桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

４

｢でもさ、仮にさ、ご両親に会えたとしてさ…｣

その後は？

正直、俺には上手く現状を説明する自信がない。

それに、いきなり“お宅の息子さんは若年性アルツハイマー型認知症です”、なんて言われたら…

俺の親なら間違いなく卒倒するだろう。

｢深く考えても仕方ないんじゃない？ だってこのまま、ってわけにはいかないんだしさ…｣

それはつまり、ありのままをご両親に話すってこと、なんだよね？

でも、見ず知らずの俺達の話しを、果たして翔さんのご両親はすんなり聞き入れてくれるんどろうか…

不安だけがどんどん募っていく。

暫くすると、再び玄関の方から女性がこっちに向かって走ってきた。

｢坊ちゃんのご友人、で宜しいんですよね？　でしたら、どうぞ？　旦那様も奥様もお待ちなので…」

俺達に向かって頭をペコリと下げると、そのまま玄関に向かって促した。

｢どうぞ、こちらへ」

言われるまま開かれた玄関ドアを抜けると、そこに広がっていたのは、俺のボロアパートとは雲泥の差の、別世界が広がっていた。

｢すげ…」

二木の口から思わず感嘆の声が零れる。

｢噂には聞いてたけど、ここまでとは思わなかったわ…」

確かにな…

玄関ホールだけで、優に俺の部屋がスッポリ納まってしまいそうだ。

圧倒されっぱなしの俺達は、広い玄関の、片隅に靴を脱いで揃えると、用意されったスリッパに足を入れた。

｢相原さん、翔真さんが…」

｢えっ…？」

二木に肘で脇腹を突っつかれ、ふと翔真さんに目を向けると、靴を脱ぐことなく、スリッパに足を突っ込んでいる。

｢しょ、翔真さん、靴、脱がないと…」

お手伝いさんに聞こえないよう、こっそり耳打ちすると、翔真さんは慌てた様子など全く見せず、スリッパから足を抜いた。

｢あぁ、そうだったな？　忘れてたよ｣

そう言って翔真さんは子供のように無邪気な笑顔を俺に向けた。

｢どうぞこちらへ」

翔真さんがスリッパに履き替えると同時に、お手伝いの女性が俺達を家の奥へと促した。

｢しかし凄いなぁ…」

二木が溜息交じりの声も漏らす。

それもそうだ。

ここは俺たちの住む世界とはまったく違った、まるでお伽話かなんかの世界にいるような、そんな気すらしてくる。

多分、だけど大理石の床は綺麗に磨き上げられ、白を基調とした天井や壁には、塵一つだって見えない。

｢やべぇ、俺、緊張してきたかも…」

俺はチリっとした痛みを感じて、腹を摩った。

｢こちらです。どうぞ…」

細かい細工が施されたドアが開かれ、お手伝いの女性が俺達に向かって頭を下げた。

｢ありがとう…ございます」

簡単に礼を言い、俺達は部屋の中に足を踏み入れた。

｢まぁ、翔真、久しぶりね？　元気にしてたの？」

如何にも品の良さそうな女性が駆け寄り、翔真さんの頬を、綺麗な手で撫でる。

この人が翔真さんの”お母さん”？

じゃあ、ソファーに座って新聞と睨めっこをしている、堅物を絵に描いたような男性は、”お父さん”ってことか…。

｢あ、あの…、俺、いや僕は翔真さんの高校の時の後輩で相原雅也って言います。で、こっちは僕の同級生で、二木和人。今日は突然押しかけてしまって、すいません」

早口で捲くし立て、俺は頭を深々と下げた。