桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

７

二木達と公園で別れ、まだ帰りたくないと愚図る翔真さんの手を引いてアパートに帰った。

洗面所で並んで手を洗い、ポケットに入れたままだったカフェオレを二つのマグに別けた。

翔真さんはソレを、美味しそうに飲み干すと、久しぶりの外出に疲れたのか、ウトウトし始めた。

｢疲れたでしょ？ 少し休んだら？｣

｢…うん…｣

こういう時の翔真さんは、とても従順で、すんなりベッドに潜ると、すぐに寝息を立て始めた。

楽しそうだったもんな、翔真さん…

あんな顔、久しぶりに見たかもしんない。

翔真さんが完全に寝入ったのを確認して、俺は潤が持ってきたパンフレットの束をテーブルに広げた。

いずれは…

そう、いずれは考えなきゃいけないことなのかもしれない。

でも今はまだ…

俺はその中から一つのパンフレットを手に取ると、パラパラと捲り始めた。

共同生活を通して、認知症患者の自立や、生活支援が目的の、”グループホーム”と呼ばれる介護施設。

そこには、助け合いながら料理を作ったり、簡単なゲームをしたり…楽し気な写真が何枚も掲示されていた。

でも俺は、深く目を通すことなくパンフレットを閉じた。

翔真さんには、施設を利用する資格がないから…

施設を利用するには、”介護保険”が必要になる。

でもそれは、40歳以上が条件で…

まだ20代の翔真さんには、介護保険を受ける資格がないからだ。

なるべく物音を立てないよう、箪笥の引き出し奥から、翔真さんのお母さんから渡された封筒を取り出した。

中身を取り出し、通帳を開き、指で０の数を数える。

一、十、百、千、万…

そこには、俺が一生働いたって手にすることが出来ない様な金額が、数字になって記載されている。

もし最悪の場合は…

出来ることならこのお金に手を付けたくはないけど、もしも施設に…なんてことになれば、介護保険の資格を持たない翔真さんには、きっと莫大な費用がかかるのは明白で…

ま、入所できる条件を満たしていれば、の話だけど…

通帳を閉じ、封筒に仕舞うと、箪笥の元あった場所に戻した。

翔真さんを施設になんて預けたくない。

ましてや精神病院なんて…

翔真さんと、ずっとこうやって暮らしていたい。

でも、それも叶わなくなる時が、必ず来る。

その時俺はどうする？

翔真さんにとって、一番ベストな環境を、俺が作ってやることなんて、実際出来るんだろうか？

バイトだけで生計を立てている、この俺が…

考えれば考えるほど、不安になってくる。

｢ん…、智樹…？」

パイプベッドが軋んで、翔真さんが”俺”を呼んだ。

｢起きたの？　じゃあ、今日は一緒にご飯作ろうか？」

そうだ…

俺にだって出来ることはまだある筈だ。

数日後、俺はある決断を胸に、バイトを休んである場所に向かっていた。

翔真さんと一緒に…