桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

第9章 、

１

どこを見回してみても、そこは俺の知らない世界で…

｢翔真、久しぶりね？　元気にしてた？」

俺の頬を撫でる手だって、誰の物なのかも分からない。

ただ一つ分かるのは、この人は俺を知っている、それだけだった。

その人は俺の手を取ると、革張りのソファーへと促した。

勿論俺だけじゃない、俺と一緒に来た、らしい男も一緒にだ。

三人並んでソファーに座る。

すると目の前で新聞を捲っていた男性が、ゴホンと大袈裟に咳払いをした。

新聞を畳み、テーブルの上にポンと放ると、かけていた銀縁の眼鏡を外し、その上に置いた。

｢ほら、翔真、お父さんにご挨拶なさい？」

”お父さん”？

この人が、俺の”父親”？

｢あ、あの…えっと、その…」

後に続く言葉が出てこないのは、緊張しているからなんだ…と、そう思っていた。

でも、いくら頭を巡らせてみても、一向に出て来る気配のない言葉に、焦れた苛立ちが込み上げてくる。

｢翔真さん…？｣

隣りに座った男が、俺の顔を覗き込む。

その目が、

“大丈夫だから、落ち着いて”

そう俺に向かって言っているようで…

俺は顔を上げると、スッと深呼吸をした。

そして、

｢お久しぶり…です…、お父…さん…｣

咄嗟に思いついた言葉を、そのまま口にした。

｢私の顔に泥を縫っておいて、よくもノコノコと帰って来れたもんだ…｣

“父親”だと言ったその人は、俺と視線を合わせることもなく、細かい細工の施された銀メッキのケースから、葉巻を一本取り出し、そこに火を付けた。

独特な煙の臭いに、頭が痛くなる。

早くこの場から…この居心地の悪い空間から逃げ出したい。

｢あなた、そんな言い方なさらなくても…。翔真だって、きっと何か考えがあってしたことでしょうから…。ね、翔真？　お父さんにちゃんと説明なさい？」

何を？

俺は一体何をした？

それすらも分からないのに、何をどう説明すればいい？

頭が割れるように痛い…

どうしたらこの状況を切り抜けられる？

どうしたら…

｢あの…、ちょっといいですか？」

堪りかねたように、俺の隣に座った男が口を開いた。

助かった…

そう思った瞬間、全身を襲っていた震えが、嘘のように消えた。

男は姿勢を正すと、”お父さん”に向かって少しだけ身を乗り出した。

｢実は、そのことで今日伺ったんです。あの…、翔真さんには席を外して貰っていいですか？」

｢翔真がいては出来ないお話なの？」

｢…はい」

もう一人の色白の男が席を立ち、俺の手を引いた。

｢翔真さん？　俺、翔真さんの部屋見たいな？」

俺の…部屋…？

そんな物がこの家の中にあるんだろうか？

内心訝しみながらも、それでも俺はその誘いを受けることにした。

この空間から抜け出せるなら、理由なんてどうでもよかった。

｢わ、分かった。俺の部屋へ…。でも、その前にトイレに…」

俺の手を握った手をそっと外し、俺はソファーから腰を上げた。

｢一人で大丈夫ですか？」

不安げな目が俺を見上げる。

｢だ、大丈夫だよ。ここ、俺ん家だし」

安心させようと、平静を装って見せるけど、内心では不安ばかりが募って行く。

｢待ってますね？」

色白な顔が、少しだけ綻ぶのを見届けて、俺は煙の充満した部屋を飛び出した。

豪華な装飾と、白一色に彩られた廊下に出ると、俺は手当たり次第にドアを開けて回った。