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「相原君、だよね?」
翔真さんが愛して止まなかったその人の顔を見るのが辛くて、俺は後ろを振り返ることなく、小さく頷いた。
「ずっと翔真の傍にいてくれたんだってね? 最期の時も…。ありがとう。アイツ、ああ見えて寂しがり屋だから、君が傍にいてくれて、安心しただろうね?」
どうして?
どうしてそんな事が言えるの?
俺は翔真さんに何もして上げてないのに…
「俺は何も…」
「ねぇ…、翔真に会わずに帰るつもりだったの? 翔真、きっと君が会いに来るのを、ずっと待ってたと思うよ? 」
嘘だ…
翔真さんが俺を待ってる筈ない…
俺は拳をギュッと握った。
「俺じゃないですから…。翔真さんが待ってたのは、俺じゃないですから…」
気付けば、俺の頬を汗と一緒に涙が伝っていた。
「どうして? どうしてそう思うの?」
だって翔真さんが本当に会いたかったのは…
「翔真さん、ずっとあなたのこと待ってたんです。あなたが迎えに来てくれるのを、ずっと…」
翔真さんの目も耳も、いつだってあなたを探して彷徨ってたのを、俺は知ってるから…
「ごめんなさい、俺帰ります」
目に溜まった涙を、ギュッと握った拳で拭うと、俺は足を踏み出した。
「それは違うよ? 翔真が本当に会いたがってるのは、君なんじゃない? 俺はそう思うけど?」
その言葉に、俺の足がまた止まった。
「何でそんな事が言えるんですか? あなたは知らないから…。翔真さんはいつだってあなたの名前を呼んでた。いつだって翔真さんの心の中には、大田先輩、あなたがいたんです。俺の入り込める隙間なんてなかったんです…」
どんなに俺が傍にいたって、どんなに俺が強く抱きしめたって、翔真さんが求めていたのは俺じゃなかった。
それがどんなに俺にとって辛いことだったか…
あなたには分からないから…
「あのさ、誤解してるかもしれないけど、俺と翔真はとっくに終わってるんだよ? 翔真もそれは分かってた筈なんだ。でも、病気のせいで、そのこと自体を記憶から消してしまったんじゃないかな?」
「そんな…でも、潤一は翔真さんはまだあなたの事を…」
「それはないと思うよ?」
続く俺の言葉を遮って、大田先輩が言葉を繋いだ。
「君がどこまで聞いてるかは知らないけど、翔真の親父さんが絡んでたのは事実。だけど、最終的に別れを切り出したのは、俺じゃなくてアイツの方なんだよ?」
「どういうこと…?」
振り向いた視線の先に、大田先輩の変わらない笑顔があった。
翔真さんが愛して止まなかった、大田先輩の笑顔…
「丁度君と暮らし始めて暫く経った頃かな…。翔真から電話がかかって来たんだ。それも公衆電話からね? その時に言われた。好きな奴が出来た、って…。それってさ、君のことなんじゃないのかな?」
嘘だ…
翔真さんはあの時もう発症していて、電話なんて出来る状態じゃなかった…
それなのにどうして…
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