桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

３

通されたのはさっきと同じ部屋。

そこで翔真さんのお母さんは落ち着かない様子で、立っては座り、また立っては座りを繰り返していた。

お父さんは相変わらず険しい顔で、今度は小難しそうな本のページを捲っていた。

｢あ、あの…、お話しても大丈夫ですか？｣

｢え、えぇ、そうね…、聞かせて頂戴？」

お母さんがソファーに座ったまま、身体を少しだけ俺の方に向けた。

お父さんは…やっぱり相変わらずだけど…

｢実は、翔真さん今俺ん家にいるんです。たまたま見かけて、様子がおかしかったんで、そのまま…」

｢まあ、そうだったの…。それはお世話になったわね？」

お母さんの顔が少しだけ綻ぶ。

翔真さんに似た優しい笑顔に、心苦しさが込み上げてくる。

きっと悲しむんだろうな…

泣かれちゃったりしたら、俺…どうしたらいいんだろう…

でも話さなきゃ。

ちゃんと今の翔真さんの状態を、話さなきゃ…

俺は膝の上で拳をキュッと握った。

｢それで…その…｣

顔を上げたものの、口の中がカラッカラに乾いていて、俺はテーブルの上の、すっかり冷めてしまった紅茶を一気に飲み干した。

見るからに高級そうなティーカップを、揃いの皿の上にガチャンと音を立てて置くと、俺は一つ咳払いをした。

｢実は今日、ここへ来る前に病院へ寄って来たんです。ちょっと翔真さんの状態が気になって…｣

銀縁の向こうの目が、俺をギロリと睨む。

その目が氷のように冷たくて…

俺は背中に冷たい物を感じた。

｢で？ どうだったんだ？ 勿体ぶらずに、ハッキリ言ったらどうだ？｣

まるで牽制するような物言いに、俺の心臓が更に縮み上がる。

でもここで怯んでちゃダメなんだ。

俺は自分に言い聞かせるように、大きく息を吸い込み、一気にそれを吐き出した。

｢翔真さん、保険証とか持ってなかったんで、知り合いの医師にお願いして、簡単な検査をして貰ったんです｣

｢それで？ その先生はなんて？｣

お母さんが少しだけ身を乗り出す。

膝の上で絡めた指が、心なしか震えて見える。

｢あくまで正式な検査ではないので、確実にそうだとは言いきれないんですけど、その医師の見立てでは、翔真さんは“若年性アルツハイマー型認知症”じゃないか、って…｣

瞬間、グラリとお母さんの身体が揺れた。

｢奥様…！」

傍に立っていたお手伝いさんがすぐに駆け寄り、今にも崩れそうなお母さんの身体を支えた。

｢あ、あの…、大丈夫ですか？」

俺だってショックだったんだ。

それが親なら尚のことだろうな…。

｢ええ…、大丈夫よ…。それで、それで翔真は…」

指輪の光指で額を押さえ、何とか身体を立て直すと、お母さんはまた少しだけ身を乗り出した。

多分…だけど、翔真さんがこのことを知っているのか、って聞きたいんだと思った。

でもそれ以上に伝えなきゃいけないことがある。

俺はもう一度深く息を吸いこむと、膝の上で握った拳ににグッと力を籠めた。

｢詳しいことはMRIとか、ちゃんとした検査を受けないと分からないんですけど、その医師の話だと、翔真さんの病状はかなり進んでいるらしくて…」

そこまで言った時、目の前で本の表紙がパタンと閉じられた。