桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

｢相原君、だよね？｣

翔真さんが愛して止まなかったその人の顔を見るのが辛くて、俺は後ろを振り返ることなく、小さく頷いた。

｢ずっと翔真の傍にいてくれたんだってね？ 最期の時も…。ありがとう。アイツ、ああ見えて寂しがり屋だから、君が傍にいてくれて、安心しただろうね？｣

どうして？

どうしてそんな事が言えるの？

俺は翔真さんに何もして上げてないのに…

｢俺は何も…｣

｢ねぇ…、翔真に会わずに帰るつもりだったの？ 翔真、きっと君が会いに来るのを、ずっと待ってたと思うよ？ ｣

嘘だ…

翔真さんが俺を待ってる筈ない…

俺は拳をギュッと握った。

｢俺じゃないですから…。翔真さんが待ってたのは、俺じゃないですから…｣

気付けば、俺の頬を汗と一緒に涙が伝っていた。

｢どうして？ どうしてそう思うの？｣

だって翔真さんが本当に会いたかったのは…

｢翔真さん、ずっとあなたのこと待ってたんです。あなたが迎えに来てくれるのを、ずっと…｣

翔真さんの目も耳も、いつだってあなたを探して彷徨ってたのを、俺は知ってるから…

｢ごめんなさい、俺帰ります｣

目に溜まった涙を、ギュッと握った拳で拭うと、俺は足を踏み出した。

｢それは違うよ？ 翔真が本当に会いたがってるのは、君なんじゃない？ 俺はそう思うけど？｣

その言葉に、俺の足がまた止まった。

｢何でそんな事が言えるんですか？ あなたは知らないから…。翔真さんはいつだってあなたの名前を呼んでた。いつだって翔真さんの心の中には、大田先輩、あなたがいたんです。俺の入り込める隙間なんてなかったんです…｣

どんなに俺が傍にいたって、どんなに俺が強く抱きしめたって、翔真さんが求めていたのは俺じゃなかった。

それがどんなに俺にとって辛いことだったか…

あなたには分からないから…

｢あのさ、誤解してるかもしれないけど、俺と翔真はとっくに終わってるんだよ？ 翔真もそれは分かってた筈なんだ。でも、病気のせいで、そのこと自体を記憶から消してしまったんじゃないかな？｣

｢そんな…でも、潤一は翔真さんはまだあなたの事を…｣

｢それはないと思うよ？｣

続く俺の言葉を遮って、大田先輩が言葉を繋いだ。

｢君がどこまで聞いてるかは知らないけど、翔真の親父さんが絡んでたのは事実。だけど、最終的に別れを切り出したのは、俺じゃなくてアイツの方なんだよ？｣

｢どういうこと…？｣

振り向いた視線の先に、大田先輩の変わらない笑顔があった。

翔真さんが愛して止まなかった、大田先輩の笑顔…

｢丁度君と暮らし始めて暫く経った頃かな…。翔真から電話がかかって来たんだ。それも公衆電話からね？ その時に言われた。好きな奴が出来た、って…。それってさ、君のことなんじゃないのかな？｣

嘘だ…

翔真さんはあの時もう発症していて、電話なんて出来る状態じゃなかった…

それなのにどうして…