桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

そんなある日、潤一が俺のアパートを訪ねてきた。

翔真さんのことは、二木から話を聞いていたらしく、すっかり変わってしまった翔真さんを見ても、表情一つ変えることはなかった。

でも翔真さんは…

｢怖い…、あっちへ行け…」

部屋の隅に膝を抱えて蹲り、そう繰り返すばかりだった。

そうなってしまうと、俺がどれだけ宥めすかしても、どうにも出来なくて…

｢ごめんな、せっかく来てくれたのにさ…。多分”被害妄想”とかの症状が出てるんだと思うんだけどさ…。ほんと、ごめん…」

俺はひたすら謝ることしか出来なかった。

｢お前が謝る必要はないよ。俺の濃すぎる顔が悪いんだ」

潤一はそう言って笑った。

｢そうですよ、潤一の顔が悪いんですよ」

潤一の自虐気味のジョークに、二木も声を上げて笑った。

勿論俺も…

｢ありがとね。そう言って貰えると、助かるよ」

皆が皆、潤一みたいに思ってくれるわけじゃない。

中にはそういうもんだ、って分かっていても、気を悪くする人だっているのが現実だ。

｢ばぁか、礼なんていらないよ。それよりさ、今日はお前に話があって来たんだ」

そう言いながら、潤一は鞄の中からファイルを取り出し、それをテーブルの上に広げた。

｢何…これ…」

俺はテーブルの上に広げられたパンフレットを手に取った。

｢介護施設…？ これって、まさか…？｣

テーブルの上に広げられたのは、認知症患者専門の介護施設と、中には精神病院なんかのパンフレットもあった。

｢俺もさ、色々考えたんだ。で、翔真さんのことは勿論心配だけど、俺はやっぱりお前と二木のことが気になってさ…｣

｢ちょ、ちょっと待って…？｣

いきなりのこと過ぎて、俺の思考が追いつかない…

いや、そうじゃない。

実際、井上先生からもそういった類の話は、なかったわけじゃない。

でもそれは、俺がもう翔真さんの世話が出来ない、と判断した時のことだとしか思ってなかった。

だから、こんなにも早くそれが実現してしまうのかと思うと、どうしても戸惑わずにはいられない。

｢これって、今すぐに決めなきゃダメ？ もっと…｣

もっと今よりも、翔真さんの症状が酷くなってからじゃ…

｢いや、今すぐじゃなくてもいい、とは思う。でも、なるべく早い方がいいとは…思うけど…｣

潤一の言ってることが分からないでもない。

でもまだ翔さんは…

｢あ、あのさ…、別にさ、翔真さんの世話すんのがイヤ、って言ってるわけじゃないよ？ でもさ、適当に区切りつけないと、それこそ共倒れになっちゃうんじゃないかな、って…｣

それまで黙って聞いていた二木が、俺達の間に割って入った。