桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

４

翔真さんは全く恥じらう様子もなく、俺の前に自身を晒す。

最初こそ、俺も凝視するのを躊躇ったが、今ではもうそんなことも言ってられない。

翔真さんの足に紙パンツを通し、腰まで引き上げると、今度はデニムのジーパンを穿かせてやった。

元々は俺のお気に入りだったけど、いつの間にか翔真さんのお気に入りになっているジーパンだ。

｢行こうか？」

一通り着替えが済ませ、手を引いてやると、翔真さんが小首を傾げて俺を見上げた。

もう…、忘れてるんだよね…？

｢散歩、行こ？」

ほんの数分前に言った言葉を、もう一度繰り返す。

すると、嬉しそうに頬を緩ませて、翔真さんが小さく頷いた。

翔真さんの手を引き玄関へ向かうと、裸足のまま外へ出ようとする翔真さんを上り端に座らせ、靴を履かせてやる。

外に行く時は靴を履く…

当たり前のことが、今の翔真さんには当たり前じゃなくて…

この瞬間がいつも悲しくなる。

｢お待たせ。行こうか？」

外で待っていた二人に声をかける。

｢そう言えば近くに公園、あったよな？」

｢ああ、ありますね」

確かにアパートの裏に、小さな公園がある。

｢桜が丁度今見頃ですよ？」

｢じゃあ、そこ行くか？」

先を歩き始めた二人の後を、俺は翔真さんの手を引いて着いて行った。

大の大人が…しかも男同士が手を繋いで歩く…

当然だけど、奇異な目で見られることも少なくはない。

最初こそ恥ずかしさもあったけど、それも今となってはもう慣れたもんで…

離せばどこへ行ってしまうか分からない翔真さんの手を、離すことなんて出来やしない。

｢寒くない？｣

春とは言え、たまに吹き付ける風はまだ少し冷たい。

｢疲れてない？｣

歩きながら、何も言わずに俺に手を引かれるまま、トボトボと着いて来る翔真さんに声をかける。

その度に翔真さんは、小首を傾げては、ニコッと笑って首を小さく振る。

きっと俺の言ってることの、半分も翔真さんは理解していないのかもしれない。

でも、言葉はなくても、そうして笑ってくれるだけで、救われる気がする。

｢あ、そこじゃないですか？」

二木が立ち止まり、少し先を指さした。

｢すげぇな…」

同じように足を止めた潤一が、二木の指さす先を見て、感嘆の声を上げた。

｢桜、満開だよ」

珍しく声を弾ませた二木が、俺と翔真さんに向かって手招きをするから、俺の足も自然と早くなる。

｢翔真さん、行こ？　桜満開だってさ」

｢桜…？」

｢うん、そう”桜”」

｢桜…」

”桜”という言葉に反応したのか、翔真さんの歩く速度が急に早くなった。