桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

違う…、ここじゃない…

ここでもない…

どこだ…

ここは本当に俺が生まれ育った家なのか？

それすらも分からない…

気付けば俺は二階へと続くであろう階段の下に、呆然と立ち尽くしていた。

｢坊ちゃん…？　そんな所で…、まぁ！」

その声に、俺は一気に我に返る。

｢どうしましょう…、奥様…！」

声の主は、俺を見るなり、慌てた様子で廊下の奥へと消えて行った。

一体何が…

｢えっ…？　嘘、だろ…？」

下半身に熱く濡れた感触に気付いた瞬間、俺は崩れるようにその場にへたり込んだ。

知らず知らず涙が溢れては俺の頬を濡らしていくけど、それを止める術さえ、俺には分からなかった。

｢……まぁっ！」

駆け付けた”お母さん”が、一瞬息を吞んで、口を両手で覆った。

｢あ…あなた、翔真が…！」

驚き、なんだろうな…？

その声は震えている。

｢ああ、どうしたらいいのかしら…」

”お母さん”はオロオロとその場を何度も行ったり来たりで…

時折俺を見ては、まるで汚い物でも見るように、顔を背けた。

見るなよ…

見ないでくれよ…

｢そんな目で俺を見るな…！」

俺は床に尻を付けたまま、その場から逃れるように後ずさる。

｢見ないで下さい…、お願いだから…見ないで…」

涙が後から後から溢れて止まらなくて、壁に丸めた背中を預け、抱えた膝に顔を埋めた。

誰か助けて…！

｢翔真さん、大丈夫だから…、ね？　落ち着いて？」

俺を包み込む腕と、宥めるように囁きかける声…

｢雅也？　雅…、俺どうしちゃったの？　なぁ、俺…俺っ…」

｢大丈夫。俺が付いてるから、ね？　ほら、捕まって？」

雅也が俺の手を引き、自分の首に巻き付ける。

｢あの、翔真さんの部屋は…」

｢あ、は、はい、こちらです…」

身体がフワッと浮き上がるのを感じて、俺は雅也の首にしがみ付いた。

｢とりあえずさ、着替えよ？」

雅也が俺を抱きかかえたまま、階段を一段、また一段と昇って行く。

どうしてお前は、こんな俺のこんな姿を見て、笑顔でいられるんだ…

どうしてお前の腕は、こんなにも暖かいんだろう…

俺の粗相した後始末を、雅也が黙ってしてくれる。

それに比べて俺ときたら…

粗相をしたのは俺なのに、何一つ出来ずにいる。

｢すまない…｣

そう繰り返す度、雅也は無言で笑って首を振る。

その目は酷く慈愛に満ちていて…

いっその事笑いとばしてくれたら、どんなに気が楽になるんだろう…

そう思わずにはいられなかった。

｢よし、これでさっぱりしたでしょ？｣

新しい下着とズボンに履き替えた俺を、そっとベッドに横たえながら、雅也がまた笑う。

｢…すまない。お前にこんなこと…｣

｢もう、さっきからそればっかですよ？ 謝んなくていいですから。それよりさ、ちょっと疲れたでしょ？｣

そう言われれば、身体が酷く重たい。

それに頭も…

｢俺、翔真さんが眠るまでここにいますから、ちょっと休んで下さい｣

雅也の骨ばった手が、俺の髪を優しく撫でる。

その心地よさに誘われるように、俺の瞼はどんどん重みを増していき…

｢大丈夫、俺が着いてるから…｣

すぐ側にいる筈の雅也の声が遠くに聞こえ、暖かい物が俺の唇を掠めた瞬間、俺は全てを遮断するように意識を眠りへと落とした。

次に目が覚めた時も、俺が俺でいられるように…

そう願いながら…