めにし、完成を役員会ぎりぎり手前にしたのだ。

結果、ヤツは俺を信用して、そして舐めて、俺の名前を省いて書類を作成したのだった。

ここまで成分が高いと薬扱いになる。となれば、それなりの申請をしなければならないが、それを怠った。

つまり、ヤツのミスとなった訳だ。

ヤツと取り巻きは、俺のせいだとまくし立てたが、どちらにしろ事情聴取の為に、連行されていった。

残された取り巻き達は、どう責任とるんだとまくし立てるが、もう遠慮はいらない。いやもう少しいるが、今はいらないだろう。俺は歌舞伎役者並みに芝居がかって、反論する。

「責任ならとってやる。どうせこの会社はもうダメだ。ヤツ、いや、社長抜きでこれから来る逆風を越えられるのか、社長の顔色をうかがってばかりいたお前達に出来るのか」

昼行灯として、俺を舐めていた奴らが驚いて萎縮する。

「俺なら出来る、これからの逆風を乗りきってみせる」

「やっぱりお前が社長を嵌めたのか……」

「今さらそんな事はどうでもいい、今考えなくてはならないのは、目先の事だ。どうなんだ、社長はあてにならないんだぞ」

俺の迫力に圧されて、指示に従うと応えた。

すぐに役員会を開くように指示をする。連中は我先に飛び出していった。

ドラマの真似だったけど、どうやら上手くいったらしい。さて、仕上げだ。

緊急役員会での俺は、まるで別人のように熱弁をふるった。

その勢いに圧倒され、ほぼ全員が俺に従う流れとなったが、やはり反対する者がいる。

それらは、前社長つまり現会長からの戦友ともいうべき連中だった。

彼らを説得する時間が惜しかったので、まずは商品回収と、お詫びの広告を出すことを決定して、会議は終わった。

　翌日、事態は一変する。反対していた会長派が賛同してきたのだ。

「急に風向きが変わりましたね、一体どうしたんです」

「昨夜、会長にお伺いをたてに行ったら、遊び呆けて以前の頼りになる人物ではなくなっていた。どうやら婿である現社長が悪い遊びを教えたらしい。あの人はもうダメだ。そして会長をあんな風にした社長にもついていけない。我々は君を支持する」

予想外の展開だった、いや、これも織り込み済みだったのだろうか。どちらにしろこれは追い風だ。

会社のイメージを落とさないために、俺は東奔西走した。

今まで表舞台にあまり出なかった、というか出たくなかったんだが、ロングセラー商品の開発者であり、最近のヒット商品を開発した実績が背中を押してくれた。

おかげで世論は、問題商品をつくったのはヤツだと信じ始めたのだ。

そんな最中、メールが届いた。

［今まで御利用ありがとうございました。これが最後の未来予想となります。］

いよいよ最後か……