桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

｢お着替え、用意しておきますので」

｢ありがとうございます。後は俺やりますんで…」

お手伝いさんに軽く頭を下げ、翔真さんを抱いたままシャワールームに入った。

｢自分で出来るから…」

そう言った翔真さんを無視して、俺は翔真さんの濡れたズボンと下着をずり下げると、そこに少し熱めのシャワーをかけた。

恥ずかしさや気まずさなんて、俺にはなかった。

ただこんな姿の翔真さんを見ているが、辛かった。

｢よし、これでさっぱりしたでしょ？」

バスタオルで濡れた足を拭き、ベッドの上に用意してあった下着とズボンを着せ付けると、俺は翔真さんをベッドに横たえた。

｢…すまない。お前にこんなこと…」

翔真さんが申し訳なさそうに、瞼を伏せる。

｢もう、さっきからそればっかですよ？　謝んなくていいですから。それよりさ、ちょっと疲れたでしょ？」

きっと相当なショックを受けたんだろうね、翔真さんの顔はまるで色を失くしていて…

｢俺、翔真さんが眠るまでここにいますから、ちょっと休んで下さい」

少しでも不安を取り除いてやりたくて、その髪をそっと撫でながら言う。

すると、次第に翔真さんの瞼がどんどん下がって行き、そして聞こえてきた規則的な寝息…

今は…、今だけはゆっくり眠って欲しい。

そして目が覚めた時、この現実を忘れていて欲しい…

俺はそう願いながら、力なく投げ出された翔真さんの手を握った。

冷えた指先に、少しでも俺の体温を分けて上げたくて…

俺が付いてるからって、安心させて上げたくて…

｢翔真さん寝た？｣

ノックも無しに開いた扉の隙間から、二木が顔を出す。

｢ああ、今さっきね｣

｢そっか…。それにしても驚いたよね…｣

声を潜め、なるべく足音を立てないように、ゆっくりと二木が近づいてくる。

｢確かにね…。俺もまさかと思ったよ…｣

でもこれが現実で、始まりなんだ…

｢あのさ、下の様子は？ 翔真さんのご両親はどうしてる？｣

あの様子だと、翔真さんのお母さんは、相当ショックを受けてる筈だ。

｢まあ、おばさんはずっと泣いてるよ…｣

そりゃそうだろうな…

ずっとエリート路線まっしぐらだった息子の、あんな姿見たら、平気でいられないよな…

｢でもおじさんはかなり疑ってる…と思う…｣

｢疑う？ って何を…？｣

｢だからさ、翔真さん会社も辞めちゃったじゃない？ 当然金も無いわけよ。だからさ、俺らを使って、それこそ金の無心に来たんじゃないか、ってさ…｣

｢…っだよ、それ…｣

いくらなんだってそんなの酷すぎる…

俺は怒りが押さえられず、翔真さんの指に絡めた自分の指を解くと、勢い良く立ち上がった。

｢悪いけど、ちょっと翔真さん見ててくんない？ 俺、話してくるから…｣

で、翔真さんの病気のこと、ちゃんと理解して貰うんだ。

コレは嘘や芝居なんかじゃない、現実なんだってこと、分かって貰うんだ。

翔真さんのことはニノに任せて、俺は階下へと降りた。

｢あの…、坊ちゃんは…」

丁度階段を降り切った所で、待ち構えたようにお手伝いさんが俺に向かって駆け寄ってきた。

｢今眠ってます。あの…、翔真さんのご両親は…」

俺の言葉に少しだけ安心したのか、お手伝いさんが”どうぞ”と言って先を歩き出した。