桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

俺は何を言いたかったんだろう…

｢コーヒー？　それともコーラ？　どっちでもいいですよ？」

自販機に小銭を入れながら、男が振り返る。

｢じゃ、じゃあ、コーラ、で…」

男がOK、と小さく言って、自販機のボタンを押すと、ガラガラ音を立てながらペットボトルが落ちてくる。

｢はい、どうぞ？」

｢あ、ありがとう…ございます」

差し出されたペットボトルを受け取る。

｢そこ、座ります？」

壁際に置かれたベンチを親指で指し、また俺の手を引く。

ベンチに並んで座り、ペットボトルのキャップを捻ると、プシュッと音を立てて、甘さとほんの少しの酸味を含んだ匂いが、鼻をツンとさせた。

両手で握ったペットボトルに口を付け、ゆっくり傾ける。

途端に口の中に広がる刺激に、思わず身震いをしてしまう。

でも、それと同時に、頭の中がスッと冴えて行くような、不思議な感覚がした。

｢火傷、大したことなさそうで良かったですね？」

俺の指に残る赤く腫れた痣…

その痣がいつ出来たものなのか、俺にその記憶は、ない…。

暫くすると、廊下の向こうから、一人の男がこちらに向かって歩いてきた。

あれは…、雅…也？

｢お待たせ…」

そう言った雅也の顔は、すっかり色をなくしていて…

心なしか目が潤んでいるように見えるのは、俺の気のせいだろうか？

｢どうかしたのか？」

俺と目を合わせようとしない雅也に声をかける。

｢いえ、どうもしないですよ。行きましょうか？｣

悲しげな笑顔が俺を見下ろし、俺に向かって手が差し出された。

何がお前をそんなに悲しい顔にさせてるんだ…

問いかけたい気持ちを押し殺して、俺はその手を掴んだ。

その原因が俺にあるとも知らずに…

三人で並んで無機質な建物を出ると、少しだけ曇った空を見上げた。

｢降ってきそうですね？」

同じように曇り空を見上げた二木が言う。

雨は嫌いだ…

彼と別れたあの日を思い出すから…

彼の泣き顔を思い出すから…

｢けっこう時間食っちゃったんで、急ぎましょうか」

駐車場に向かい、二木の運転する車に乗り込んだ。

その間も雅也の手は、俺の手をしっかり握ったままだ。

でも、それは全然嫌じゃなくて、寧ろ安心する。

俺は車窓を流れる景色を眺めたまま、ゆっくりと瞼を閉じた。

俺は、

一体どこに向かっているんだろう…